最強陰陽師の妖狐転生～裏切られ死んだ陰陽師、妖狐となって蘇る～

一章 転生編

第1話 最強陰陽師、死す

　死ぬ時は、妖怪に殺されるのだと思っていた。

　陰陽師の家系に生まれ、歴代最強だと持て囃され。

　皇室直属の対妖部隊『スイレン』に入り、異例の速度で出世し、二十歳にして一番隊の隊長になった。

　思えば、妖怪と戦い続けた人生だった。

　それを悔いたことはない。

　妖怪と戦い続けることが、最強の陰陽師と呼ばれた俺の使命だからだ。

　一般には認知されていないが、現代日本でも妖怪は社会に溶け込んでいる。

　隠れ潜むものもいれば、わかりやすく悪事を働くものもいる。

　あるいは人間に化け、人間のように暮らしているものもいる。

　その多くは人間に危害を与える。人間と妖怪は相容れないのだ。

　妖怪を殺すことは、国民を守ることに繋がる。

　だから、俺は死ぬまで妖怪と戦い、妖怪に殺される人生のはずだったのだ。

──まさか、味方の裏切りで死ぬとはな。

「がはっ……」

「悪いね、隊長さん」

　思えば、違和感のある任務だった。

　調査を専門とする三番隊。そのうちの一人が、休暇中の俺を個人的に呼び出したのだ。

　手が負えないから緊急で来て欲しい、と。

　多少の違和感を覚えながら、俺は現場に急行した。

　そこにいたのは、三番隊の隊員を名乗る男。見たことはあるが、交流はない人物だった。

　油断したつもりはない。妖怪は神出鬼没、常に気を張り、いつでも陰陽術を発動できるようにしていた。

　仮に味方に襲われようと、対応できるはずだった。

　……陰陽術の封印。そんな未知の術を使われなければ。

　戦闘訓練を受けていようと、所詮、生身の肉体。

　さらに裏切り者の男だけ、なぜか術を使えていたのだ。

　明らかに、俺を殺すための策だった。

　揉み合っているうちに服が破れた男の肩に、不思議な刺青が入っていたのが印象的だった。

　その真相を知ることは、もうできないけれど。

「これも計画のためだ。……来たる日のために」

　朧げな意識の中で、そんな声が聞こえた。

(俺は妖怪に殺されたことにされるだろう。ここまで準備万端なんだ。隠蔽工作もすでにしているはず……。問題は、どこまで敵が入り込んでいるのか)

　可能なら全てを明らかにしたいが、命の尽きる俺にできることはない。

　そう、思っていた。

「おお、愛しい子よ。顔をよく見せておくれ」

　死んだはずの俺の耳に、鮮明な声が聞こえるまでは。

「お主の名は朔夜（さくや）。我ら妖狐族の王になる子じゃ」

　妖狐……古くから日本に生きる、伝説級の妖怪。

　最強陰陽師だった俺、東雲一茶は、死んで妖狐に転生したのだった。