隣の生徒は戦闘員

【第4章：ヒーロー協会-2】

「対決申し込みの要件：対決申し込み書を詳細に記入し、対決の申し込みは対決日の3日前まで（祝日を含む）に地元のヒーロー協会に提出してください。規定に従わずに対決機関に対決を申し込むと、協会規則第37条に基づいて処罰され、警告を受けます。」

面倒くさい、かなり面倒くさい。

なぜ対決を申し込むためにこれほど多くの手続きが必要なのか？

コモドニからもらったファイルのページを閉じ、こわばった肩を揺らして気分転換しようとしました。

ヘルトレーニングを設計する準備を始めていませんが、通常の方法では不可能な怪人のトレーニング方法を考えなければなりません。そして、4日間で5人のヒーローと戦うために向上しなければなりません。

ふふふ、想像だけで興奮します。

「ごめんなさい、待たせました。」

靴を履いた林愛紗がドアから外に出てきました。涼しい天気のため、彼女は今日薄いコートを着ています。

「え？このおじいちゃんは誰ですか？」

林愛紗に続いて外に出てきた、曲がった背中の紳士は、ちょっと前に家の中にいなかったのです。

「あなたは何を言っているの？もちろん、甲殼じじだよ。」

「ホホホ、山陸くん、儂の擬態を見たことがないでしょう？」

「擬態？」

「怪人が通常の街に出かける場合、人間のように外見を変えるために体内のエネルギーを消費する。」

「なぜ林愛紗が説明しているのか？」

「君たちに環境を紹介し、ヒーロー協会のクリニックに行って薬をもらいに行きます。最近、殻が硬くなってきました。」

ヒーロー協会には怪人クリニックなどが設けられているのは、これまでの出来事を経て私は驚かなくなりました。

それで、擬人化状態の甲殼じじと一緒にバスに乗り、永和区のある大通りにあるヒーロー協会に向かいました。途中で、隣に座っている林愛紗にこう尋ねました。「なぜか基地で影豪の姿が見当たらなかったけど、今日は休日だし。」

