ゼロワールド

太陽国奪還

　イゼ「いや～二人ともあれから凄い成長したね～！」

　サン「あんなキツいの五日間やれば…」

　ゼロ「多少は成長してねぇと困る……」

　決戦前の夜。三人は焚き火を囲みながら話し合う。本来、一ヶ月で仕上げるつもりが五日間で仕上げることになったのだ。特訓はそれはもう過酷なモノだったのだろう。

　ゼロ「さて、明日の決戦のことなんだが……」

　ゼロが何か話そうとした瞬間、イゼが話し出す。

　イゼ「明日は二人が強悪、私が虫悪の相手をする感じで行きましょう！」

　ゼロ「一人で七大悪の相手をするつもりか！？」

　イゼ「私ならあの老人一人でも倒せるわ。それに、強悪はゼロ達の相手をしたいと思うし！」

　ゼロ「そんなに俺を逃がしたのが悔しいってのか？アイツ」

　イゼ「いや～？直感だよ～！」

　イゼは直感と言ったが、おそらく何らかの確証があるのだろう。ゼロはそう考えた。

　サン「ゼロ、イゼ。本当に、王国のため力を貸してくれてありがとう。私が一人で戦っても、おそらく敗北に終わった…だが今は、勝利を手にできる確信がある。それほどに君達は心強い。」

　ゼロ「感謝なんてする必要ない。俺は元々、七大悪を殺すためにこの国へ来た。偶然お互いの敵が同じだっただけだ。」

　イゼ「感謝は素直に受け取りなさいよ～！」

　そんな話し合いをしながら、三人は決戦前の夜を過ごした。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　決戦の日、早朝から三人は七大悪の元に向かう。

　ゼロ「強悪は俺とサンに任せろ。イゼ…虫悪を頼んだぞ。」

　イゼ「まっかせなさーい！！私にかかれば瞬殺なんだから～！」

　サン「二人がいると頼もしいな…王国を取り戻す！行くぞ！」

　サンの掛け声と共に三人は王国へ入る。

　王城まで来ると、玉座への道と地下に続く道がある。ゼロとサン、イゼの二手に別れ、ゼロ達は国王の玉座、イゼは王城の地下に進む。

　ゼロとサンが国王の玉座に向かうとそこには…

　強悪「来たか。恐れを知らない弱者共」

　二人を玉座に座りながら見下すように見つめる。

　ゼロ「恐れは捨てた。過去に全てな。」

　サン「王国の終わりが私にとっての恐れだ。命尽きてでもお前を殺す！」

　強悪「臭ぇこと言ってんじゃねぇよ。さっさと殺ろうぜ。」

　ゼロとサン、強悪の間でどちらが先手を打つかの鬩ぎ合いが始まる。そして先手を打ったのは

　ゼロ「…ッ！」

　強悪「…ほう」

　以前の数十倍のスピードで急接近をし、ゼロは急接近の間に創り出した炎纏い龍刀を強悪に振り下ろす。

　強悪は魔力の込めた拳で再度、叩き割ろうとするが、この短期間で成長したゼロを甘くみていたらしい。

　強悪「耐えてるだと…？俺の拳に」

　ゼロ「地獄みたいな特訓をしたんだ！これぐらい越えねぇと意味がねぇからなっ！」

　強悪が次の策を考える中、もう一人急接近で近づいてくる人物がいる。

　サン「私のことも忘れたとは言わせません！強悪！」

　太陽のように輝き燃え盛る剣を、強悪に振り下ろす。

　強悪はもう片方の拳で叩き割ろうとするが、サンもあの地獄の特訓を越えた者だ。以前のように戦いにもならないことは無いだろう。

　強悪「このガキ共…！どんだけ力を蓄えてきてやがる！」

　ゼロ「この玉座で寛いでたお前よりは強くなってることだけは確かだぜ！」

　強悪は次の瞬間、力に押され体勢を崩す。

　強悪「ッ！？」

　この俺が体勢を崩された？七大悪の俺が？

　ゼロ「今だ！」

　サン「太陽国サンに伝わりし宝剣の力！罪深き悪人に！裁きの炎が焼き尽くす！」

　二人の刃が強悪を切り裂く。

　一撃、二撃、止まることなく追撃が続く

　強悪「ぐっ…！？」

　ゼロ&サン「うおおおおおおおおおッ！」

　強力な一撃が振り下ろされるその瞬間だった。

　二人は重い打撃を叩き込まれ吹き飛ばされる。

　ゼロ「ガッ…！？」

　サン「なに…！？」

　笑う。ただただ笑う。強悪は笑う。

　強悪「俺の能力。言ってなかったな？俺は戦闘が長続きするほど強化されてくんだ。俺はお前達を越えたんだよ。今この瞬間だ！」

　ゼロ「…反則みてぇな能力だな。」

　サン「こんなにあっさり越されるなんて…！」

　ゼロ「力を越されたところでやることは同じだ。お前をぶっ殺す。」

　ゼロの闘志はまだ燃えていた。その眼に殺意を込めながら。

　ゼロは両拳に龍の炎を纏い、強悪に向かっていく。

　そして強悪の間近まで来た瞬間、腕に力を込め、目で視認することができないほどの速さのストレートを叩き込もうとするが…

　強悪「学ばねぇな。俺はお前の力なんざとっくに越えてんだよ。」

　片手でストレートを受け止める。そして離れることができないほどの力で拳を強く握る。

　ゼロ「ッ…！離れねぇ…どんだけ強い力で握ってやがる…！」

　強悪「そりゃあ拳を叩き込むのに動かれちゃ困るもんなぁ？」

　もう片方の腕に力を込め、魔力を纏った拳で殴り飛ばそうとする。

　だが拳を叩き込む寸前、間近に宝剣を強く握り強悪を斬り裂こうとする国王がいた。

　サン「私は…！まだ…！王としてお前を討たねばならない…！」

　サンが宝剣を振り下ろす瞬間、ゼロを殴ろうとしていた拳は軌道を変え…

　サン「は…？」

　宝剣を砕き割る。そして勢いは衰えないまま、サンの顔面に拳を叩き込む。

　サンはそのまま地面に倒れ込む。

　サン「……ッ…ガ……」

　サンは意識を失った。ゼロは拳を強く握られているままだった。

　強悪はゼロを空中に投げ飛ばす。そして…

　強悪「真の強さは俺のことを言うんだよッ！」

　魔力が込められた重い蹴りを叩き込まれ、城の壁を突き破り、闘技場の方へと吹っ飛ばされる。そして闘技場のド真ん中に墜落する。

　ゼロは意識が朦朧となる。

　俺はここで死ぬのか？いや、そんなことは許されない。立ち上がれ。今すぐに。七大悪を殺すために。

　ゼロ「俺は…まだ…この命を終わらすわけにはいかない…」

　そう言うとゼロは意識を失った。

　魂の闘志を燃やしながら。