ぼくが理解できない聖域のはなし

第1話

　いつから降りだしたのか、知らない。

　雨の話だ。

　気付けば目の前に滴を見て、気付けば景色は霞んでいた。冷たい、とも思った。凍えそう、とも考えた。

　そうして、凍えてしまえ、と思ったのだ。いっそのこと凍えて死んでしまえばいい、と。

　自分にと向けて。

　なくなってしまいたかった。消えたいと願っていた。いつだって無力な自分。何もできない。誰も助けられない自分など、このまま雨に打たれ続けて死んでしまえばいい。

　幾時間かも歩き続けたのだろうか。それとも、ほんの数分のことか。雨の幕に包まれて、時間など、消えてしまった。いろいろなものが、順に遠ざかっていった。

　音、冷たさ、そして時間も含めてなにもかも。それなのにでも時折自分をもどかしく責める気持ちは湧き起こり、体はカァと熱くなる。

　頭の芯まで震える感覚。その熱さとはまるで関わりなく、足は凍える雨の中を刻み続ける。

　その馬車が横を通り過ぎたときには、川に跳び込みでもしたかのように、濡れていた。少しだけ、視線を上に起こした。

　睫毛から一滴、水が散る。周囲のすべてに闇が落ちていることに驚いていた。

　いつの間にか。自分など置き去りに。自分など棄てて。

　驚きは緩やかに移動する。目に映る男の姿。馬車の扉を開き、何か言葉を発したその。

　声。

　聞きたくもない声。濡れそぼった髪の間から淡いブラウンの瞳を覗かせ、メアリーアンは、思う。

　よりによってここで、……いまこの場で会う相手がこの人だなんて。

　問うたなら神は与えてくれるだろうか。答えを。

　悲劇を前に、もともと薄い信仰が消え去りそうだ。もしも座しますのなら、自分に対してはこれが最後の機会になる。

　そんなこと、どこに向かって叫べばよいのかわからないのだけど。