「わからない、彼はお前の親友でしょう？」

「だって、彼は電話に出ないんだよ。」

「影豪くんは今日は本当に異常だよ。毎朝基地を巡回しているはずで、本人がいなくても電話で挨拶してくれる。」

背後の席に座っていた甲殼じじが会話に加わりました。

「彼が腕を骨折して寝たきりになった可能性はないか？」

「ありえないよ、彼は足を骨折しても外に出るだろうし、電話を充電し忘れたのかもしれない。」

携帯電話が紛失した可能性もあることを忘れていました、何か予期せぬ問題が発生しないことを祈ります。

「ところで、楊山陸、なぜ対決を再申し込みしたいと思ったの？あなたがこんなことに反対だと思っていました。」

「もちろん、不服からだよ。あんな惨めな敗北、何もかも受け入れるわけにはいかないと思ったから。」

「完璧を求める模範生としてさすがだね。次週の模擬試験もうまくいくでしょう。」

言わなければ忘れていた！模擬試験の前、私は一体何をやっていたんだろう？

「模擬試験は何度もあるし、今回はやめておこう。」

心と体の状態を調整することも、試験受験者にとって重要なスキルの一つです。

今の私にとって、復讐は何よりも重要です。

私たちは一軒の普通の商業ビルの前に来ました。両側にはコンビニと麺屋があり、何の異常も見られません。

「この地味な建物がヒーロー協会なの？」

甲殼じじは模擬の白いひげを軽く触り、微笑みながら答えました。

「ヒーロー協会が目立つ看板を外に掲げるわけがないだろう。」

「そうだな。」

期待していた外観とはかけ離れていたため、少しがっかりしたように感じました。

広くはない1階のロビーに入り、林愛紗は各階のドア番号を探しました。

「見つけたよ、雙和ヒーロー協会は3階にある。」

「おい、これ、あまりにも直接的じゃないか！」

「ははは、どうやら儂も年を取ったようだ。」

私はエレベーターのボタンを押し、3、2、1と数字が徐々に下がり、最終的に前に扉が開きました。

予想外のことに、エレベーターの中に現れたのは、驚きの表情を浮かべた徐琳先生でした。

「徐琳先生、なぜここにいるの？」

まずい、とにかく無知のふりをしておこう。とにかく、彼女は昨日私の顔をよく見ていなかった。

「楊山陸！やはり昨夜の戦闘員は君だったのだ！」

「何を言っているんだ、私はたまたまここを通りかかっただけだ。」

「私もただたまたま通りかかる猫の怪人なんだよ！」

林愛紗はどこからかヘアバンドを取り出し、猫の怪人のふりをして顔を洗う動作をしました。

「君のそれは変装ではなく、現実逃避と言いますよ。」

私たちの否認に対し、徐琳先生は簡単に看破し、真顔で言いました。

「嘘をつかないで、あなたたちの情報は協会に書かれています。」

「え、ここに私たちの情報があるのか？」

「勿論、ヒーローであろうと怪人であろうと、臨時の労働者であろうと、協会は詳細にファイルを作成します。」

敵対陣営の情報を簡単に検索できることは、個人情報保護法の問題になりませんか？

「甲殼じじ、元気はどうかな？」

もう一人の30代前半の赤毛の男性が、閉じる寸前のエレベーターの扉を開けて出てきました。彼は服に「源定食」と書かれています。

この声は昨日の赤戦士に似ている

「いつもの調子だよ、新しい仕事は順調ですか？」

「お薦めいただき、ありがとうございます。」

「好きでないなら、それが一番いい。」

「非常に自然にくだけ話しているよ、彼らは本当に敵対関係なのか？」

怪人がヒーローに仕事を紹介するのは非常に奇妙に聞こえます。

「子供は子供だ、社交は全く理解していないんだ。」

徐琳先生は鼻で笑い、手を腰に当てて教訓の姿勢をとりました。

「相手がどんなに敵対的であろうと、仕事が終わった後も悪口を言わなくてもいいんだ、基本的にはスポーツ選手とほぼ同じです。」

彼女の言っていることは正しいけれど、魔法少女に変装した大人から説教を受けたくない。

徐琳先生は大きくため息をつき、深紅の髪が肩に流れました。

「まさか、あの馬鹿なやつが、クラスメイトまで巻き込むなんて...。君だけでなく、林愛紗まで...」

なにが『君だけでなく』だ、私は前日までは優等生だったよ。

「先生、周影豪が戦闘員であることは知っていたのか？」

「言ったでしょう、協会に情報がある、それに彼らの家族と怪人のつながりは十分に密接です。」

まあ、叔父さんが怪人トレーナーだから仕方ないか。

徐琳先生は一振りの髪を後ろに振り、ハイヒールで足を踏み鳴らしました。

「あなたたち、本当に受験生の自覚を持っていますか？私は君たちのクラスアドバイザーではありませんが、教師として君たちの日常行動を修正する資格はあります。」

模擬試験の前、悪の組織で働きに来てしまい、完全に反論することはできません。品行方正で優秀な私も、こんな日が来るとは思っていませんでした。

そのとき、背後から雄々しい声が再びエレベーターから聞こえました。

「陽一、どうしてまだここにいるのか、仕事に遅刻するぞ。」

白い袖なしシャツを着た、ビール腹の中年男性が、トロリーを引いてエレベーターから出てきました。

「言わなくても、琳、行こう。」

「待って、陽一！明日はあなたたちを責めるから。」

私と林愛紗は徐琳先生が去るのを苦笑しながら見送り、先生が自動ドアを出て行った後、安心しました。

甲殼じじは肩を叩き、後から現れたの男性と挨拶しました。

「昨日は本当に素晴らしい戦いだったよ。」

「赤い戦車のお世話になりました。」

「甲殼じじ、この人は？」

甲殼じじを知っているということは、この人も組織関係者であることを意味します。

「君たちに紹介します、これは五色戦隊の隊長、黃の戦士、黃曉明だ。」

名前が呼ばれた黃隊長は腕を上げ、太陽のような明るい笑顔を見せました。

「ははは、どうぞよろしくお願いします！」

この元気いっぱいのおじさんは便黃色か！？