倭国の針神様

第21話 私に縁のある神様はおられないんですか？

「１０名分の仕事着を作って頂きたいのですが、どうでしょう。」

「えっ、母ちゃんに？」

「はい。形状や柄はお任せします。」

「できれば、こういうヒラヒラのついた可愛いのがいいです。」

「あはは、時の神様と針の神様がやる気を出しちゃってますけど……。」

「やはり、職業に特化した神様もおられるんですね！」

「特化なのか分からないですけど、俺の出会った最初の神様が針神様なんです。」

「針の神様がおられるなんて……。」

「婆ちゃんとは赤の他人で、生地を分けてもらってたんですけど、その店を針神様が気に入っちゃったみたいで、婆ちゃんや店のお針子さんたちを祝福しちゃったんです。」

「祝福？」

「ええ。針神様が触った道具はピカピカになっちゃうし、婆ちゃんやお針子さん達も針神様の加護を受けたみたいで、急に腕が上がったって大喜びしてました。」

「か、神様の加護なんて……。」

「それで縁ができて、婆ちゃんが母ちゃんを養女にしてくれたんです。」

「神様が取り持ってくださったご縁なんて、良かったですね。」

「父ちゃんも早くに死んじゃって、うちは貧乏でしたからね。婆ちゃんのいる鶴舞村に引っ越して、神社で神饌を採ってくる狩人の仕事にも就けたし。全部神様がつなげてくれた縁ですね。」

「う、羨ましすぎます！」

「サキさん、興奮しすぎよ。アサコさんも何で泣いてるのよ！」

「だ、だってお嬢様……。」

「ああ、この家の裁縫道具を持ってきてくれれば、祝福するって言ってますよ。」

「す、すぐに持ってきます！」

　サキさんとアサコさんは走って部屋を出ていった。

「じゃ、仕事着の件は、帰ったら母ちゃんに伝えておきます。」

「よろしくお願いします。当家には、櫛の神様と太刀の神様がおられるのですよね。」

「はい。」

「わ、わたくしに所縁のある神様はおられないのかしら？」

「それは……えっ、いるの？」

「えっ？おられるのですか！」

　お母さんである五月さんの顔が、一気に明るくなった。

「でも、朽ちようとしてるって……。」

「えっ！どういう事ですの！」

「行ってみましょうか。」

「はい。お願いします。」

　神様の案内でついていくと、一階の奥にある納戸についた。

「ここに神様が？」

「そうみたいですね。」

　別の女中さんに納戸を開けてもらい中に入る。

「そこの奥の箱です。」

「はい。」

　廊下に衣装箱を出してもらい、開けてみる。

「ああ、この帯の神様なんですね。」

「こ、この帯に神様が……。確かに曾祖母から受け継がれている古いもので、流石に解れが出て使っていないのですが……。」

　俺は力なく帯に包まれている神様に声をかけた。

「大丈夫ですか？」

”は……い……”

「どうしたらいいんですか？」

”もう……そっとしておいて……ください。”

「帯として使ってあげれば元気になるの？」

”いえ。もう……限界なのです……。”

「帯として？」

”は……い……。”

「帯として限界だって言ってます。」

「そうですね……。もう、１００年近いですから……。」

「でも、布としては使えますよね。」

「ですが、流石に雑巾という訳にもいきません。」

「……、じゃあ、俺にください。」

「えっ？」

「母さんに解いてもらって、別のものにしてもらいます。」

「別のもの？」

「着るものの一部にできるか、箱に貼り付けて小物入れにするか分かりませんし、神様が残れるかどうかも分かりません。ですから、俺にください。」

「それは……構いませんが。」

「こんなに奇麗な布なんですから、何か別の形で残してあげましょうよ。神様もそれでいいだろ。」

”は……い。”

