東京異世界派遣 ーー現場はいろんな異世界！依頼を受けて、職業、スキル設定して派遣でGO！

第32話 人間側、完全に嵌《は》められた！ バカじゃね！？

　魔王城が聳える麓（ふもと）から、数多くの魔物が姿を現していた。

　巨大なトカゲに跨（またが）る、褐色や緑の肌をした竜の騎兵団。

　そして、何百もの、骸骨（ガイコツ）兵士団ーー。

　それぞれが銘々（めいめい）に円形の盾や槍を手にして、続々と姿を現わしてくる。

　魔族どもが地面を踏みしめて、土埃（つちぼこり）を上げて歩く。

　ザッザッという足音が、不気味に響く。

　無表情な魔族兵の集団は、やけに威圧感があった。

(ヤバイ、ヤバイ、ヤバイぞ……！！)

　怖くないと言えば、嘘になる。

　心臓の鼓動が、そう告げている。

　加えてーー。

「勇者様、あれを！」

　後ろの人間から声をかけられて、俺、勇者マサムネは、真っ青な空を見上げる。

　上空からーー魔王城を取り囲む壁の上から、雲霞の如く沸き立つ影があった。

　蝙蝠（こうもり）のような羽根をもつ、肌が漆黒の人間ーーヒト型の魔物が、何十頭も宙に浮かんでいたのである。

　頭上でバタバタと羽音がしたかと思ったら、いつの間にか、空は黒雲がかかったように覆われてしまっていた。

(蝙蝠男（バットマン）の群れーー。

　要は、魔族の空軍部隊かよ。

　もうやだ！　絶対絶命だよ。

　どうすりゃいいんだ、俺様は！？)

　陸には竜騎兵にアンデッド歩兵ーー。

　ザッと見渡す限り、その数、竜騎兵は百騎、アンデッド兵は五百名といったところか。

　そして、空には蝙蝠男の軍勢五十名……。

　一方で、我々、人間のパーティーは現在、二十名ほどしかいない。

　おそらく、勇者である俺様以外の人間どもでは、あの魔物一体に対して、五人掛かりでも敵（かな）うまい。

　ひょっとして、退路は……。

　と、後ろを振り返ったら、やっぱり退路が絶たれていた。

　森林の陰には、熊や猪、虎のような姿をした魔物が、群れを成してこちらの後方を扼（やく）している。

　ーーつまり、こういうことだ。

　我々は、漆黒の森の中を進んで、ようやく魔物のボスが住まう場所に到着したかと思ったら、じつは誘い込まれていただけだった。

　魔王側は大軍をもって、俺たち人間パーティーを迎え入れて、今にも叩き潰そうとしているーーと。

　これ、人間パーティー、大ピンチじゃね！？

「ピンチはチャンス」ってよく聞くけど、今の状況では全くチャンスが見当たらない。

(こりゃあ、魔王討伐どころじゃない。

　生きて森から逃げられるかどうかだな……)

　人間側、完全に嵌（は）められた！

　バカじゃね！？

　それに比べて、魔王軍、凄い。

　戦略的。

　よくわかっているよ、戦いってヤツが。

　もう、今現在の情況を表す言葉が、単語しか出てこない。

　語彙（ごい）が多様に、浮かばない。

　海外旅行に行った時みたいになっているよ、思考が。

　魔王城の手前にまでやって来たものの、周囲には背丈よりも低い岩が点在しているだけ。

　身を隠すための遮蔽物（しゃへいぶつ）もない。

　そして、前方は魔族の軍勢に、後方は森の魔物たちに、取り囲まれている……。

(絶望的状況だな、ほんと。

　ああ……俺様の人生も、これまでか)

　周りにいる人間どもを見回してみたが、みな身体を震わせていた。

「す、すいません、勇者様。

　まさか、魔族にこれほどの軍勢があるとは……」

「今まで、討伐したとの報告が何度もあったが、偽りだったのか」

「どうせ、貴族どもが戦果を水増し報告してたんだろ」

　人々の声は震えている。

　でも、脚を震わせるだけで、誰も叫び出さず、逃げ出しもしない、

　それだけでも、たいしたものだと思うよ、うん。

　俺は彼らを勇気づけてやることにした。

　将来を悲観するのに同調したところで、得るところはない。

　しかも、魔族との戦いは避けられそうもない状況だ。

「ーーまあ、気にするな。

　味方の戦果を過大に報告するってのは、大本営発表がそうであったように、戦時中のあるあるネタだ」

「ダイホンエイ　ハッピョウ……？」

「とにかく、気にするな。

　おまえらは全員非力なんだから、防御に撤してろ。

　そうだな。

　防御障壁（バリアー）でも張ってれば、自分の身ぐらい守れるだろ」