柊のプロ野球生活

第11話

２日目、守備練習をうまくこなして、バッティング練習、

右打席に立ち、高めの球をたたいて、センター前にヒット、外角の球をすこしふみこんで、センター前。

今日も絶好調。体重を後に残して、振るときに前にいどうして打つ。

３日目も同じようにすごして、

４日目の土曜日。紅白戦が行われる。

僕は白組になった。

相手ピッチャーはフォークが武器の常田。球速１４８ｋｍと早くはないが、落ちるフォークがストレートと似た軌道からおちるので厄介だ。

僕はまだ、１年目なので、代打ででる予定だ。

５回まですすんで、０対３と負けている。相手ピッチャーは２人目で、変化球の持ち球が多いピッチャーである。５回表、３者３振で

僕達のチームは得点をいれることができず、試合が進んで

７回の表の攻撃になった。

代打に僕が送られて、僕にチャンスが回った。

０アウトランナーなしで、ここは先頭にでることが求められる。

ピッチャーは３人目の百田　１８０ｃｍで１４８ｋｍのストレートにフォークが持ち味

平均球速１４３ｋｍのファームでは、かなり速球だ、ここで打てたらアピールにつながる。僕は右打席に立った。僕は右打ちの選手である。

１球目、ワインドアップから、投げられた球が低めのコースに決まる。僕は見逃してボールと審判から宣告される。２球目、外角に投げられたアウトローのストレートをうまく合わせて、流し打ちをする。鋭い打球が１塁手の上を通ってライトに落ちる。僕は１塁ベースを回ってガッツポーズをする。

この後、点ははいらずに回がおわり、

５対０で負けたけど、僕は気分がいい。

プロになって初めてヒットを打てた。

試合が終わり、解散してホテルに戻る。

頭の中でヒットを打ったイメージを忘れないように繰り返す。

次の日の紅白戦、

僕はまた、代打で出場した。

７回表、０アウト１，２塁　スコアは３対５で負けている。

相手ピッチャーは相川、１５０ｋｍのストレートを投げる。速球派、

けがで一軍を離れていたが復帰するようだ。

僕は、右打席のバッターボックスに立って守備位置を見る、定位置だった。

バットを構えて準備をする。相手ピッチャーの１球目が放たれて、僕はスイングする。

ど真ん中の失投のストレートを打ち、打球が上がって、バックスクリーンに突き刺さる。

３ランホームランで、６対５になった。

僕は、ベンチ前でハイタッチを白組のみんなとしながら、これでスタメンだといきようようとしていた。

２月１０日、練習試合が行われる。

相手は、阪神フェニックスだ。

僕は代打ででることになっている。スタメンを勝ち取りたかったが、代打２打席ではまだ、評価してくれないようだ。

試合が進んでいき、スコアは０対５で負けている。

８回に代打が出されて２アウト満塁というビックチャンスである。

ここまで、２打数２安打とアピールしている。

相手ピッチャーは１４０ｋｍのストレートに大きいカーブが武器。

カーブを狙おうとすると、ストレートに手がでなくなるので、

カーブを捨てる。右打席に立つ

一球目、相手がスリーウォーターで投げてくる。

アウトコースの低めに決められて僕はそれをみのがした。１ストライクと宣告される

２球目、インコースのストレートを僕は待ってましたとばかりに綺麗にたたんでレフトに引っ張る。打球はどんどん上がって、レフトの中段のスタンドに入った。満塁ホームランである。これは完全に決まったと思い。嬉しさでいっぱいだった。

グランドスラムを回って、選手にハイタッチする。ナイスと言われながら、僕はベンチに下がってグラブの用意をする。

ショートの守備に入ったが打球は飛んでこなくて、試合が終わった。

４対５で負けた。

しかし、満塁ホームランでアピールになっただろう、