　帯は陰干ししてもらい、俺は部屋に戻った。

　部屋には、３人の女中さんが待機していた。

　何だか、ワクワクした子供みたいな顔をしている。

「あ、あの。針仕事の好きな子がついてきてしまって……。」

「ああ、問題ないですよ。あっ……。」

「ど、どうしました？……針が……キラキラと……。」

「待ちきれなかったみたいですね。さあ、裁縫箱の中の針も出して並べてください。」

「はい！」

　針は針神様が、そして握りばさみはお釜様が活性化させている。

「ああ、握りばさみまで奇麗になってる。」

「それは、鉄の神様ですよ。」

「こんなお道具を見ていたら、縫物がしたくなってきました……。」

「縫物してたら、もしかして針神様の祝福があるかもしれませんよ。まあ、針神様の気分次第だと思いますけどね。」

「は、はい！」

　３人は裁縫道具を片づけて部屋を出ていった。

「はぁ、何だか家の者が全員で大騒ぎですわね。」

「まるで、昨日の花織さんを見ているようですね。」

「えっ、昨日の私って……。」

「じゃあ、昨日の続きをやりましょうか。」

「……はい。」

　下着姿で横になった花織さんの下腹部に手を当て、昨日のおさらいを始める。

「じゃあ、ここから傷の修復に変化させていくよ。」

「ゆ、ゆっくりお願いします。」

「言葉では表現できないから、法力の流れに集中して。」

「はい。……もう一度お願いします……。」

　もう一度、もう一度と繰り返したが、よく分からないという。

”花織にも法力を使わせて、弥七が確認してみたらどうだ？”

「ああ、それでやっけみようか。」

「はい？」

　俺は服を脱いで花織さんの横に並んで寝た。

　俺の顔の前に花織さんの下腹部があり、花織さんの目の前には俺の下腹部がある。

「な、何を……。」

「俺の腹に手をあてて、感じている法力を俺に流してみてください。」

「あっ……。」

「受けている法力を真似して流すんです。いきますよ。回復の法力から。」

「は、はい！」

　その時、「失礼します」と声がかかり、サキさんが入ってきた。

「キャッ……、し、失礼しました。」

　サキさんは戸を閉めて、廊下から声が聞こえた。

「申し訳ございません。弥七様は本日お泊りでよろしいですよね。」

「サキ。別に入ってきていいわよ。」

「で、ですが……その……。」

「法力の鍛練よ……その、誤解されるような事はしてないわ……。」

「そ、そうですか……。」

　おそるおそるといった感じで、サキさんが入ってきた。

「本日は宿泊されると伺っておりますが……、夕食で食べられないものとかございますか。」

「ああ、俺ですか。食べられないものって……多分、大丈夫だと思います。」

「魚とか野菜とか、苦手なものはないんですか？」

「そんなに色々な種類を食べた事がないので、食べてみないと分かりませんが大丈夫だと思いますよ。」

「かしこまりました。」

「あっ、泊まらせてもらうんだけど、風呂はありますか？」

「は、はいございますが。」

「帯の神様にも入っていただきましょう。俺が掃除して水を張りますから。」

「えっ？」

「水の神様に水を出していただくんです。神社の神様にも好評なんですよ。」

「はあ？」

　法力の鍛練を中断してもらい、俺は風呂に案内してもらった。

「こちらが風呂場になります。」

「へえ、木の浴槽……ヒノキなんですね。」

「はい。ご主人さまの代になって作り変えたお風呂でございます。」

　樹林様や太刀神様、サキさんにも手伝っていただき、３間ほどの浴槽を洗って水環様に水を張っていただいた。

「な、何だか良い香りがいたします。」

「水の神様に出してもらった神様の泉らしいです。これなら、帯の神様も元気になってくれるかもしれません。」

　俺は部屋に戻って花織さんの鍛練を再開した。

【あとがき】

　帯の神様……、名前があるのかな……。

Youtube動画

https://www.youtube.com/watch?v=xtoZYlZEOHE