ゼロワールド

プロローグ

平和を望んだ少年

　零世界…この世界の者達は、助け合い共存し、困難を切り抜け、あらゆる国を発展し、何千年間平和な日々を過ごしていた。

　零世界の者達は平和な日々をいつまでも過ごせればいい。ただそれだけを考えて生きてきた。

　平和な時が終わるのは一瞬だった。

　ある日、世界の各地に時空の裂け目のような黒いゲートが誕生した。

　ゲートからは零世界には存在しない一つの種族が現れた。

　種族達は言った。「――我々は悪種族。ここを第二の悪世界とする。」

　零世界の者達は反抗をした。だが、何千年間平和な時を過ごしていたこの零世界の者達には勝ち目なんてものは無かった。

　悪種族による一方的な虐殺が毎日のように続き、次第に零世界の者達は悪種族に服従するようになった。

　平和を望んだ者達は、悪種族にいつ殺されてしまうかわからない地獄を歩むのだった。

　零世界は悪種族が全てを支配する新たな世界へと変わりつつあった。

　　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「はぁ…はぁ…」

　油断した…死角からこんな重い一撃喰らうなんて…今の私じゃただ逃げる事しかできないじゃない…

　紅い長髪、紅い瞳、赤いマフラーに黒いマントを着けた女性が重傷を負った横腹を手で抑え血を流しながら洞窟を何者かから逃げるように走り彷徨っていた。

　暫く走っていると洞窟の最奥であろう場所の天井から光が差し照らす花畑のような場所に辿り着く。

「花畑…壁で囲まれてるし行き止まりかしら…このままじゃアイツに…」

　予想は的中した。突然鉄塊が背後から勢いよく身体に当たり女性を吹っ飛ばした。

「がぁ…！？」

　身体に液状の鉄のようなモノを纏った銀色の短髪、顔半分鉄の男が女性に近づく。

　鉄悪「この俺をわざわざ歩かせやがってよぉ。悪種族の中でも最上位地位の″名のある悪″である俺に大人しくあの場で殺されてりゃ鉄悪をイラつかせることは無かったのによぉ！！」

「アンタみたいなゴミに殺されるなんて…本当油断しすぎたわ…」

　殺される立場でありながらも目の前にいる悪種族を貶すように微笑み睨みつけている。

　鉄悪「このクソアマが…今すぐにでも苦しめて殺してやるよ。悪種族を馬鹿にしたテメェみたいな愚か者はじっくり痛みつけて絶望するよう苦しめて殺してやるッッ！」

　あーあ…こんなクソ野郎に殺されるのが私の最後なんてさ…できればもう少し普通の死に方したかったわ…本当…最悪の運命…

　女性は瞳を閉じる。液状の鉄が鋭い刃物になり女性を貫こうとした瞬間だった。

「……殺されてない？」

　女性は瞳をゆっくり開けた。

　鉄悪「このガキ…！？テメェ一体何者なんだ…！？」

　白短髪、紅い眼の少年が紅い刀で鋭い刃物になった鉄を防いでいた。

「紅い刀…？」

　女性は少年をただ見つめることしかできなかった。

　少年「俺は…お前達悪種族を殺す者だ。」

　紅い刀を鉄悪に向け殺意が込められた眼で睨みつける。

　鉄悪「おい…人間の癖にその眼はなんだ…テメェみたいなクソ種族が悪種族である俺にそんな眼を向けるなぁ！！」

　液状の鉄が集合し鉄塊となる。それを少年に向けて確実に殺すよう放った。

　だが少年は腕に魔力を纏い向かってくる鉄塊を砕き割る。

　鉄悪「くっ…バカが！」

　砕かれた鉄は液状に戻り少年を包み込む。身体を完全に包み込んだ瞬間、鉄塊となり少年を潰すように圧縮する。

「そんな…私を助けようとした結果が…こんな…」

　女性は自身の無力さに腹を立て苦虫をかみつぶしたような表情をする。

　鉄悪「ハッハハハハハァ！マヌケなガキを殺したところで次はもう一人のクソアマを…！」

　次の瞬間だった。鉄塊は突然紅い炎で焼き溶かされてく。そして紅い炎の中からは鉄塊で潰したはずの少年がいた。

「鉄塊を…焼き溶かした…！？」

　女性は驚いた。自身が扱う炎魔術よりも強力な炎をあの少年が扱うなんて。

　鉄悪「なんなんだ…なんなんだお前ェ！！」

　少年は魔力で紅い刀を創り出しそれに炎を纏わせ、龍の眼のような眼差しで鉄悪を見る。

　少年「もう二度と蘇らないようにしてやる。俺の龍刀で。」

　鉄悪は龍刀で魂ごと身体を斬られ、声を出すこともなく塵となり消えた。

　女性は目を光らせ少年を見つめていた。悪種族、それも名のある悪を一人で殺してしまったことに。

「凄い…貴方本当に凄いわ…！こんなに強いなんて…！」

　少年は突然大きな声で話しかけられて少し驚いた表情をしてしまう。

「あっ、ごめんね…！突然大きな声で話しかけられて驚いたよね…！」

　少年「別に…大丈夫だ。」

　女性は苦笑しながら一つ疑問に思ったことを聞く。

「あはは…そういえば、貴方は偶然この場所で殺される寸前だった私を見つけたの？助けるタイミングがとても完璧だったわ！」

　少年「洞窟に逃げ込むところを目撃したんだ。それに、助けを求める表情をしていたから。」

　そっか…私、自然とそんな表情を…

「本当に、助けてくれてありがとね！えーっと…ヒーロー少年くん！」

　少年「俺の名前はゼロだ。」

　イゼ「ゼロくん！私の名前はイゼ！悪種族に立ち向かうなんて本当にヒーローみたいだったよ！」

　ゼロは天井の光が差し照らす花畑を見ながら言った。

　ゼロ「平和を…望んでいるだけだ。」

　平和を望んだ少年の物語が始まった。