赤髪の剣士レッズ〜魔導士キーナと旅をします〜

第21話精霊の森での決戦

　レッズとキーナは魔族、グレスとカレンはハク、クレイツとドルスはゲント、そして、相手側の後方のサポートにアレンがいる。

　キーナは正直アレンを厄介だと思った。恐らく前回と違い、絶妙なタイミングで後方支援が飛んでくるだろう。

　だからこそ、周囲に目を配りながら目の前の敵を屠らなければならない。

　レッズとキーナ最強タッグここに現るだ。

　しかし、相手は魔族、恐らく純粋な戦闘力では魔人族をも凌ぐ可能性が高い。

　相手にとって不足はなし。

　レッズとキーナはすぐさま連携をとる。

　「ザ・レイズ！」

　「聖者の大剣よ。俺に力を貸したまえ！」

　レッズはその自慢の黒い大剣で魔族を叩こうとした。

　その刹那、ミノタウロスのような容姿をした魔族はレッズに向かって吼えた。

　何と禍々しい咆哮だとレッズとキーナは思った。

　キーナは思わず、足元がすくむ。

　その時、レッズは叫んだ。

　「キーナ！！俺がついてる！」

　「はい！」

　キーナは覚悟を決め直す。

　「行きましょう！レッズさん！」

　「ああ！行くぞ！」レッズは笑っている。

　レッズはキーナと共に闘えるということに喜びを感じている。

　最も大切な存在と。

　そして、同じ気持ちをキーナは持っていた。

　レッズは初っ端から全開を出す。

　「今ならやれる！バーサークモード！」

　レッズはM字の頭をしたあのサ◯ヤ人のような好戦的なそして、どこか冷静さを持った表情を浮かべていた。

　レッズの全力の一撃を魔族はその斧で受け止めた。

　と思ったらその斧が砕かれた。

　ミノタウロスは目を赤く光らせる。

　「ウォォォォ！！！！！」

　レッズの初撃は尋常ではなかった。

　キーナは思った。今のレッズとなら。この最強タッグなら。と。

　グレスはその華麗な剣戟で元五大魔人を凌駕していた。そして、カレンのサポートも抜かりない。

　ハクは強い。だが、このグレスという男は日々の鍛錬を怠っていなかった。

　レッズへの敗北。それが、この聖剣に選ばれた戦士を駆り立てていた。

　グレスとカレンは連携を見せてくる。

　「ドライヴソード！」

　カレンがグレスの剣にエンチャントしたのだ。

　そして、カレンも「ザ・レイズ！」

　これにより、グレスの身体能力が強化される。

　「ハアアアア！」

　グレスは雄たけびを上げる。

　そして、ハクの身体を袈裟斬りにした。

　と思われた。

　だが。

　それはハクの幻影だった。

　「グレスさん！後ろ！」

　後衛のカレンが叫ぶ。

　気づけばグレスの背中は横に大きく切り裂かれていた。

　カレンは驚嘆した。

　そして、魔力の流れを心を澄まして見ると。

　「これは奴の能力かもしれないわね。」

　幻影のハク。

　かつては五大魔人として人々に多くの厄災を振りまいた存在。

　その強大な力にレッズ達の師匠と痛み分けになったこともあった。

　そして、ハクの力がグレス達に猛威を振るう。

　「ファントム！！」

　ハクの幻影が４つに増える。

　そして、その内の二体がグレスを襲う。

　一体をグレスは切り裂いた。

　だがもう一体がカレンに矛先を変える。

　グレスはその影を追う。

　が、少し遅かった。ファントムの爪がカレンの腹を掠める。

　「カレン魔導士！！」

　グレスはまだまだ強くなりたい。共に戦う者のことを傷つかせないために。

　「グレスさん！大丈夫かすり傷です！」

　聖剣の持ち主はその言葉に胸を撫で下ろす。

　「ほう。かすり傷とな。しかしそれだけではないだろう？」魔人は醜悪な笑みを浮かべた。

　突如として、カレンが苦悶に満ちた表情で冷や汗を流し始めた。

