婚約破棄された悪役令嬢は薬剤師になります～一包化はいかがですか～

薬の開発3

　角を曲がると、白い壁に赤茶色の屋根の建物が見えた。木製のプレートには、『薬屋カヴァナー』の文字が彫られている。ステイシーは、店の前まで来ると勢い良くドアを開けた。

「あの、薬剤師さんいますか？苦しんでる人がいて、薬について教えてもらいたいんです！」

　誰もいない店内でステイシーが叫ぶ。すると、奥から鋭い目つきの老人が出てきた。黒いワンピースを着ていて、まるで絵本に出て来る魔女のようだった。

「……私が薬剤師だが、苦しんでる人がいるって？」

「はい、そうなんです！」

　ステイシーは、掻い摘んで事情を説明すると、薬剤師の腕を掴んだ。

「お願いです、一緒に来て、心臓の発作の薬がどれか教えて下さい！」

「……役に立てるかどうかわからないが、行ってみよう」

　こうして、ステイシーと薬剤師は発作を起こしている女性の元へと駆けて行った。

　先程の場所まで来ると、女性はまだ蹲っていた。医者はまだ来ていないらしい。

「あれ、あんたカヴァナーさん？」

　ステイシーに事情を教えてくれた青年が目を丸くする。

「この子に発作を起こしている人がいるって聞いてね。来てみたんだ。……あんた、このご婦人の夫かい？」

　カヴァナーと呼ばれた薬剤師が、奥さんの背中をさすっていた旦那さんの方に向き直って聞いた。

「ええ、そうです……」

「薬、見せてみな」

　薬剤師は薬の瓶を受け取ってラベルを見ると、すぐに言った。

「この白い錠剤が発作の薬だね。飲ませておやり。瓶に入れた水を持って来た」

　薬剤師が水の入った瓶を渡すと、旦那さんは奥さんに薬を飲ませた。しばらくすると、奥さんの発作は落ち着いたようだ。

「あの……発作、治まったみたいです。ありがとうございました」

　奥さんが、薬剤師に礼を言う。

「礼なら、私を連れて来たこの子や、医者を呼びに行ってくれたっていう人に言いな」

　薬剤師が、ステイシーを見て言った。

「ありがとうね、お嬢ちゃん」

　奥さんが笑顔で言う。ステイシーは、「いえ、大した事はしてないですから」と言って笑った。

「それにしても、カヴァナーさんって親切だったんだなあ。いつも鋭い目つきで俺達を睨んでるみたいだったし、お葬式の時に着るような黒い服を着ているし、話しかけにくかったんだよ」

「私を何だと思ってたんだい」

　青年と薬剤師が和やかな様子で会話している。ステイシーは、薬剤師に声を掛けた。

「あの、あなたのお名前は……？」

「私かい？私は……マージョリー・カヴァナー。これでも、あの薬局の店主だよ」

　薬剤師――マージョリーは、優しい笑顔で微笑んだ。その笑顔を見て、ステイシーは目を瞠った。そして、思った。この人のような薬剤師になりたい。先程までは、自分が生きていく為に薬剤師になろうと思っていたけど、今は、患者さんの笑顔の為に薬剤師になりたい。

「それから、私は毎日のように『薬屋カヴァナー』に通って、カヴァナー先生に弟子にしてくれるよう頼んだの。先生は最初渋っていたけど、その内私のしつこさに根負けして、修業させてくれる事になったのよ」

「へえ……そんな事が……」

　アーロンは、腕組みをしながら呟いた。

「だから、私は初心を忘れず、患者さんの為にこの薬の開発も頑張りたいの」

「……そういう事でしたら、応援します。でも、くれぐれも無理しないで下さいね」

「ありがとう、アーロン」

　ステイシーは、穏やかな顔で微笑んだ。

　その二週間後、また薬局にアシュトン夫妻が姿を現した。

「こんにちは、ステイシー」

「こんにちは、アシュトンさん」

　ルビーとステイシーが挨拶を交わすと、コーディが「今回も薬を頼むよ」と言って処方箋を差し出した。

「そう言えば、今回は薬が少し変わるってモーガン先生から聞いているけど、どういう風に変わったの？」

　ルビーが首を傾げる。

「以前から薬を飲み忘れるとおっしゃっていましたが、あれから薬を一種類改良しまして、一日一回、寝る前だけ飲めば良い薬になりました」

「まあ、以前は一日三回飲まないといけなかったのに！」

　ルビーが驚いて言う。実は、ステイシーは体内でゆっくり吸収される薬を調合する事に成功し、一日一回の服用で良くなったのだ。モーガン医師にも報告し、処方箋を今回から変更するよう頼んであった。

「食事にも影響されない薬なので、食事をしたかどうかに関わらず飲んで大丈夫ですよ」

「それは嬉しいな」

　コーディも喜んでいるようだ。

「ありがとう、ステイシー。助かるわ」

「いえ、これも私達薬剤師の仕事ですから」

　ステイシーは、笑顔でルビーに応えた。その様子を、アーロンとマージョリーは微笑んで見詰めていた。