[総ルビ]転移者ホクトの異世界ハーレム旅行記

２０. デコア王国王都へ

●２０. デコア王国（おうこく）王都（おうと）へ

　朝（あさ）。宿（やど）の少（すこ）し固（かた）い白（しろ）パンをまた食（た）べる。そして乗合（のりあい）馬車（ばしゃ）の集合（しゅうごう）場所（ばしょ）の商人（しょうにん）ギルド前（まえ）に行（い）く。

　俺（おれ）たちの他（ほか）に客（きゃく）はおじさんが一人（ひとり）いるだけだった。

「よろしくお願（ねが）いします」

「若（わか）いの。よろしく頼（たの）む」

「人数（にんずう）が少（すく）ないけど大丈夫（だいじょうぶ）でしょうか」

「なに、王都（おうと）へ行（い）く途中（とちゅう）で拾（ひろ）っていくから問題（もんだい）ないのさ」

　俺（おれ）たちは馬車（ばしゃ）で出発（しゅっぱつ）した。穀倉（こくそう）地帯（ちたい）を駆（か）け足（あし）の馬車（ばしゃ）で進（すす）む。

「若（わか）いの。あんた良（よ）くそこの悪魔（あくま）を奴隷（どれい）にしたのう」

「悪魔（あくま）ですか？」

「そうじゃ。怖（こわ）い怖（こわ）い。すごい甲斐性（かいしょう）なのか。命知（いのちし）らずのあほうなのか」

　おじさんは『セルフィールの白（しろ）い悪魔（あくま）』について語（かた）ってくれた。

　デコア王国（おうこく）はたびたび、獣人（じゅうじん）族（ぞく）から土地（とち）を奪（うば）い返（かえ）そうと戦争（せんそう）を仕掛（しか）けてきた。

　しかしセルフィール王家（おうけ）の白（しろ）いウサギの悪魔（あくま）の前（まえ）にことごとく惨敗（ざんぱい）し、兵（へい）を引（ひ）くしかなかった。

　六十（ろくじゅう）年（ねん）前（まえ）の前回（ぜんかい）の戦争（せんそう）でも川（かわ）を渡（わた）ろうとした船（ふね）のうち十数（じゅうすう）隻（せき）を、一人（ひとり）の白（しろ）いウサギの魔術（まじゅつ）師（し）によって一瞬（いっしゅん）で燃（も）やされ、多（おお）くの犠牲（ぎせい）を出（だ）した。

　獣人（じゅうじん）族（ぞく）のウサギの王家（おうけ）は悪魔（あくま）に魂（たましい）を売（う）り自（みずか）らも悪魔（あくま）になった魔女（まじょ）の末裔（まつえい）だと噂（うわさ）されている。

「私（わたし）は悪魔（あくま）じゃないウサ。こんなに可愛（かわい）いウサ」

「確（たし）かに顔（かお）は可愛（かわい）いのう。娘（むすめ）にしたいくらいじゃ。しかしその体（からだ）には人（ひと）族（ぞく）を焼（や）き殺（ころ）した残虐（ざんぎゃく）な魔術（まじゅつ）師（し）の血（ち）が流（なが）れておるのじゃ」

「なるほど」

「この国（くに）の者（もの）なら知（し）らない人（ひと）はいない。皆（みな）笑顔（えがお）でもその裏（うら）では怖（こわ）がっているだろうさ」

「なんか納得（なっとく）できないウサ」

　俺（おれ）たちは適当（てきとう）な話（はなし）をしたり、いっせのーせとか指（ゆび）スマと呼（よ）ばれる、出（だ）す指（ゆび）の数（かず）で勝（か）ち負（ま）けが決（き）まるゲームなどをして過（す）ごす。

　次（つぎ）の村々（むらむら）を経由（けいゆ）して四日（よっか）で次（つぎ）の町（まち）まで来（き）た。

　新（あら）たに馬車（ばしゃ）に乗（の）ろうとした若（わか）い夫婦（ふうふ）がいたが、アリスを見（み）てやっぱりやめると言（い）い出（だ）した。

　俺（おれ）が奴隷（どれい）なので命令（めいれい）できるから安心（あんしん）だと説明（せつめい）してやると、渋（しぶ）い顔（かお）をしたが結局（けっきょく）その夫婦（ふうふ）は一緒（いっしょ）に乗（の）っていくことにした。

