不遇で不死身のタンク、謎スキル「吸引」で世界最強に至る。

プロローグ

　西暦2324年

　突如として、世界中に『ゲート』と呼ばれる異世界へと繋がる門が現れた。無数のモンスターがゲートの向こう側から押し寄せ、街へ侵入し、人を襲い始めた。

　すぐさま各地域の警察や軍隊が鎮圧に乗り出したものの、銃火器類は効果がなく、蹂躙されていく一方だった。

　全世界で被害者の数が数百万人を超え、もう終わりかと思われたそのとき、神様から祝福『スキル』を与えられた者たちが協力して立ち上がり、モンスターを殲滅、平和を取り戻した。

　この災厄の日を教訓に覚醒者達は世界各国に協会を作り、モンスターの侵攻を抑えるためにゲートを攻略していくのと同時に、覚醒者を育成するための学校を作った。それが日本覚醒者学校。

　俺は『吸引』というOriginクラスのスキルを神様に与えられ、覚醒者学校に通いながらゲートを攻略していた。災厄に巻き込まれ意識不明のまま入院している妹を助けるために。

「お前さぁ弱いくせに、何回も何回も回復を要求してくんなよ」

　俺を怒鳴りつけているのは、山本愛梨という女で、同じパーティーを組んでいた。Aクラススキル『神官』を持つヒーラーだった。

「拓海、男として情けなくないんか？それに、お前が怪我をするたびに回復を使ってたらポーション代が勿体ないだろう。お前の今日の取り分から減らしておくからな」

　愛梨にBクラススキル『魔法使い』の斎藤 一樹がそれに追随する。いつもの流れだった。

「なんか言ったらどうなの？」

「ごめん」

「見た？いまの。気持ちがまったく籠ってないよね」

　俺は気にせず散らばっている魔石を回収していく。誰も手伝おうとしない。このパーティーのリーダー、Aクラススキル『剣聖』を持つ佐藤大輔は関心がないのか、興味がないのか、少し離れたところに立って、じっと先を見つめている。

　スキルはゲートが開いたあの日から、覚醒者達に与えられたもので、1人につき1つしか持てない。これまでの努力や生き方は一切関係なく成長することもない。運によって選ばれる不公平なシステムだった。

　俺が手に入れたのは、そのスキルの中でも世界に1人しかいない最上位のOriginクラスのスキル『吸引』、同じパーティーが受けるダメージを肩代わりしたり、敵を引き付けるタンク向けのスキルだった。確かに異常なスキルではあるものの攻撃に活かせるわけでもなく、体力が大幅に増えるわけでもない。特に役に立たないスキルだった。

「さっさと拾いなさいよ、ノロマ」

「痛！」

　背中に衝撃を感じた。それと同時にポーションの空き瓶が転がる。タンクのためアーマーを着込んでいたからよかったものの、痣ができてもおかしくないくらいの衝撃だった。

「あいつが遅いからダメなの。言葉でわからないなら身体に教えてあげないとね」

　もともと、クラスメイトでパーティーを組んだ俺たちは、俺が『吸引』なんていう、よくわからないスキルを獲得したことによって、関係性は大きく変わってしまった。敵の攻撃を引き付けるしか能のない俺にとって、パーティーを出ても誰にも相手にしてもらえない。かといってソロとしてやっていけるほどの実力もない。妹を治療するためにはお金が必要だったから、こうしてパーティーを組んでゲートで働き、金を稼いでいた。

　魔石を拾い終えたことを大輔に伝えて、この階層のさらに奥へと歩みを進める。この林を抜ければ、ボス部屋へと通じる階段が現れるはずだった。

　今日は初めて40階に挑戦する日だった。40階はボス部屋のみの空間になっている。過去に突破したプレイヤーによってボスモンスターの情報は公開されていて、サイクロプスという一つ目の緑色をしたモンスターだった。

　階段の前に立つと、異様な雰囲気を感じる。それは感知系のスキルを持っていない俺にもわかるくらいに、向こう側には強大かつ禍々しいモンスターがいることを予感させていた。

「今日、俺たちはボスへ挑戦する。先輩達の誰も成し得なかった学生の40階攻略。そして、卒業した後も上位パーティーとして成り上がり、伝説の仲間入りをするんだ」

　大輔は扉の前を陣取り剣を掲げた。ミスリルでできた剣は光に反射して輝いている。英雄気取りかよと、俺は思った。

「ああ、俺たちならできる」

「役立たずなんてハンデとして十分ね」

　愛梨と斎藤は大きく頷いて大輔についていく。

　40という数字の下に、最後の扉が待ち構えている。この先にはボスがいる。いまは、不気味なほど何も感じない。

「全員武器を構えろ。いくぞ！」