[総ルビ]留学生は同棲JKエルフちゃん

第41話 エルフちゃんとバレンタイン

■第（だい）４１話（わ）　エルフちゃんとバレンタイン

　二月（にがつ）と言（い）えばバレンタイン。

　その日（ひ）を迎（むか）える数日（すうじつ）前（まえ）のこと。

「はぁ、いいよな、景都（けいと）は」

「なんだよ、しけた顔（かお）して」

「どいつも、こいつも、バレンタイン、バレンタイン。俺（おれ）は頭（あたま）がおかしくなりそうだ」

　いつになくダウナーなアキラに俺（おれ）は呆（あき）れる。

　こいつ実（じつ）は毎年（まいとし）数個（すうこ）は貰（もら）っていることくらい知（し）っている。

　ただ周辺（しゅうへん）の子（こ）ではなく顔（かお）とお返（かえ）し目当（めあ）ての少（すこ）し離（はな）れた立（た）ち位置（いち）の子（こ）ばかりだった。

　ガチめの本命（ほんめい）チョコは貰（もら）ったことがないらしい。

「景都（けいと）はいいよな、妹（いもうと）、幼馴染（おさななじみ）、彼女（かのじょ）と揃（そろ）ってて」

「まあ、そうだけど」

「そうだけどってその布陣（ふじん）でどこに問題（もんだい）が」

「毎年（まいとし）お礼（れい）を考（かんが）えるのがだるい」

「いいじゃねえか、全員（ぜんいん）本命（ほんめい）チョコだろうが」

「そうだけど」

「だあああ、どこがそうだけど、の不満（ふまん）の入（はい）る余地（よち）があるんじゃ」

　アキラはキレ気味（ぎみ）だった。

　毎年（まいとし）恋心（こいごころ）をちらつかせた餌（えさ）に飛（と）びついて豪華（ごうか）なお返（かえ）しをしていたが、それがただのお返（かえ）し目当（めあ）てだと知（し）ってからは鬼（おに）になってしまったのだ。

　もちろんマジでやっているわけではなく、そういうポーズである。

　そのほうが気（き）が楽（らく）なんだそうだ。

　本気（ほんき）の子（こ）がいたらどうする気（き）なんだか。可哀想（かわいそう）なことだ。

「えへへ、バレンタイン……」

「あはは、バレンタイン……」

　ハルカはこの時期（じき）、俺（おれ）に贈（おく）るチョコを考（かんが）えるのに精（せい）いっぱいで使（つか）い物（もの）にならない。

　今年（ことし）はララちゃんまでそれに混（ま）ざっている。

　二人（ふたり）とも上（うわ）の空（そら）で空（そら）を飛（と）んでいる羊（ひつじ）を数（かぞ）え始（はじ）める始末（しまつ）だ。

　ハルカは毎年（まいとし）チョコを贈（おく）り続（つづ）けてきた。健気（けなげ）にも疎遠（そえん）だった中学（ちゅうがく）時代（じだい）も放課（ほうか）後（ご）にひっそり家（いえ）に渡（わた）しにきていた。

　俺（おれ）は恥（は）ずかしいとは思（おも）いつつ受（う）け取（と）り、チョコのお礼（れい）のホワイトデーだけは渡（わた）していた。

　だから今（いま）もこうして二人（ふたり）の仲（なか）は裂（さ）けたりぎくしゃくせずに済（す）んでいたのだろう。ハルカには感謝（かんしゃ）しきれない恩（おん）がある。

　妹（いもうと）の件（けん）もそうだ。俺（おれ）にはできない女（おんな）の子（こ）同士（どうし）のサポートは彼女（かのじょ）しかできないことだった。

　母親（ははおや）も父親（ちちおや）を選（えら）んだものの、心配（しんぱい）だったのか当初（とうしょ）はしょっちゅう俺（おれ）に電話（でんわ）してきていた。ハルカが動（うご）いていることを話（はな）すとだいぶ安心（あんしん）したのか電話（でんわ）の頻度（ひんど）も減（へ）るようになった。ハルカと母親（ははおや）もたまに電話（でんわ）していたようだ。