　最初（さいしょ）は怖（こわ）がってほとんど黙（だま）って離（はな）れて座（すわ）っていた夫婦（ふうふ）も、俺（おれ）たちがジャーキーをかじったり、皆（みな）で遊（あそ）んだり喋（しゃべ）って笑（わら）ったりしているのを見（み）ている内（うち）に、恐怖心（きょうふしん）はなくなっていったようだった。

「おとぎ話（ばなし）通（どお）りの格好（かっこう）をした魔術（まじゅつ）師（し）がいれば、話（はなし）は本当（ほんとう）だったと信（しん）じるほかありません」

「まあそうですね」

「でも無邪気（むじゃき）に笑（わら）う所（ところ）を見（み）れば、血（ち）の通（かよ）った私（わたし）たち人間（にんげん）とさほど変（か）わらないと、思（おも）うようになりました」

「分（わ）かってもらえて俺（おれ）としても嬉（うれ）しいよ」

　夫婦（ふうふ）の女性（じょせい）が気（き）を緩（ゆる）めて言（い）った。

　麦（むぎ）やジャガイモの畑（はたけ）を延々（えんえん）眺（なが）めながら進（すす）む。

　さらに二日（ふつか）、王都（おうと）アルバーン方面（ほうめん）へ進（すす）んだ所（ところ）まで来（き）た。

　馬（うま）がいななき、馬車（ばしゃ）が急（きゅう）に止（と）まった。俺（おれ）たちは心配（しんぱい）になって御者台（ぎょしゃだい）の隙間（すきま）から前（まえ）を確認（かくにん）する。

　そこには騎兵隊（きへいたい）が道（みち）をふさぎ、その後（うし）ろに別（べつ）の幌（ほろ）馬（ば）車（くるま）が止（と）まっている。

　どうやら盗賊（とうぞく）ではないようだ。

　全員（ぜんいん）降（お）りて様子（ようす）を見（み）る。御者（ぎょしゃ）が騎兵隊（きへいたい）の人（ひと）の所（ところ）へ行（い）って声（こえ）をかける。

「どうしたんですかい？」

「白（しろ）いウサギと獣人（じゅうじん）、黒髪（くろかみ）の人（ひと）族（ぞく）はいるか？」

　俺（おれ）たちの事（こと）だ。見（み）ればすぐ分（わ）かるはずだ。自分（じぶん）で名乗（なの）り出（で）る。

「うむ。お前（まえ）たちを拘束（こうそく）する。王命（おうめい）だ。従（したが）わないならどうなるか分（わ）からんと思（おも）え」

　俺（おれ）たちは相談（そうだん）する。今（いま）の力（ちから）ならここは突破（とっぱ）可能（かのう）だ。しかし今（いま）いる位置（いち）が悪（わる）い。国（くに）の中（なか）ほどで、ここで倒（たお）しても追（お）っ手（て）を振（ふ）りきれない。鳥（とり）人（ひと）族（ぞく）などの伝令（でんれい）が先回（さきまわ）りすれば、挟（はさ）み撃（う）ちに遭（あ）う。なにより川（がわ）を渡（わた）れない。

「従（したが）います。手荒（てあら）な真似（まね）はしないでください。うちの魔法使（まほうつか）いは荒（あら）っぽいんです」

　俺（おれ）が若干（じゃっかん）嘘（うそ）を交（まじ）えつつ脅（おど）しにならない程度（ていど）にプレッシャーをかける。

　四人（よにん）とも手（て）に魔法（まほう）手錠（てじょう）を着（つ）けられてしまった。これは手（て）を拘束（こうそく）するだけでなく魔法（まほう）の発動（はつどう）を阻害（そがい）するらしい。

　幌馬車（ほろばしゃ）の荷台（にだい）の中（なか）の檻（おり）に入（い）れられて幕（まく）を下（お）ろされた。

　そのまま連行（れんこう）される。途中（とちゅう）、トイレ以外（いがい）は檻（おり）の中（なか）だった。夜（よる）も馬車（ばしゃ）の中（なか）だ。幸（さいわ）いなことに寒（さむ）くないのがありがたい。

