婚約破棄された悪役令嬢は薬剤師になります～一包化はいかがですか～

夜会1

　とうとう、夜会の日がやって来た。その日の夕方、薬局のドアのベルが軽やかに鳴ったかと思うと、セオドアが入って来た。

「こんばんは、アーロン。ステイシーはいるかな？」

　セオドアが笑顔で聞くと、アーロンは面白くなさそうな表情で言った。

「……ええ、いますよ。呼んできます」

　アーロンがカウンターの奥から二階に上がると、しばらくしてステイシーが下りてきた。

「お待たせしました、セオドア殿下！！」

　慌てた様子でそう言うステイシーを見て、セオドアは目を見開いた。シンプルだが彼女のスタイルの良さを引き立てる緑色のドレス。アップにした金髪。口紅を塗った事で引き立つ白い肌。いつにもまして、ステイシーは美しかった。

「……あの、どうかなさいましたか？殿下」

　ステイシーが首を傾げて聞くと、セオドアはハッとした様子で応えた。

「いや……そのドレス、良く似合ってるよ」

「ありがとうございます……」

　ステイシーは、顔を赤くして俯いた。

「じゃあ、行こうか」

　セオドアが手を差し出すと、ステイシーは笑顔で自分の手を重ねて言った。

「はい、今日はよろしくお願い致します」

　会場に入ると、既に大勢の貴族や商人が話に花を咲かせていた。ステイシーの手を取りながら歩くセオドアを見て、皆がざわつく。

「まあ、セオドア殿下よ」

「いつ拝見しても素敵ね」

「……ねえ、隣にいるのって……」

「オールストン家のステイシー様じゃないか。平民落ちしたと聞いていたが……」

「何でも、お仕事で活躍されているから招待されたとか……」

「でも、それにしてもセオドア殿下と親し気では？」

「ブレット殿下に婚約破棄されたばかりなのに……」

　色々な声が聞こえるが、ステイシーは気にしない。貴族に戻るわけでもないので、貴族の間の評判を気にする必要は無いのだ。

「あ、このローストビーフ美味しそう」

「好きなだけ食べてね」

　ステイシーとセオドアが、会場に並んだ料理を見てそんな会話をしていると、不意に声を掛けられた。

「やあ、兄さん」

「こんばんは、セオドア殿下ー」

　ブレットとアニタである。ブレットは、セオドアの側にいるステイシーを見ると、眉根を寄せて言った。

「何だ、ステイシーじゃないか。俺との結婚が駄目になったから兄さんに色目を使ってるのか？相変わらず悪い女だな」

　すると、アニタも口を挟む。

「そうですよお。セオドア殿下はステイシー様に騙されてるんですう。ステイシー様のエスコートなんかやめて、こちらで一緒にお食事しましょうよお」

　セオドアは、笑顔を張り付けているが怖いオーラを放っている。

「……お気遣いありがとう。でも、僕はステイシーに騙されたりしないから大丈夫。ステイシー、あちらに飲み物があるよ。一緒に行こう」

「あ、はい。……それではブレット殿下、アニタ様、失礼致します」

　ステイシーは、セオドアのオーラに戸惑いながらも、ブレット達に頭を下げてセオドアの後に続いた。

「あの……セオドア殿下、殿下のおかげで必要以上にブレット殿下とお話せずに済みました。ありがとうございます」

　ステイシーが礼を言うと、セオドアは真顔で言った。

「いいんだよ。僕がステイシーの悪口を聞きたくなかっただけだから」

「はあ……」

　そんな会話をしていると、会場内に音楽が流れ始めた。

「音楽が流れ始めたね。……ステイシー、ダンスしようか」

「え……ファーストダンスの相手が私でいいんですか？」

「うん、ステイシーがいいんだ」

　男性のファーストダンスの相手は恋人か妻と決まっている。本当に相手が自分でいいのかと思ったが、素直に応えた。

「……私で良ければ、是非」

　そして、セオドアとステイシーは踊り始めた。ステイシーはしばらくダンスなどしていなかったので、上手く踊れるか心配だったが、セオドアのリードが上手いので楽しく踊る事が出来た。

　ちらりとセオドアの顔を見ると、彼の優しい瞳が自分を見つめていて、ときめいてしまう。夢のような時間が流れていった。