第3章 橘碧依は語る
第28話 橘碧依 その1
リビングで寄り添う二人。その足元では、ブサイク犬が「ハァッハァッ」と舌を出しながら、二人を見上げていた。
「……ゆうれいって、あのユウレイ?」
想真は真剣な表情で、念を押す様に彼女の両肩に手を置く。
「えっ〝ゆうれい〟って他に何かある?」
「いや、そのー……幽霊……ゴーストってことだよね?」
「英語で言えば、確かに……そうだね。そっかぁー……私……ゴーストなんだぁ……」
そう呟くと、彼女はゆっくりと視線を落とし、何かを噛み締める様に少し悲しげな表情を見せた。
そんな彼女を、想真は唖然とした表情で見詰める。
突然、『自分は幽霊である』と言われれば、このような反応になるのも無理はない。初めは彼女のあり得ない発言を、自分の聞き間違いか、それとも別の意味か、はたまた冗談かと思い聞き直してみたが、彼女は本気で自分を幽霊だと思っている様子……
彼を唖然とさせたのは、その発言もさることながら、自分を幽霊だと信じている彼女自身に対してでもあった。
勿論、想真は、彼女が幽霊であるなどとは思ってはいない。今、彼女の両肩に手を置いている彼からすれば、『触れられる幽霊なんているのかよ……』という思いである。
だが……その一方で、彼女が語ったもう一つの事柄――『自分は橘碧依である』という事に関しては、違う印象を受けた。
結論から言えば、此方も幽霊発言同様、有り得ない事だと思うのだが、それを即座に否定できない自分もいるのである。それは、昨日から彼女の言動を間近で見聞きし、また彼女の事を思い出そうと小学校時代の懐かしい思い出を、思い出せば思い出す程、彼女と橘碧依とが重なったからである。
想真自身も、彼女が橘碧依ではないかと思う程に……。
さらに重なったものは、それだけではない……目の前に居る彼女の姿。
パッチリとした二重の目元、スッキリとした鼻筋、若干丸みを帯びた頬のライン、そしてぷっくりとした唇、どれも、橘碧依の特徴である。
昨日はただ、ぼんやりと彼女の姿を見ているだけであったが、彼女の助言に従い今日は観察する様に注意深く彼女を見る事によって、それに気付いた。
目の前に居る彼女は、本当に橘碧依とよく似ているのだ。
そんな彼女の姿を見詰めるうち、想真はふと、昔見たある場面を思い出した……。
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