　そう。毒だ。

　「私の爪には毒を仕込んであってね。それも呪術で解毒魔法は効かない。最も私を倒せば話は変わるかもしれないが、万に一つもないだろうな。」

　グレスはハクを睨みつけた。無論この戦いには勝つつもりでいた。

　しかし、もっと勝たなければならない理由ができた。ここにいる仲間の命のために。

　クレイツとドルスはゲントに善戦していた。

　覚醒したクレイツの圧倒的な剣技とドルスの援護魔法が光る。

　しかし、そこにアレンの魔法が飛んでくる。

　「デスフレイム！！」

　「アンチマジック！！」

　間一髪クレイツへの脅威をドルスが退けた。

　ゲントは興味深そうにクレイツとドルスを舐めるように見る。

　「いいでっすね！！私ゾクゾクしてきましたよ！！」

　ゲントは大げさに言ってみせる。

　「何ですかい？変な魔人だな。まあ魔人の中でも結構やるようだが。」

　「ですね。何か変な奴ですが。」ドルスも同意する。

　「変な奴とは失敬！！」どこぞの至高の御方に仕えるあのキャラを思い出す話し方だ。

　「では本気で相手して差し上げましょう！グレーターデーモン出でよ。そして、我と融合し、その真価を発揮したまん！！」

　ゲントの魔力が一気に跳ね上がる。

　「ではイッツショウウウウウタイㇺ！！」

　ゲントがどこぞの民謡のような踊りをし始めた。

　すると、ゾーンに入っていくのかして、さらに魔力が跳ね上がる。

　「行きましょう！限りある時間を生きる者達へ悠久の眠りを与えたまん！！」

　囁くように言った。

　「ジ・エンド」その瞬間クレイツ達の視野が真っ暗に染まっていく。

　レッズはミノタウロスの二本の角を切り落とし、最後の攻撃を与えようとしていた。

　その矢先、アレンが動き出す。

　「デスレイズ！！」

　その援護魔法により、弱り切っていたミノタウロスがみるみる凶悪化していった。

　「クソ！！」レッズは舌打ちした。

　バーサークモードも長くはもたない。最後に畳みかけようとした瞬間にこれだ。

　キーナは冷や汗を浮かべる。

　ミノタウロスが左の拳を挙げる。

　そして、レッズは降りかかる拳を剣で受け止めた。

　「何なんだこの力！」

　レッズはなんとか拳を押し返した。

　今度は両腕の指を絡ませて握り上から振り落としてきた。

　また大剣で受け止める。

　「グウ！！」

　地面が軋む。

　「どうだ。魔族の力の脅威は！！ハハハ！！」

　アレンが心の底から愉悦に浸っている姿が見える。

　キーナはそれを睨むが、レッズに発破をかける。

　「レッズさん！！援護魔法です！！」

　「スーパーレイズ！！」

　レッズはその魔法名を聞いた直後、力がみなぎるのを感じる。

　「キーナ！助かった。」

　そして、レッズは必殺技を使う。

　「火炎竜の袈裟斬り！！」

　レッズの後ろに火炎竜が一瞬現れたようだった。

　レッズの剣がミノタウロスの腹部を捉える。

　そして、その傷口が燃えた。

　ミノタウロスは絶叫する。

　「ウオオオオオオオオオ！！」

　アレンが不機嫌そうにその光景を見ていた。

　「仕方ない。私自ら相手になろう。」

　アレンが前線に出てきた。

　レッズに強烈な圧をぶつける。

　しかし、レッズとキーナは屈しない。

　この逞しい二人なら。

　アレンが吠える。

　「ウアアアアアアアア！！」

　アレンが獣のような姿に変わる。

　「私がただ魔法に優れていると思ったらそれは大間違いだ。本来私は武人だった。お前達を殺す。ここで今！！」

　アレンがその狂気に満ちた目でレッズとキーナを睨みつけていた。

　だが、「行くぞキーナ！！」

　「はい！」

　負けないほど強い目で二人は魔人に対峙していたのであった。