　続けて二度の絶頂を迎えた樹は、法悦境（ほうえつきょう）に浸りながら、梗一郎の独白をぼんやりと聞いていた。

（梗一郎さまが俺のことを好きだって……？）

　そんな奇跡が起こる筈がない。だって樹は、どう足掻（あが）いても『早乙女樹』にはなれないのだから。

　フッと自嘲気味に笑った樹の顔に影が落ちる。それを訝（いぶか）しく思うと同時に、樹が横たわっているベッドのスプリングが、ギシッと音を立てた。

（え……？）

　樹が我（われ）に返った時には、もうなにもかもが手遅れだった。

「そなたが不安に思わなくなるくらい、全身全霊で愛してあげよう。……私の愛しい樹。その美しい肢体で、私がどれだけそなたを愛しているか、身を持って知るといい」

　そう言って妖（あや）しく微笑んだ梗一郎は、呼吸ごと奪うように、樹の唇にむしゃぶりついた。

「っん、んん……っ！」

　唐突な口付けに息苦しくなって無理やり唇を話すと、樹が息を吸ったわずかな歯列の隙間から、薄くて熱い舌が入り込んできた。待ち望んでいた梗一郎の愛撫に陶然（とうぜん）としかけた樹だったが、ほんの僅かに残っていた理性が、梗一郎の口付けを拒んだ。

　梗一郎の唇から逃れ、ハァッと熱い呼気を溢（こぼ）した樹は、覚悟を決めた顔つきをして口を開いた。

「梗一郎さま。僕――俺は、早乙女樹じゃありません」

　そう言った瞬間、梗一郎の動きがピタリと止まった。しかし梗一郎の表情は動かない。ただひたすらに、樹の瞳を見つめているだけだ。

　樹はほんの少しだけ怖気付（おじけづ）きつつも、焦げ茶色の瞳を真っ直ぐに見据えて、息を吸い込んだ。

「……信じられないかもしれませんが、本当なんです。俺は別の世界で死んで、魂だけの存在になって、早乙女さんの身体に憑依しました。だから……今、貴方の目の前にいるのは早乙女樹ではなく……山田樹という別の人間なんです」

「気づいていたよ」

「――え？」

　動じること無く言い切った梗一郎を、樹は信じられない思いで見つめた。すると梗一郎は、フッと切なそうに微笑んで、樹の額へ口付けを落とした。

「私は今、私の目の前にいる樹を愛している」

「そ、んな……嘘……だって、」

「嘘じゃない。私の魂にかけて誓おう。花ヶ前（はながさき）梗一郎は、山田樹に恋い焦がれている。……狂おしいほど愛しているよ。樹」

　その言葉を聞いた途端、樹の両目から、ポロポロと涙が零れ落ちた。

「う、れしい。嬉しいです、梗一郎さま。俺……俺も、梗一郎さまのことを愛しています」

　樹は梗一郎の顔を両手で包み込むと、蕾がほころぶように花笑みを浮かべた。

「梗一郎さま。俺を抱いてください。梗一郎さまのことしか考えられなくなるように……ん、んぅ」

　樹の言葉は梗一郎の口の中に吸い込まれていった。

（俺……凄く、幸せだ……）

　樹は生き物のように口腔内（こうくうない）を蹂躙する舌に翻弄されながから、もっともっとと、梗一郎の首に両腕を回したのだった。

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