永眠

覚えていたよ

卒業して数日。

もう、いろんなこと…忘れてた覚えてない。

怖い。どうしよう。明日にも、また、何かを…忘れているかもしれない。

…なに、考えてたっけ。

何回目だっけ。

あれ、忘れちゃった、

…なんだっけ、？

もう、朧気だ。

優しかったクラスメイトも

仲の良かった友達も

お世話になった先生方も

もう、名前も思い出せない。顔すら…思い出せない。

楽しかった。

それは、わかるよ。覚えてる。

…あ、でも、一人、覚えている人がいる。

名前は………あー、なんだっけ？

わからない…でも、覚えてる。

覚えてるよ。

同じ委員会で、笑顔が綺麗だった。

あの子。

はじめてあって、鉛色の細くてサラサラの髪が綺麗だなと思った。

何回も、名前を聞いちゃった。

でも、メモ帳を開いて、名前書いて、渡してくれた。

それ、メモ帳の１ページ破ったの、大事にどっかにしまっておいた。でも、どこにあるか忘れちゃったけど、渡してくれた。俺の名前も聞いてくれた。嬉しかった

初夏、ちょっと暑くなってきて、春に着ていた灰色のセーターがなくなってた。

また、名前を聞いてしまった。ちょっとびっくりしたような顔をしていたけど、すぐに名前を教えてくれた。す

髪が少しのびてた。肌が白くて細かったから、なんの部活してるのか聞いたら、陸上部だっていってた。そんな風に見えなかった。

色んな話をした。勉強の話とか、絵の話とか。あの子は、絵を描くのが上手かった。

２年生のとき、夏休みの絵のコンクールで金賞をとっていたみたいだった。頭も良かった。

試験の順位表ではずっと上の方に名前があった。

夏休みが終わって、学校ではじめての委員会の日。まだ暑かった。

半袖を着てて、髪の毛を結んでた。

少し髪の毛がほどけて落ちてて、それでも綺麗だった。白かった肌に、ほんのすこし、焼け目がついてた。普通の日本人みたいな肌の色。元々細かったのに、もっと細くなってたから、なんで？って聞いた気がした。

「部活で無駄な肉が落ちたんだよ…多分」

と言ってた。部活は夏休みいっぱいで終わったらしい。

秋、運動会で活躍していた。

委員会で誉めたらちょっと照れていた。

もう、少し肌寒くて、水色のカーディガンを着てた。本当に良く似合ってた。

受験の話をした。そしたら、受ける高校は一緒だった。そしたら、もっと話せるかなって言ったら、嬉しそうな顔をしてた。可愛いなって、思った。…ような気がした。

冬、伸びた髪を下ろしていた。肩よりちょっと長い髪が、すごく綺麗だった。

綺麗だね、って言ったら「そう？」って言って、照れていた。

寒くて、雪が降ってた。

確か、そう、その日は、あの子と同じ日だなって、思った。

何が同じだったか、覚えていないけど。

最後の委員会。

その時にはもう、受験の合格者が発表されていた。俺はギリギリだったけど、あの子は余裕で合格していた。本当に嬉しそうに、本当に楽しそうにしていて、俺もつられて笑った。

