第11話
７月３１日。７時１５分。
創護社地下一階、記憶保存課。
僕は今日のノルマ２００冊をこなす為にひたすら本を速読している。
あー、昨日の疲れが取れない。それ程難しい任務だったって事だ。
５冊目を読み終え、６冊目の本を開く。
７時から作業を始めたから一冊３分ペース。身体には疲労が溜まっているのに集中力は普段より冴えている。
これなら昼までに１００冊が行けそうだ。頑張らないと。
１２時。南エリアの丘にベンチに座って、西条さんが来るのを待っていた。
町は明日から始まる想蘇祭の準備の佳境に入っている。
西条さんが渡したいものがあるからと連絡が来たのだ。何を渡してくれるのだろう。
あー１００冊を覚えるのはかなりしんどいものがあるな。あと１００冊は１７時以降に覚えよう。根をつめてもいい事はない。
それにこのあと莉乃姉のアトリエに行かないといけない。何をするかは教えられていないけど、ご飯は食べてくるなと連絡が来ていたから、お腹には何も入れていない。だから、お腹が減って仕方が無い。
「遅くなってごめん」
後方から男性の声が聞こえる。
僕は振り向き、誰かを確かめる。
声の主は西条さんだった。西条さんは何かが入った紙袋を手に持っている。
「いえいえ。おはようございます」
僕はベンチから立ち上がり、西条さんに頭を下げた。
「おはよう」
西条さんはベンチに座った。
僕もベンチに座る。
「あのーそれはなんですか？」
僕は西条さんが持っている紙袋に視線を送る。
「これかい。これが君に渡すものだよ。きっと、君の役に立つと思う。だから、受け取ってくれないか」と、西条さんは紙袋を渡して来た。
「あ、ありがとうございます」
僕は紙袋を受け取る。
「どう致しまして」
「中を見てもいいですか？」
「あぁ。どうぞ」
僕は紙袋を開けて、中に入っているノート５冊とファイル５冊を取り出す。そして、ノートをペラペラと捲っていく。
「あの、これって。もしかして、西条さんが作った作品のプロットや設定資料ですか？」
「そうだよ」
「い、いいんですか。こんな貴重な物をもらって」
ファンなら喉から手が出る程のものだそ。そんなものを僕がもらっていいのか。
「あぁ、私にはもう必要ないからね」
「……必要ない？」
どう言う事だ。まるで、もう書かないような言い方だ。
「もう過去の物だから。作家は新しいものを生み出さないといけないんだよ」
「……そうですか」
本当にそうなのだろうか。
「そうだ。長編小説を書き上げるコツを教えてあげよう」
「そ、そんなものがあるんですか」
コツがあるなら聞きたい。
「あぁ。私以外の人もやっている方法だと思うんだけどね」
「どんなコツなんですか？」
「徐々に書き上げていく方法なんだけど。まずプロットを作る。その後、プロットをもとに台詞だけを書く。そして、その台詞の前後に情景描写や心理描写を足していく。そうすると、いつの間にか長編小説が完成するんだよ」
「一気に書くんじゃなくて絵の下書きを書いてから、清書して、色を塗ったりするみたいな感じですか？」
今までは一筆書きで仕上げようとしていたんだ。そりゃ、書き切るのが難しいわけだ。終わりが見えないのに一筆で書き切るなんて無謀でしかないよな。
「その通りだよ」
「なるほど。それなら書けそうな感じがします」
「だろ。私はこの方法で作品を書いて賞を取ってプロになったんだよ」
「そうなんですか。このコツを使わせてもらいます」
この足していく書き方は僕にあっているかもしれない。試してみよう。
「どうぞ」
「頑張ります」
「それじゃ、私はこれから用事があるから失礼するよ」
「は、はい」
「書き上げなよ」
西条さんはベンチから立ち上がって、僕の背中を優しく叩いた。
「はい。書き上げます」
僕はベンチから立ち上がった。
「じゃあ、また」
「はい。また会いましょう」
西条さんは去っていく。
なんていい人なんだ。僕はあんなふうな大人になりたい。相手を気遣える人に。
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