夏休みに近所に住んでるクラスのギャルがクーラーが壊れたとか言って毎日涼みにくるんだが……。

第13話

「――ろだ君？　黒田く～ん？」

「ぇ、ぁ、なに？」

　朝比奈さんが俺を呼んでいた。

　ショック過ぎて気付かなかった。

「なにっていうか、どうしたの？　なんか様子変だけど」

「……いや、別に、なんでもないけど……」

「なんでもなくないじゃん！　めっちゃテンション下がってるし！　具合悪い？　ちょっと降りよう！」

「なんでもないって……」

　俺は必死に平静を保とうとするのだが、出来なかった。

　恥ずかしくて顔を上げられない。

　朝比奈さんの近くにいる事自体恥ずかしかった。

　朝比奈さんが途中の階で降りたので、仕方なく俺も後に続く。

「大丈夫？　熱中症じゃないよね？　買い物なんかいつでも出来るし、無理しないで帰ってもいいんだよ？」

　心配そうに俺の顔を覗き込むと、朝比奈さんの手が額に触れた。

　ビクリとして、思わず俺はその手を払ってしまう。

「平気だって！」

「――ッ！？　ご、ごめん……」

　驚いて朝比奈さんが後退する。

　朝比奈さんは悪くないのに、自分が悪いみたいな顔でシュンとしている。

「……いや。俺の方こそごめん。朝比奈さんは悪くないから……」

「……黒田君、本当変だよ？　フツーに心配なんだけど……」

　誤魔化したいけど言い訳なんか思いつかなかった。

　かと言って、これ以上朝比奈さんを心配させるわけにもいかない。

　仕方なく、俺は己の恥を白状した。

「……恥ずかしくて」

「……ぁー。もしかして、あたしと一緒だから？　そ、そうだよね。やっぱり恥ずかしいよね……。変な噂になったら悪いし、やっぱり帰ろっか……」

　朝比奈さんの顔がくしゃりと歪んだ。

　泣き出しそうになったのを無理やり堪えるような顔だ。

　バカか俺は。

　さっきまであんなに楽しそうだったのに。

　こんなくだらない事でぶち壊しちまうなんて……。

　最低だ。

「違う！　そうじゃなくて！　朝比奈さん、お洒落だから……。今まで気にした事なかったんだけど……。鏡見たらさ、俺ってダセーなと思って……」

「はぁ？」

　呆れたのだろう。

　それとも怒ったのか。

　朝比奈さんの細い眉毛がＶの字に寄った。

　次の瞬間には、サイコロを転がしたみたいにケタケタと笑いだす。

　わけがわからず俺は茫然とした。

「なに黒田君？　そんな事気にしてたの！　もう、超乙女じゃん！　可愛すぎ！　心配して損しちゃった！　あははははは！」

「だ、だってそうだろ！？　朝比奈さんは恥ずかしくないのかよ！　こんなのと一緒に居て……。学校の奴に見られたら、う、噂になるかもしれないんだぞ！」

　俺は別にいい。

　だって相手は朝比奈さんだ。

　自慢にはなっても恥になる所など一つもない。

　でも朝比奈さんは違う。

　あんなダッセー陰キャオタクが彼氏かよとバカにされ、株が下がるかもしれない。

　いや、絶対下がる。

　断言していい。

「私は一向にかまわんッッ！」

　朝比奈さんは某海王の真似をした。

「いやふざけんなよ……。俺はマジで言ってんだぞ？」

「え～？　だって別にどうでもよくない？　見た目で友達選んでないし。黒田君は黒田君じゃん。他人にどう思われようが知ったこっちゃないって言うか、そんなの余計なお世話だし。そりゃ、臭かったらいやだけど」

