夜歩き

新しい町にも慣れてきました。一人暮らしは快適です。

何の予定も無い夜にふと寂しくなることもあります。そんな時は映画を観に行きます。

程々に栄えている町です。ぎりぎり歩いていける距離に大型の商業施設があります。そこに映画館が入っています。

スマートフォンで調べると、観たいタイトルのレイトショーがこれから向かえば丁度です。

借りている部屋の玄関を出ます。辺りはすっかり宵の口です。

共用廊下の照明がぎょっとするほど光っています。羽虫の閃きを潜って、夜の小道を歩きはじめました。

標識、門柱、ブロック塀、駐車場。庭木、物干し棹、煤けた側溝。自転車。

密集する住宅の合間の毛細血管のような道を、疎らな街灯を頼りに黙々と歩きます。

程々に栄えている町です。一帯はほぼ住宅街です。

通り過ぎる家々から時々おとが漏れ出して、どっと湧き立つ笑い声や、明瞭に読み上げる声、大げさな効果音などが聞こえます。

大音量の動画やテレビの音です。

住んでいる人の声は聞こえません。

住んでいる人達の話し声などは、決して聞こえないという意味です。

静かです。誰ともすれ違いません。

水のにおいが漂ってきます。少し澱んで腐敗した温かく生臭いにおいです。住宅街を分断する川に近付いています。

前方にガードレールのくすんだ白色が浮かび上がります。川は殆ど垂直に深く掘り下げられています。水量は少なく、川底はぬるぬるしています。

以前まだ明るい時間帯に覗き込んだので分かります。僅かな水の中に細長く緑黒い水草がみっちりと生い茂っていて、水の流れに乗ってゆらゆら揺れていました。

まるで長い髪の毛のようでした。

そんなことを考えていたからでしょうか。

何本か道を隔てた斜め後ろの辺りから、歌声が聞こえます。

すっと背を伸ばして、軽やかに歩きながら、心持ち顎を上げて気分よく歌っている声です。

歌い慣れたしなやかな声帯が、伸び伸びと音階をなぞっています。

力強い芯が通り、外周が少し弛んで、歳の分だけかすれている、恐らくそう若くはない髪の長い人の声です。

何の歌か分かりません。最近の歌ではなさそうです。歌詞を聞き取れる訳でなく、鼻歌のようにも聞こえます。

酔っている感じでもないのに、ずいぶん大胆な声量です。

聞き苦しくはありませんが、こんなに静かな住宅街で許される声量ではありません。かなり特異な性根の人に違いないように思われます。

かち合いたくない手合いです。どうやら同じ方へ進んでいます。

つい耳を澄ませていたからでしょうか。

歌声が直ぐ隣の道の、真横の辺りに移動しました。

走った気配はありません。歌声は乱れていませんし、靴底が足早に路面を叩く音もしていません。

いけないなと気付きます。

夜の住宅街です。人の声は決して聞こえません。静かです。誰ともすれ違いません。

もしかすると、人でないものの歌声を聞いているのかもしれません。

このまま追い越されるなら良いです。かち合ってしまったら大変です。止まろうか。戻ろうか。

そんなことを思ったからでしょうか。

前を向いて響いていた歌声が、ふらりとこちらに響きました。正面を向いていた顔が、こちらに向いた証拠です。

傍らの家の向こう側を、足音が走り出しました。歌声も上下に振れています。大急ぎでこちらに来ています。

歌声は天を突くようです。静かな夜の住宅街を法外な大声が劈きます。

大好きな人を見付けた人の足音です。大好きな物を見付けたものの歌声です。

ぞっとして、はっとしました。目の前の川を渡れば振り切れると分かりました。

走って、飛び出して、けたたましい音に打たれます。

強い光に目を細めます。

寸前を自動車が通り過ぎました。咄嗟に踏み止まれました。命拾いしました。

川のにおいがします。向こうに幾らか人影も見えます。車も走っているようです。歌声は消えていました。

どきどきしながらまた歩きはじめて、大型の商業施設に着きました。

映画館に入って、観たいタイトルのレイトショーを観ました。映画はとても面白かったです。

それにしても凄い体験をしました。

帰り道は少しびくびくしてしまいました。

もちろん何もありませんでした。

夜の小道を逆戻りして、借りている部屋のある集合住宅が見えてきます。辺りはすっかり夜中です。

共用廊下の照明がぎょっとするほど光っています。羽虫の閃きを潜って、借りている部屋の玄関に入ります。

鍵を閉めて部屋を向くと、川のにおいがします。

振り返らなくても分かります。

歌声が聞こえます。

終．