異世界に召喚されて最強の力を手に入れたラッキーマン。なぜか美しい令嬢までついてきた

前編

召喚されたら悲鳴が上がった

　だらだらと入浴して肌がピカピカになった。

　脱衣所に上がって体を拭く。ランドリーチェストに上にはトランクスや無地のＴシャツが畳んで積んであった。

　下着をつかもうとして「ん？」と動きが止まる。足元から日光のように立ち上る光。床に陣が刻まれ、輝いている。

「なんだ？」

　目を白黒とさせている間に彼の体は光に包まれる。

　青年の姿は消え、脱衣所には静寂のみが残された。

　清水（しみず）由真（ゆうま）は壮麗（そうれい）な空間の真ん中に立っていた。

　甘ったるい香水と湿っぽい匂いが合わさって、ねっとりとした空気が肌にまとわりつく。

　瞬きをしながら眉を寄せ、天井を見上げようとしたとき。

「きゃああああ！　変態！　変態よ」

　甲高い女の声が空気を裂く。

　ビクッと肩を震わす清水（しみず）。ギョッと目を見開き硬直する。

　シーンという静けさが後を追い、先ほどの女の声だけが浮く形で反響した。

「公衆の面前で裸で出てくる男など前代未聞！　なんてハレンチな！」

　目をそむけ唇を曲げながら叫ぶ。

　青年はゆるりとおのれの身へと視線を動かす。

　湯上がりのフレッシュな肌に細めの四肢、腰下で揺れるなにか。

　目の前の惨状に気づいた瞬間、カッと体に熱が上る。

　自分の人生は終わりだ。例えるのなら痴漢の冤罪に遭ったような危機感。

　クラシックなドレスを着た女たちは、冷え冷えとした視線を送ってくる。

　恥じらいを覚えて袖で顔を覆う者もいるが、本当に恥ずかしいのはこちらだ。

　秘部を隠すという無駄な抵抗。

　身を縮こませて立ちすくんでいると、奥から野太い声が聞こえてきた。

「なにを歓喜しておる。男の肌など見慣れているのではないか？」

　恰幅のよい男だった。

　浅黒い肌で髭が濃い。シャープな顔立ちに黒く澱んだ瞳。濁った赤髪を逆立てていた。

　鎧のデザインは実用よりも見た目に重きを置いているようで、刺々しい黄金色に目が眩む。

　隙間から覗く衣装には派手な刺繍が刻まれているほか、ジャラジャラとした装飾品の中で、スピネルの王冠がどぎつい存在感を放っていた。

「レオ様ったら、言い方というものがあります」

　清純そうな娘が顔を真っ赤にながら上目遣いでにらんでいる。

　王らしき男のそばにはシックなローブを着た集団が控えているけれど、彼らは無反応だ。

　ただでさえフードで顔が見えづらいのに、能面のような表情を顔面に貼り付けているため、一層不気味に見える。

　見た目はあからさまに魔導師だ。自分を呼び出した者たちだろうかと、清水は考える。

　いや、まさか。そんなファンタジーみたいようなこと……。

「個室へ案内します」

「早急に着替えなさい」

　マントを広げて近づいてくるローブの集団。

　駅伝でタスキを渡した後の選手のように包み込まれる。

　生地のなめらかさとは対照的に相手の圧が強い。有無を言わさず連行、個室に閉じ込める。

　なお、一人になったわけではない。

　従者が残り黙々とスタイリング、服を着せる。

　純白のシャツに細身のトラウザーズ。シンプルさが上品な印象を際立てており、貴族になったような気分になる。

　おおと感嘆の声を上げる暇はなく、清水は従者たちに連れ出され、謁見の間へと戻ってきた。

　よく見ると眩しくなるほど装飾的な空間だ。

　細やかな模様が刻まれた壁と、美術館のように何枚も貼られた絵画。

　燭台やシャンデリアは黄金で統一してある。手の混んでいない箇所がない。

　ぼうっとしているだけで疲れてくる。

　ただし、ここは謁見の間。緊張感に気を引き締め、王を凝視する。

「アッシュ王国へようこそ、勇者よ。こちらは王都ルミエールだ。早速で悪いが出ていってもらおう」

　堂々とした声。威圧感のある口調。

　予想打にしていなかった言葉が飛び出した。

　いきなり粗相でもしたのではないかと、血の気が引く。

　顔を引きつらせた青年を見つつ、王は口角を上げた。

「なに処刑前の罪人のごとき顔になる必要はない。一日の猶予を与えよう」

「猶予が一日だけって、やっぱり死刑囚じゃないですか」

　反射的にツッコミを入れて、しまったと表情を固める。

　傍らに立つモノトーンの格好をした従者は、あきれ顔で彼を見た。

「騒々しいですよ。話をよく聞きなさい。王はあなたを勇者として歓迎するとおっしゃったのです」

「追い出す気満々じゃないか……。え？　勇者？」

　目をパチリと瞬かせる。

「おうとも。主を呼んだのはほかでもない、我だ」

「召喚したのは神官たちですが」

　控えめな声。

　無視して話を進める。

「主には頼みたいことがある。もとい、命令だ。世界を救って参れ」

　素面でとんでもないことを言う。

「間もなくこの世には災厄がもたらされる。魔王によってな」

　王が眉を引き締める。細めた目から妖しい光がこぼれた。

「魔王は過去の大戦で敗北した恨みを持っておる。表面上は不可侵だが内心では憎らしくて仕方がないのだろう」

「だから、止めに行ってほしいと」

「ああ。さもなくば殺す。力を振るわぬ勇者は用済みなのでな」

　口にした瞬間、清水の体から淡い光が放たれた。ふわりと宙に浮く感覚に浮つく。なにが起きているのかは分からないが、体の内側に眠る核のようなものが、反応している気配がする。召喚の際になにか埋め込まれたのだろうか。

「やってくれるな？　話を呑んだのなら旅立ちの準備をせよ」

　眼光鋭く青年を見澄ます。

　突き刺すようなプレッシャー。

　有無を言わさぬ態度。

　断ったら殺されると思った。

「はい、分かりました。頑張ります」

　息苦しくなるほどの切迫感の中、なんとか言葉を絞り出す。

　声はか細く頼りない。

　ただ誠実さを示すように頭を下げる。

　青年の殊勝な態度を見て、王は右端だけ口をつり上げた。

　一方で真顔のままの魔導師たち。

　大きく空いた窓には青い空が覗いている。

　からりと晴れ渡っているはずなのに、宮殿の中は薄っすらと暗い。

　清水（しみず）はあっさりと請け負ったことを後悔しつつあった。

　かといって他に選択肢はない。撤回しようにも王に命を握られている上、他の道は閉ざされている。

　魔王退治などやりたくはないが、行くしかない。

　もちろん、隙を見て逃げ出すのも有りだ。なにも死ににいく必要はない。

　体の内側からじんわりと汗をかきながら、彼は自分に言い聞かせた。