異世界に召喚されて最強の力を手に入れたラッキーマン。なぜか美しい令嬢までついてきた

前編

召喚されたら悲鳴が上がった

　だらだらと入浴して肌がピカピカになった。

　脱衣所に上がって体を拭く。ランドリーチェストに上にはトランクスや無地のＴシャツが畳んで積んであった。

　下着をつかもうとして「ん？」と動きが止まる。

　足元から日光のように立ち上る光。床に陣が刻まれ、輝いている。

「なんだ？」

　目を白黒とさせている間に、彼の体は光に包まれる。

　青年の姿は消え、脱衣所には静寂のみが残された。

　清水（しみず）由真（ゆうま）は、壮麗（そうれい）な空間の真ん中に立っていた。

　甘ったるい香水と、カビ臭いような湿っぽい匂いが合わさって、ねっとりとした空気が肌にまとわりつく。

　瞬きをしながら眉を寄せ、天井を見上げようとしたとき。

「きゃああああ！　変態！　変態よ」

　甲高い女の声が空気を裂く。

　ビクッと肩を震わす清水（しみず）。ギョッと目を見開き硬直する。

　シーンという静けさが後を追い、先ほどの女の声だけが浮く形で反響した。

「公衆の面前で裸で出てくる男など前代未聞！　なんてハレンチな！」

　目をそむけ唇を曲げながら叫ぶ。

　青年はゆるりとおのれの身へと、視線を動かす。

　湯上がりのフレッシュな肌に細めの四肢、腰下で揺れるなにか。

　目の前の惨状に気づいた瞬間、カッと体に熱が上る。

　自分の人生は終わりだ。例えるのなら痴漢（ちかん）の冤罪に遭ったような危機感。

　クラシックなドレスを着た女たちは、冷え冷えとした視線を送ってくる。

　恥じらいを覚えて袖で顔を覆う者もいるが、本当に恥ずかしいのはこちらだ。

　秘部を隠すという無駄な抵抗。

　身を縮こませて立ちすくんでいると、奥から野太い声が聞こえてきた。

「なにを歓喜しておる。男の肌など見慣れているのではないか？」

　恰幅（かっぷく）のよい男だった。

　浅黒い肌で髭が濃い。シャープな顔立ちに黒く澱んだ瞳。濁った赤髪を逆立てていた。

　鎧のデザインは実用よりも見た目に重きを置いているようで、刺々しい黄金色に目が眩む。

　隙間から覗く衣装には派手な刺繍（ししゅう）が刻まれているほか、ジャラジャラとした装飾品の中で、スピネルの王冠がどぎつい存在感を放っていた。

「レオ様ったら、言い方というものがあります」

　清純そうな娘が顔を真っ赤にながら、上目遣いでにらんでいる。

　王らしき男のそばには、シックなローブを着た集団が控えている。見た目はあからさまに魔導師だ。自分を呼び出した者たちだろうかと、清水は考える。

　ただでさえフードで顔が見えづらいのに、能面のような表情を顔面に貼り付けているため、一層不気味に見える。

「個室へ案内します」

「早急に着替えなさい」

　マントを広げて近づいてくる、ローブの集団。

　駅伝でタスキを渡した後の選手のように、包み込まれる。

　生地のなめらかさとは対照的に、相手の圧が強い。有無を言わさず連行、個室に閉じ込める。

　なお、一人になったわけではない。

　従者が残り黙々とスタイリング、服を着せる。

　純白のシャツに細身のトラウザーズ。シンプルさが上品な印象を際立てており、貴族になったような気分になる。

　おおと感嘆の声を上げる暇はなく、清水（しみず）は従者たちに連れ出され、謁見の間へと戻ってきた。

　よく見ると眩しくなるほど、装飾的な空間だ。

　細やかな模様が刻まれた壁と、美術館のように何枚も貼られた絵画。

　燭台やシャンデリアは黄金で統一してある。手の混んでいない箇所がない。

　ぼうっとしているだけで疲れてくる。

　ただし、ここは謁見の間。緊張感に気を引き締め、王を凝視する。

「アッシュ王国へようこそ、勇者よ。こちらは王都ルミエールだ。早速で悪いが出ていってもらおう」

　堂々とした声。威圧感のある口調。

　予想打にしていなかった言葉が飛び出した。

　いきなり粗相（そそう）でもしたのではないかと、血の気が引く。

　顔を引きつらせた青年を見つつ、王は口角を上げた。

「なに処刑前の罪人のごとき顔になる必要はない。一日の猶予（ゆうよ）を与えよう」

「一日だけって、やっぱり死刑囚じゃないですか」

　反射的にツッコミを入れて、しまったと表情を固める。

　傍らに立つモノトーンの格好をした従者は、あきれ顔で彼を見た。

「騒々しいですよ。話をよく聞きなさい。王はあなたを勇者として歓迎するとおっしゃったのです」

「追い出す気満々じゃないか……。え？　勇者？」

　目をパチリと瞬かせる。

「おうとも。主を呼んだのはほかでもない、我だ」

「召喚したのは神官たちですが」

　控えめな声。

　無視して話を進める。

「主には頼みたいことがある。もとい、命令だ。世界を救って参れ」

　素面（しらふ）でとんでもないことを言う。

「間もなくこの世には災厄がもたらされる。魔王によってな」

　王が眉を引き締める。細めた目から妖しい光がこぼれた。

「魔王は過去の大戦で敗北した恨みを持っておる。表面上は不可侵だが、内心では憎らしくて仕方がないのだろう」

「だから、止めに行ってほしいと」

「ああ。さもなくば殺す。力を振るわぬ勇者は用済みなのでな」

　口にした瞬間、清水（しみず）の体から淡い光が放たれた。

　ふわりと宙に浮く感覚に浮つく。

　なにが起きているのかは分からないが、体の内側に眠る核のようなものが、反応している気配がする。召喚の際になにか埋め込まれたのだろうか。

「やってくれるな？　話を呑んだのなら旅立ちの準備をせよ」

　眼光鋭く青年を見澄ます。

　突き刺すようなプレッシャー。有無を言わさぬ態度。

　断ったら殺されると思った。

「はい、分かりました。頑張ります」

　息苦しくなるほどの切迫感の中、なんとか言葉を絞り出す。

　声はか細く、頼りない。

　ただ誠実さを示すように頭を下げる。

　青年の殊勝な態度を見て、王は右端だけ口をつり上げた。

　一方で真顔のままの魔導師たち。

　大きく空いた窓には青い空が覗いている。

　からりと晴れ渡っているはずなのに、宮殿の中は薄っすらと暗い。

　清水（しみず）はあっさりと請け負ったことを、後悔しつつあった。

　かといって他に選択肢はない。撤回しようにも王に命を握られている上、他の道は閉ざされている。

　魔王退治などやりたくはないが、行くしかない。

　もちろん、隙を見て逃げ出すのも有りだ。なにも死ににいく必要はない。

　体の内側からじんわりと汗をかきながら、彼は自分に言い聞かせた。