真相

真相

表紙：

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082244682855

悪魔学（デモノロジー）を研究している私は、

物好きが高（こう）じて止まらず、

とうとう一番簡単そうな召喚（しょうかん）の儀式を行ってみたら、

本当に悪魔が出てきてしまった。

魔王プルソンは近頃の流行に合わせてか（笑）、

可愛いライオンのようなケモ耳をつけ、

天使のように白い翼と衣装が美しい、

ボーイッシュな女の子の姿をしていた。

イラスト１：プルソン

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082217560925

しかし彼女はやっぱり悪魔らしく、

私が口を開く前から、心の内を読んで答えた。

『ほほう……なぜ悪魔には物事の過去・現在・

未来を教える者が多いのか、ですって？』

自分で呼び出しておいて言うのも何だが、

いきなり機先（きせん）を制された私は言葉に詰まり、

『え？　いや、あの……はい』と、

間の抜けた返答しかできなかった。

すると彼女はすぐに、こう答えた。

『知性、すなわち知的生命活動能力っていうのは、

過去の出来事（できごと）から〝ああいう時はああなる、

こうすればこうできる〟という因果法則を発見し、

現在（いま）ある物事に働きかけることで、

未来の生存に役立つ結果を得る能力だからよ。　

知性による人類の発展こそが神の御心（みこころ）であり、

私達、悪役を演じる天使の真の使命でもあるのです』

イラスト２：人類

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082217696242

驚き恐れた私はそれでも何とか、

動揺のあまり回らぬ舌で、聞き返そうとした。

『あ、悪役を演じる……？　それは初耳です。

でも、だとすると、どうして……』

彼女はまたもや、先回りをして答えた。

『どうしてわざわざ悪魔に教えさせるなんて、

ひねくれた方法をとるのか、ということね？

……知性や人間性というものには、

もしまだ知らない事情があったら？とか、

教（おそ）わった通りじゃなかったら？とか、

あれもしたいがこれもしたい！

決めごとに従うだけじゃつまらない！といった、

限りない想像力と欲求がつきものでしょう？

そもそも知恵ある生き物は、好奇心旺盛（おうせい）で、

天邪鬼（あまのじゃく）なものだからですよ！』

イラスト３：好奇心

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082217810559

『現にこうして、知識を得るだけのために、

危険を冒してまで魔王を呼び出そうとする、

貴方のような人もいる。

これこそまさに、その証拠ではなくて？』

『ああ、ジャガイモの話……』

『そう！　よく御存知ね。　昔、ある王様が

ジャガイモ栽培を普及しようとしたんだけど、

国民は馴染（なじ）みがないので嫌がった。

でも、わざとこっそり王宮の庭で育てていたら、

いつの間にか広まっていた……それと同じね』

私は何とか、口をはさんだ。

『すると、もしかしてエデンの園も……』

イラスト３－２：エデンの真実

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082247775125

『よくできました、まさにその通り！

実は人間には、元から知恵が備わっていた。

私達が厳しい〝楽園追放〟の物語を広めたのも、

人類が自らの努力と責任でその知恵を活かし、

健全に文明を発展させていけるよう、

助けるための親心だったのよ。

言うなれば……獅子の子落とし、というやつね』

ライオンの耳をつけた悪魔はそこでにやりと

得意げに、会心（かいしん）の笑みを浮かべた。

イラスト４：ヴェネツィアの獅子

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082218405783

『知性によって自然がどうなっているかを知り、

働きかける技術が進むと、経済・社会生活が豊かになる。

しかし一方、生活が豊かになると人々の欲求も

多様化して、色々な利害が衝突するようになる。

すると、何が必要になるでしょう？』

『えっ？　う～ん、利害……の、調整？』

『そう！　富を生み出す技術は善悪両用に使えるから、

悪用・誤用や副作用を防ぎつつ導入しないといけない。

得られた富を生産投資や互助活動に配分したり、

それを行う人間自身を向上・活用するのも大事。

そのために、何が社会にとって善いか悪いかを判断し、

自分達がどうすべきかを決めていくことも必要になる』

イラスト５：人間・文明相関図

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082220916005

『皆がどうするべきかを決める……政策？』

『大当たり！　〝技術なくして文明発展なく、

政策なくして健全発展なし〟ってこと！

今ある技術のもとでの紛争予防・解決だけでなく、

その限界を越える新技術の導入も含めた、利害調整ね。

これこそが〝知恵の実を食べると神に近づき、

善悪を知る〟という神の御言葉（みことば）の真意であり、

文明発展の基礎知識なのです』

『〝知性は罪だ〟と戒（いまし）める教えは、

要するに〝頭の使い道には気をつけなさい〟

〝技術を正しく活かす政策も不可欠です〟

という意味なのよ！』

そう語る彼女の瞳は微笑みながらも、

私をひたと見据（みす）えていた。

イラスト６：白い獅子

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082218556474

『は、はあ……なるほど』

一度に色々と考えさせる話を聞いた私は、

何とかそれをまとめて覚えようと、

頭がいっぱいになった。

『今回は、悪意を持つ人じゃなくてよかった。

力の悪用が大きいほど、代償も高くつきます。

貴方は本当に、命拾いをしましたね……』

彼女はそこで突然、というかようやく、

悪魔らしい凶悪そうな笑みを浮かべて、

私の背筋を冷やし、現実に引き戻した。

イラスト７：死神

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082221173110

『……それでは貴方の未来に、

神の御加護（ごかご）があらんことを！』

しかし、次の瞬間には明るい笑顔に戻り、

魔王から聞くとは予想もしなかった言葉を

言い終えるとすぐ、彼女は消えた。

……私は夢でも見ているのか！？

あまりにも突然の展開に呆然（ぼうぜん）とした私は、

その後しばらく考え込んでしまった。

ずいぶん論理的で科学的な奴だったが、

そもそも神や悪魔や天使とは、

いったい何だったのだろう？

大昔から人類の文明化を見守る異星種族がいる、

などという〝古代の宇宙人〟説も思い出かんだ。

イラスト８：宇宙船

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082221308292

……まあ、召喚術も略式だったし、

彼女達が何者であれ、

まだ言えないこともあるのかもしれない。

とりあえず存在だけは確認できたし、

その呼び出しには危険も伴うのだとすると、

しばらくは資料分析に専念した方がいいだろう。

この次に、どうしても知りたいことが

できるまでは……ね。

イラスト９：プルソンちゃん

https://kakuyomu.jp/users/tairahajime/news/16818093082221381433

プルソン：

ソロモン王が使役した、７２大悪魔の中の一柱（ひとはしら）。

過去・現在・未来について語り、

地上の秘密や隠し財宝、天界の事柄を教える能力がある。