　そのまま三日（みっか）間（かん）過（す）ごして、王都（おうと）アルバーンに到着（とうちゃく）した。連行（れんこう）先（さき）はよく分（わ）からないが王城（おうじょう）の地下牢（ちかろう）のようだ。牢（ろう）のご飯（はん）はオートミールのようなものだった。

　翌日（よくじつ）。牢番（ろうばん）が来（き）て牢（ろう）から出（だ）され手錠（てじょう）を外（はず）された。

「王様（おうさま）がお会（あ）いになる。くれぐれも粗相（そそう）のないように」

　牢番（ろうばん）に代（か）わりメイドに案内（あんない）されて俺（おれ）たちは城（しろ）の中（なか）を進（すす）んだ。

　アリスのお城（しろ）より大（おお）きい謁見（えっけん）室（しつ）に通（とお）された。左右（さゆう）には剣（けん）や槍（やり）を持（も）った近衛兵（このえへい）が並（なら）んでいる。

　中央（ちゅうおう）の道（みち）の先（さき）に椅子（いす）から立（た）ち上（あ）がっている王様（おうさま）がいた。

　一八〇（ひゃくはちじゅっ）センチぐらいで中肉（ちゅうにく）。緑（みどり）ベースで金刺（きんし）を施（ほどこ）した派手（はで）な服（ふく）を着（き）ている。赤（あか）で軽（かる）くウェーブのかかった少（すこ）し長（なが）めの髪（かみ）だ。顔（かお）は四角（しかく）い感（かん）じの顔（かお）だ。俺（おれ）的（てき）にはフツメンだ。腰（こし）にはサーベルを下（さ）げている。

「いやあ、すまんすまん。手（て）違（ちが）いがあって、迎（むか）えに行（い）かせたのだが捕（つか）まえてしまった」

「誤解（ごかい）が解（と）けたのなら結構（けっこう）です」

「それにしてもアリス王女（おうじょ）様（さま）だそうだが。高貴（こうき）な魔女（まじょ）が愉快（ゆかい）な格好（かっこう）をしておるな」

「貴国（きこく）の制度（せいど）のおかげで忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）えたウサ。お目（め）にかかれて光栄（こうえい）ウサ」

　アリスがスカートの袖（そで）を広（ひろ）げて頭（あたま）を再（ふたた）び下（さ）げる。

「それとお父様（とうさま）から親書（しんしょ）を預（あず）かってきているウサ」

「どれ、直接（ちょくせつ）持（も）ってくるように」

　アリスが前（まえ）に出（で）て王様（おうさま）に親書（しんしょ）を直接（ちょくせつ）渡（わた）して列（れつ）に戻（もど）ってくる。王様（おうさま）は内容（ないよう）をその場（ば）で読（よ）んだ。

「なかなか興味深（きょうみぶか）い親書（しんしょ）だったぞ。ホクトは異世界（いせかい）から来（き）たとか。あとこれに便乗（びんじょう）して正式（せいしき）な国交（こっこう）を樹立（じゅりつ）して、奴隷（どれい）以外（いがい）の獣人（じゅうじん）も入国（にゅうこく）を認（みと）めてほしいと書（か）いてあったぞ」

「親書（しんしょ）の内容（ないよう）については私（わたし）は知（し）らされてないウサ。好（す）きにすると良（よ）いウサ」

　王様（おうさま）から情報（じょうほう）提供（ていきょう）を受（う）ける。異世界（いせかい）召喚（しょうかん）について伝説（でんせつ）では人（ひと）族（ぞく）ではなく神（かみ）による召喚（しょうかん）が神話（しんわ）の時代（じだい）にあった。召喚（しょうかん）は勇者（ゆうしゃ）を呼（よ）び出（だ）すものである。勇者（ゆうしゃ）は魔王（まおう）討伐（とうばつ）の鍵（かぎ）になる。などと王様（おうさま）は語（かた）った。勇者（ゆうしゃ）についてはさらに東（ひがし）隣（どなり）の帝国（ていこく）が詳（くわ）しいはずだという。どれも王家（おうけ）の秘伝（ひでん）だそうだ。