　俺（おれ）たちも毎日（まいにち）ずっと一緒（いっしょ）にいるわけではない。

　今日（きょう）あたりチョコでも買（か）いに行（い）くのだろうか、ララちゃんとハルカが仲良（なかよ）く手（て）をつないで帰（かえ）っていく。

「んじゃ帰（かえ）るか」

「おう」

　女（おんな）の子（こ）の戦場（せんじょう）に男（おとこ）が口出（くちだ）しをするわけにはいかない。

　これは彼女（かのじょ）たちのメンツをかけた、一年（いちねん）に一度（いちど）の全面（ぜんめん）戦争（せんそう）なのだ。

　　◇

　私（わたし）はバレンタインデーというイベントを楽（たの）しみにしていました。

　このイベントを聞（き）いた時（とき）から胸（むね）が高鳴（たかな）る思（おも）いです。

　女（おんな）の子（こ）が好（す）きな意中（いちゅう）の男子（だんし）にスキの気持（きも）ちをチョコレートに込（こ）めて贈（おく）るのだそうです。

　なんて素敵（すてき）なんだろうと思（おも）いました。

　そんな日（ひ）はエルフィール王国（おうこく）では聞（き）いたことがありませんでした。

　さすが地球（ちきゅう）の行事（ぎょうじ）。一味（ひとあじ）も二味（ふたあじ）も違（ちが）います。

　これは女（おんな）の子（こ）が本気（ほんき）になってしまうのもうなずけます。

「ララちゃん、今日（きょう）放課（ほうか）後（ご）、チョコを買（か）いに行（い）こうか」

「はいですぅ。ついにその日（ひ）がきたのですね」

「そうです。私（わたし）たちの全力（ぜんりょく）を見（み）せてあげるのよ」

「これでケート君（くん）もいちころですぅ」

「いや景都（けいと）はなかなかしぶといのですよ」

「ほほう、そうなのですかぁ」

「毎年（まいとし）貰（もら）えると高（たか）をくくっていて、しかも妹（いもうと）と私（わたし）から本命（ほんめい）チョコだというのにダブルで貰（もら）っているから感覚（かんかく）がもうマヒしてて普通（ふつう）のチョコだけじゃ」

「なるほど、それは手（て）ごわいですぅ」

　さてチョコを貰（もら）うのに慣（な）れきった、手（て）ごわいケート君（くん）を落（お）とすための秘策（ひさく）とはなんでしょうか。

　あまりにアグレッシブなことをすれば引（ひ）かれてしまい逆効果（ぎゃくこうか）なことぐらい知（し）っています。

　これはお笑（わら）いゲームではなく、真剣（しんけん）勝負（しょうぶ）なのです。

　これで将来（しょうらい）の結婚（けっこん）が決（き）まるといっても過言（かごん）ではないのですから、私（わたし）たちもいつになく本気（ほんき）を出（だ）すというものです。

　学校（がっこう）から出（で）て妹（いもうと）のエリカちゃんと合流（ごうりゅう）しました。

「今年（ことし）は三人（さんにん）。手（て）ごわいですが、バラバラに動（うご）いてそれぞれ痛手（いたで）をこうむったら元（もと）も子（こ）もありません」

「その通（とお）りですハルカお姉（ねえ）ちゃん」

「そうですそうですぅ、ハルカさん」

　えいえいおーと三人（さんにん）で円陣（えんじん）を組（く）みます。

「今年（ことし）は運命（うんめい）共同体（きょうどうたい）。一緒（いっしょ）に戦略（せんりゃく）を練（ね）りましょう。どのような方法（ほうほう）を採（と）ればあの景都（けいと）をよろこばせられるか、真剣（しんけん）勝負（しょうぶ）です」

「そうですぅ、頑張（がんば）るですぅ」

「やちゃいましょう」

　ちょっと私（わたし）の声（こえ）に覇気（はき）がないせいかふふっと笑（わら）われてしまいました。

　しかしそれはそれで場（ば）が和（なご）んでちょうどいい塩梅（あんばい）になるから面白（おもしろ）いのでした。

　私（わたし）も一役（ひとやく）買（か）っているのです。メインメンバーです。

　メンバーなんて言（い）い方（かた）ではないですね。

　――メインヒロイン。

　そうです、そういう響（ひび）きですね。素晴（すば）らしいです。みんなケート君（くん）のヒロインなのです。

　白馬（はくば）に乗（の）ったケート君（くん）に迎（むか）えに来（き）てもらえるように、お馬（うま）さんに餌（えさ）をあげなければなりませんからね。

　そうして血眼（ちまなこ）になって探（さが）したチョコレートは結局（けっきょく）、駅前（えきまえ）スーパーで売（う）っている大手（おおて）ブランドの生（なま）チョコレートになりました。

「なんやかんや言（い）って、これがこの時期（じき）くらいしかあまり売（う）っていなくて、そしておいしいんですよね」

「そうですそうですねぇ」

「はいっ、お姉（ねえ）ちゃんたちの言（い）う通（とお）りです」

　ついに二月（にがつ）十四日（じゅうよっか）がやってきた。

「いっせいの……」

「「「ケート君（くん）、チョコレートです」」」

　家（いえ）に帰（かえ）ってきて居間（いま）に入（はい）るなり、待（ま）ちきれなくなった彼女（かのじょ）たちが声（こえ）を上（あ）げる。

　手（て）にはそれぞれの生（なま）チョコレートが並（なら）んでいる。

「えっと」

「私（わたし）からは、その、抹茶（まっちゃ）味（あじ）にしてみました」

「ああ、ありがとう、ハルカ」

「よっしゃ」

「私（わたし）はお兄（にい）ちゃんのこと大好（だいす）きだから、イチゴ味（あじ）」

「ああ、イチゴ味（あじ）も好（す）きだよ、ありがとう、エリカ」

「やったぁ」

「私（わたし）はその初（はじ）めてだから、スタンダードの生（なま）チョコレートに気持（きも）ちを込（こ）めましたぁ」

「ああ、ありがとう、ララちゃん」

「やったですぅ」

　三人（さんにん）とも手（て）をギュッと抱（だ）いて目（め）をウルウルさせている。

　ちょっとアキラには見（み）せられないなコレは。今日（きょう）ばかりは全員（ぜんいん）本気（ほんき）だ。

「みんな、その、好（す）きだよ、愛（あい）してる」

「「「きゃああ」」」

　俺（おれ）は三人（さんにん）に抱（だ）き着（つ）かれてもみくちゃにされるのだった。

　何（なに）がとは言（い）わないけど、とても柔（やわ）らかいのでした。