おっぱい揉む？と聞かれたので揉んでみたらよくわからない関係になりました。

第22話 打ち上げパーティー

体育祭の興奮が冷めやらぬ中、打ち上げパーティーの日がやってきた。放課後、体育館の片隅に設けられた特設会場に、制服姿の生徒たちが次々と集まってくる。

太郎は少し緊張した面持ちで会場に足を踏み入れた。すでに多くの生徒が集まっており、賑やかな雰囲気に包まれている。壁には体育祭の写真が飾られ、テーブルには軽食やジュースが並べられていた。

「太郎！こっちこっち！」

元気な声が聞こえ、振り向くと花子が手を振っていた。彼女の隣には神崎もいる。二人とも制服姿だが、いつもより少しテンションが高い。太郎は二人に近づいていく。

「やっと来たね」花子が明るく言う。「もう始まるところだよ」

「ごめん、ちょっと準備に手間取って」太郎が照れくさそうに頭をかく。

神崎は優しく微笑んで「鳴海くん、お疲れさま」と言った。

三人が軽く談笑していると、マイクを通した声が響き渡る。

「みなさん、お待たせしました。生徒会長の東雲翔子です」

艶やかな声に、会場の視線が一斉に集まる。東雲も制服姿だが、どこか凛とした雰囲気を醸し出している。

「体育祭お疲れさまでした。今日は思う存分楽しんでください」

東雲の言葉に、会場から拍手が沸き起こる。

「そして、今日は特別なゲームを用意しています」

その言葉に、太郎は思わずドキリとした。花子と神崎も、少し緊張した様子で顔を見合わせる。

「詳細は後ほど発表しますが、きっと楽しめるはずです」

東雲はニヤリと笑うと、壇上から降りていった。

「ゲームって...」太郎が不安そうに呟く。

「大丈夫だよ」花子が明るく言う。「きっと面白いゲームだよ」

神崎も小さく頷いたが、その目には少し不安の色が浮かんでいた。

パーティーが進むにつれ、生徒たちは次第にリラックスしていく。太郎も緊張が解け始め、他のクラスの実行委員との会話を楽しんでいた。しかし、時折神崎の方を見てしまう。彼女は静かに周りの様子を見ているが、何か考え込んでいるようにも見えた。

「ねえ、神崎」太郎が声をかける。「楽しんでる？」

「え？あ、うん...」神崎が少し驚いたように答える。「みんな楽しそうだね」

「そう...かな」太郎が言葉を選びながら続ける。「なんか、考え込んでるように見えたから」

神崎は少し困ったように目を伏せる。「実は...」

その時、再び東雲の声が響き渡った。

「さて、お待たせしました。特別ゲームの時間です」

会場がざわめく。太郎と神崎も、言葉を中断して東雲に注目する。

「今回のゲームは...『秘密の告白チャレンジ』です！」

一瞬の静寂の後、会場が騒然となる。

「ルールは簡単」東雲が続ける。「くじを引いて、当たりを引いた人は、好きな人に告白するか、または今まで言えなかった秘密を打ち明けてもらいます」

太郎は思わず息を呑んだ。花子は目を輝かせ、神崎は少し緊張した様子で立ち尽くしている。

「もちろん、無理強いはしません」東雲が付け加える。「でも、この機会に勇気を出して、何か新しい一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか」

生徒たちの間で、期待と不安が入り混じった空気が広がる。

「それでは、くじ引きを始めます」

東雲の言葉に、生徒たちが次々とくじを引いていく。太郎は緊張した面持ちで列に並ぶ。

（まさか、俺が当たったりして...）

そんな不安を抱えながら、太郎はくじを引く。緊張で手が震える。ゆっくりとくじを開く。

「はずれ...」

太郎はホッとため息をつく。しかし、同時に何か物足りなさも感じる。

花子と神崎もくじを引く。二人とも「はずれ」だったようだ。

「よかった」花子が安堵の表情を見せる。「でも、ちょっと残念かも」

神崎は小さく頷くが、その表情には複雑な思いが浮かんでいる。

くじ引きが進む中、ついに「当たり」を引いた生徒が現れる。会場が騒然となる。

「さあ、どんな告白が聞けるかな？」東雲が楽しそうに言う。

その生徒が緊張した面持ちで立ち上がる。会場の視線が一斉に集まる。

「えっと...」生徒が言葉を探す。「実は...」

太郎は思わず息を呑む。花子は興味津々な様子で見守り、神崎は少し不安そうな表情を浮かべている。

告白の内容が何になるのか。その答えが、会場の空気を一変させようとしていた。太郎の胸の中で、期待と不安が入り混じる。この告白が、自分たち三人の関係にも何か影響を与えるのではないか。そんな予感が、彼の心の中でうねりを上げていた。

パーティーは、まだ始まったばかり。この後、どんな展開が待っているのか。太郎にはまだわからない。ただ、何かが変わる。そんな確信だけが、彼の胸の中に強く残っていた。