「忠誠（ちゅうせい）奴隷（どれい）にしたのは正解（せいかい）であったな。もし一般（いっぱん）奴隷（どれい）であったのなら、わしはホクトをここで殺（ころ）し、アリスたち獣人（じゅうじん）を己（おのれ）の奴隷（どれい）にしたであろう」

「怖（こわ）いことをおっしゃいます」

「なに彼女（かのじょ）らの忠誠（ちゅうせい）を引（ひ）き出（だ）せるだけの力（ちから）がおぬしにあったということだ」

「はい」

「わしもあと十（じゅう）年（ねん）若（わか）ければ、可愛（かわい）い子（こ）を侍（はべ）らせてハーレムにしたのだがな。ここだけの話（はなし）、王妃（おうひ）が怖（こわ）いのでできんのだ」

　最後（さいご）には情（なさ）けないことを言（い）い出（だ）した。ただのおやじである。

　俺（おれ）たちはこの日（ひ）は王城（おうじょう）にお世話（せわ）になることになった。夕（ゆう）ご飯（はん）は王城（おうじょう）で頂（いただ）き泊（と）まる。それまで自由（じゆう）時間（じかん）だ。

　メイドに街（まち）の情報（じょうほう）を教（おし）えてもらい、街（まち）を見（み）て回（まわ）る。

　王城（おうじょう）からほど近（ちか）い公園（こうえん）のような場所（ばしょ）の所（ところ）に露店街（ろてんがい）があった。道（みち）の左右（さゆう）にフリーマーケットのようにゴザを敷（し）いて商品（しょうひん）を並（なら）べている。

　服（ふく）、野菜（やさい）、装備（そうび）品（ひん）、アクセサリーなどが多（おお）い。

「一袋（ひとふくろ）いかがですか、ミルク飴（あめ）です。甘（あま）くて美味（おい）しいですよ」

　十五（じゅうご）歳（さい）ぐらいの緑髪（みどりがみ）の少女（しょうじょ）が売（う）り子（こ）をしていた。後（うし）ろには売（う）れていないミルク飴（あめ）の袋（ふくろ）がたくさん残（のこ）っている。

「試食（ししょく）できる？」

「はい、おひとつどうぞ」

　俺（おれ）は一（ひと）つ貰（もら）って食（た）べた。見（み）た目（め）は一（いっ）センチほどの丸（まる）くて乳白色（にゅうはくしょく）の飴（あめ）だ。日本（にほん）で食（た）べたものとほぼ変（か）わらない。ミルクの濃厚（のうこう）さとほどよい甘（あま）さが美味（おい）しい。

「一袋（ひとふくろ）ください」

「ありがとうございます」

　おれは硬貨（こうか）を一枚（いちまい）渡（わた）して五〇（ごじゅう）ポルンを支払（しはら）う。さっそく女子（じょし）三人（さんにん）に一（ひと）つずつ配（くば）る。

「かんだらダメだぞ。口（くち）の中（なか）で転（ころ）がすんだ」

「美味（おい）しいです」

「うまいにゃ」

「甘（あま）いウサ」

　三人（さんにん）とも美味（おい）しそうに飴（あめ）をなめる。

「ホクト、旅（たび）の間（あいだ）いつでも食（た）べたいにゃ。あと二（ふた）袋（ふくろ）は買（か）うべきにゃ」

「そうか？　そんなに高（たか）くないしじゃあ買（か）おうか」

　俺（おれ）は追加（ついか）で二（ふた）袋（ふくろ）を購入（こうにゅう）した。ピーテが三（み）袋（ふくろ）まとめて持（も）ってくれる。

　女子（じょし）三人（さんにん）は二（ふた）つ目（め）の飴（あめ）を美味（おい）しそうになめている。

　周（まわ）りの人（ひと）たちも試食（ししょく）を貰（もら）いはじめ、次々（つぎつぎ）に購入（こうにゅう）していく。

　いつしか人（ひと）だかりができて、人（ひと）が人（ひと）を呼（よ）び、次々（つぎつぎ）に飴（あめ）が売（う）れていく。

　そう、俺（おれ）たちはこんな場所（ばしょ）でも目立（めだ）つのだ。

「なんか、人（ひと）だかりになってしまいましたね」

「今（いま）のうちに向（む）こうに行（い）こうか」

　俺（おれ）たちはそっと飴屋（あめや）さんを後（あと）にした。