お薬相談会2
そして夕方になり、薬の相談会は無事終了した。帰り際、ハントリー夫人がステイシーに話し掛けてきた。
「あなた、オールストン家の娘さんよね?ブレット殿下に婚約破棄されて悪い噂もあったけど、その噂は真実ではなかったようね。また相談した事が出来るかもしれませんし、今後共よろしくお願い致します」
「こちらこそ、よろしくお願い致します」
ステイシーは、深々と頭を下げた。
ハントリー夫人が立ち去った後、セオドアは穏やかな笑顔でステイシーに話し掛けた。
「お疲れ様、ステイシー。君の悪い噂が段々と払拭されているようで良かったよ」
「ありがとうございます、セオドア殿下」
ステイシーが笑顔で礼を言うと、セオドアは真面目な顔になって言った。
「……ねえ、ステイシー。お願いがあるんだけど」
「何でしょう?」
「……来月、城で夜会があるんだけど、その夜会に……僕のパートナーとして出席してくれないかな」
「え……」
この世界では、男性が夜会でパートナーとするのは妻か恋人と決まっている。もちろん、恋人がいない場合は家族をパートナーとする場合もあるが。
「……私は平民な上に、殿下の恋人でも家族でもありません。そんな私がパートナーで良いんでしょうか?」
「良いに決まってる。第一王子ともあろう者が一人でポツンと会場にいる方が問題だよ」
確かに、今セオドアには恋人も婚約者もいないが、形だけでもセオドアのパートナーになりたい女性は多いだろう。ポツンと会場にいる事になるとは思えない。……それでも、セオドアが望んでくれるのなら。
「私、セオドア殿下のパートナーになります」
意を決したようにステイシーが言うと、セオドアは満面の笑みを浮かべた。
「ありがとう。当日を楽しみにしているよ」
薬局に帰って来ると、ステイシーはマウンターの奥にいるマージョリーに声を掛けた。
「先生、ただいま戻りました。すぐに夕飯の支度をしますね」
この薬局のスタッフは皆住み込みで働いている形になるので、週替わりで家事の当番を決めている。
「お嬢様、手伝いましょうか?」
調合室からアーロンが出てきてステイシーに申し出たが、ステイシーは首を振った。
「いえ、大丈夫よ。今日はアーロンの好きなシチューを作るから、楽しみにしていてね」
ステイシーは、軽やかな足取りで二階へと上がって行った。
その様子を見て、マージョリーは呟いた。
「……何かいい事でもあったのかね」
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