最後の委員会、下の学年から感謝を伝えられた。あの子は委員長だったから、メッセージカードみたいなのを貰ってた。人気者だったから。

…なんだか、もやっとした。…気がした。

卒業式。

あの子は髪をひとつにまとめていた。

格好よくて可愛かった。ただ、遠目で見たただけだけど。

帰る時間、ばったり、あった。

委員会の時みたいにうまく話せなかったけど、あの子は、何かを俺に伝えたあと、友達らしき人と帰っていった。

何かを。

「『僕を…忘れ…』」

なんて、言ってたっけ。

忘れてはない、きっと。

頭の奥でつっかえて、取れない。

何て言ってたか、思い出せない。

でも、いっぱい、覚えてるなあ。思ったよりも。

明日も、覚えてるなんて、そんな可能性はないけど、でも、覚えている。今は。

あの色は「鉛色」って色に近いくて、細くて繊細で綺麗な髪と、透き通った白い肌と、細身の、俺より小さい背丈と、あとは、ああ。

特徴的な、幻想的な、淡くて儚い、…冬の空みたいな、空色の、瞳。

そら…？

……あの子の名前は。…

わからない。覚えてない。

でも、確か、そんな名前で。

目と同じ名前だなって思ったのを、覚えている。

高校の入学式。

中学校が同じ人は本当に少ない。

引っ越したわけじゃなくて、意図して少し遠い場所にした。俺はもう覚えてないから。

それに、大事な何かを忘れているような、そんな感覚がした。クラスの表が貼り出されていて、それを見て、適当に教室に入った。席には名前が張られてて、名前を探して座る。

隣の席には、綺麗な女の子が座っていた。

鉛色の細くて繊細で綺麗な髪を一つに結んだ、透き通った白い肌に細身の、俺より小さい背丈の人だった。

鉛色、と言う色が頭のなかにパッと出てきた。なんでだろう。なんて思った。

窓の方を見ていたけれど、俺が出した物音に気づいて、此方を向く。一瞬、彼女には『？』のような顔が浮かんでいた。

…特徴的な、幻想的な、淡くて儚い冬の空みたいな、空色の、瞳だった。

「初めまして」

優しくて綺麗な声だった。

でも、したたかで、何故か圧のかかる声だったで、なにかを訴えかけてきたような声だった。

忘れたとは言わせない、忘れるなんて許さない。

…そんな、言葉がふと浮かんだ。

知り合いに、似た人がいたかもしれない。でも、思いだせない。

そんなことを言わせない、思わせない。

威圧のような、そんな、６つの文字が繋ぐ言葉だった。

「…よろしく……蒼空…？」

疑問系で、俺はそう返す。

彼女の名前が蒼空だとわかったのは、机に名前が書かれている紙が張ってあったから。

「よろしく…」

蒼空という美少女は、ビックリしたような顔をした。

蒼空。そら。なんで、「そら」って、読めたんだろう。

覚えてたよ。

なんて、よくわからない思考が、頭のなかを飽和した。

なんかは、わからない。けれど。

…そんなことを、そんな思いに耽ったことを、いま、

…今更、思い出した。

いや、覚えていた。

忘れたふりをしていた？何故？わからない。

今は、それどころじゃない！

「ぁ、まって、！…待って！蒼空！」

ずっと、奥で、俺は覚えてたんだ！

なんださっきの無関心すぎる返答は。

何を考えてる？

どうせ忘れるから、どうせ覚えてないから、どうせ思い出せないから。

そんな言い訳どうでもいい、目の前で、大好きで大切な人が死のうとしてるのに？

今更遅いのはわかってる。

でも、でも！蒼空、そら！…蒼空は、いま、手を掴まなきゃ、伝えなきゃ！

「覚えてたよ」

あの時、「僕を忘れて」って言ったこと。しっかり、覚えていた。意味はわからなかった。なんでそんなこと言ったのか分からなかった。でも蒼空はあの時、忘れてほしくないってほんとは思ってたんだろ。

忘れたくなかった。どうせ忘れてしまうと思った。何度も何度も繰り返し思い出しては忘れてを繰り返して、いつもいつも蒼空を、そらを、覚えてるんだ。

朧気で、わからなかった記憶が、蒼空のところだけ鮮明で、蒼空を忘れたくなくて、それで、蒼空を忘れちゃいけないのは、蒼空が俺を救った、大切な人だから。大切で、唯一の親友で、俺の大好きな人だから。

そんなことを叫んだ。そんな感じのことをつらつらと並べて、弁明した。

いや、もっと、みっともなくて情けない叫びだった。

次に蒼空が言ったのは

「今更、…遅いよ」

そんな一言だった。顔を歪めて、目を合わせてくれなかった。

遅いのはわかってる！だけど、もしかしたら、平気かもしれない。可能性は捨てきれない。

嫌だ、死んでほしくない、消えてほしくない。このまま落ちて、ぐちゃぐちゃになって、蒼空かもわかんなくなって、それを俺は見届けなきゃいけないの？

「…ぁ、嫌だ、…蒼空」

本音がこぼれて、とっさに口を閉じる。

ああ、呼び止めてもきっと、駄目だ。

だから、なにか、俺と一緒にいてくれる言葉を言わないと、蒼空は、落ちてそのまま…

「…俺を、…置いてかないで」

これで、これでいい。

置いてかないでくれる。蒼空は。

…でも、なんだか、一緒に死のう、みたいに言ってるようにも聞こえるなあ。

蒼空といれたら。

それでいいのかもしれない。

グッと、不意に力を入れられた。

…これで、終わりだ。

あ、ああ、怖くないや。

…蒼空といれば、きっとなんでも、…できる。

そんな気がした。