　突然朝比奈さんが顔を近づけ、クンクンと俺の匂いを嗅ぐ。

「男の子の匂いはするけど、別に臭くはないし？」

「だぁ！？　やめろよ！　そういうの！」

「あはははは！　てかさ？　黒田君って意外にウブだよね？　硬派だから？」

「朝比奈さんの距離が近すぎるんだよ！　他の男なら大問題だぞ！」

「黒田君にしかしないから平気だも～ん。あたしだって相手は選んでるしぃ？　なんでもいいけど、元気出してよ。黒田君がオタクファッションでもあたしは全然気にしないから」

「……本当かよ」

　正直俺は疑わしい。

「嘘なんかつかないし！」

「……だって朝比奈さんお洒落じゃん。レイヤーだし、身体づくりの為に運動したりして、そういうの気にすると思うだろ……」

「はい誤解！　自分は自分、他所は他所だよ？　これ、コスプレ楽しむ為の鉄則ね？　人によってクオリティー違うんだから、気にしてたら嫌な奴になっちゃうじゃん。自分で頑張る分には良いけど、他人にそれ求めたらマジ暗黒面だから。黒田君がどんな格好でもあたしは全然気にしませ～ん」

　それを聞いて幾分俺はホッとした。

　同時に朝比奈さんの事を見直した。

　なんかスゲー。

　大人って感じだ。

　そして俺は子供だった。

　そこまで言われても、まだ恥ずかしく思っている。

「……俺は気になるんだよ。こんなんじゃ、朝比奈さんと一緒に居て恥ずかしいって」

「それも分かるよ！」

　朝比奈さんがガシっと俺の肩を掴む。

「あたしもね、自分よりクオリティー高いレイヤーさんの併せに混じると同じ事思うから……。あー！　あたしみたいな低クオリティーコスが一緒に並んじゃってマジごめんなさいって！」

「いや、そういうのとは違うと思うんだが……」

「同じだよ！　全然同じ！　私服なんか日常コスじゃん？　そんで今はあたしと黒田君が日常コスで併せてるわけ。で、黒田君はあたしと自分を比べて凹んでるわけでしょ？　同じじゃん！」

「………………むぅ」

　そう言われるとそんな気もしてきた。

「へいへい！　ユーも認めちゃいなよ？　黒田君は今、図らずもコスプレ沼の入口に片足突っ込んじゃったんだよ！」

「いや、それは絶対違うだろ」

　なんだそれ。

　流石にそれは頭の中コスプレ過ぎるだろ。

「違わないって！　私服もコスも大差ないから！　あたしがお洒落なのもコスプレの延長だから！　着る楽しみ！　日常に潜む変身願望！　マジでコレ！」

「信じらんねー……」

「じゃあさ、試してみる？　折角ジモティス来たんだし、あたしが黒田君の服選んであげる。そんでお洒落になったらあたしの言ってる事分かるから！」

「いや、いいよ……」

　俺がお洒落に興味なかった理由がもう一つある。

　お洒落なんかモデルが全てだ。

　服屋のポスターを見ればわかる。

　イケメンのモデルが着たら全身Ｇ〇でもかっこいい。

　ブサメンが着たら全身ブランド物でもクソダサで豚に真珠だ。

「あたしが良くないの！　黒田君がそんなテンションじゃ楽しくないじゃん！　他にも色々黒田君に付き合って欲しいイベントあるんだから！　つまりこれはあたしの為でもあるわけです」

「……わかったよ」

　確かにその通りではあるのだろう。

　俺がこんなテンションじゃ朝比奈さんも興ざめだ。

　それで俺の気持ちが変わるのなら、試してみる価値はあるのかもしれない。

「じゃあ予定を変更して、先に黒田君の服選んじゃおっか！　なに着せよっかな～！　超楽しみ！」

「ま、待てよ！　置いてくな！」

　なにがそんなに楽しいのか、朝比奈さんはスキップしながらメンズ服コーナーへと向かっていく。

　変な女だ。

　ともあれだ。

　朝比奈さんが笑ってくれて、俺は心底ホッとした。