拝啓、魔王様。この勇者どうにかしてください！〜魔族の姫は勇者に愛される〜

第一章

序章

　私は今日、結婚する。

　空は晴天。

　まるで神々がこの結婚を祝うかのように、雲一つない青空が広がっていた。

　よくわからない人間を象ったステンドグラスから、太陽の光が優しく降り注ぐ。

　そんな中で。

　ただ呆然と立ち尽くす女が一人、そこにはいた。

　真っ白な美しいドレスを身にまとい、同じく白でまとめた花束を持った、レースに顔を隠された花嫁。

　彼女はただ静かに床を見つめ、顔を上げることも声を出すこともしない。

　そんな花嫁の異様さに気づく人は、この場にはいなかった。

　人々は真っ白なドレスを着た花嫁を無視し扉の向こう、新郎が現れるのを今か今かと待ち侘びている。

　――知っている。己という存在がただの脇役なことを。

　この会場にいるすべての人が、『彼』を待ち侘びているのだ。

　この国の英雄であり勇者であるあの人を。

　外が少しだけ騒がしくなる。

　やってきたのかと顔を上げた時、荘厳な音楽と共に『彼』が入場した。

　白銀の、その年に初めて降った初雪のように美しい髪。

　夏の日に芽生えた樹葉のように、深くも鮮やかな緑色の右目とそれよりも薄い黄緑色の左目。

　細くもしっかりと筋肉のついた体で、真っ白なスーツを着こなす彼は、この場にいる誰よりも美しく、人々の目を引いた。

「勇者様！　おめでとうございます！」

「お幸せに！」

「おめでとうございます！」

　彼の登場と共に会場中が盛り上がる。

　誰も彼もが声を上げ、祝いの言葉を述べた。

　彼にだけ。

「…………」

　花嫁はこちらへやってくる花婿のことを、ただただ見つめた。

　無駄に顔のいい男だ、と心の中で悪態を突きながら。

　彼が隣にやってきた時、ついに結婚式が始まった。

　見知らぬ老人があれやこれやと意味のわからないことを言うのを、右から左に聞き流す。

　どうせ聞いていても無駄なことだ。

　やがてその老人が、花婿へ声をかける。

「汝、アルフォンス・ロードナイトは、妻ヘスティア・クロスハートを愛し、死が二人を分つまで妻のみに添うことを誓いますか？」

「――…………誓います」

　嘘つき。

「汝、ヘスティア・クロスハートは、夫、アルウォンス・ロードナイトを愛し、死が二人を分つまで夫のみに然うことを誓いますか？」

「…………誓います」

　ぼそっと呟いた言葉はなんとか老人に聞こえたのか、少しだけ訝しんだ顔をされたが無事式を進めることができた。

「それでは誓いのキスを」

　ああ、最悪だ。

　向かい合う二人。

　花婿の手によってベールがめくられ、お互い初めて素顔で見つめあった。

　――そう、この姿では初めてだ。

　彼の顔を見たのは。

　優しく穏やかに微笑んでいる目の前の顔が、作り物なことを知っている。

　本当はもっとたくさん、いろんな表情をすることを知っている。

「…………」

　けれどきっとこの姿では見ることもできないだろう。

　ゆっくりと近づいてくる顔に、逆らうことなく目を閉じる。

　衣擦れの音、聞こえる吐息。

　その全てに、心臓が大きく跳ねた。

　――うるさい。うるさい。うるさい。

　無駄に騒ぐ心臓に文句を言っても、いうことを聞いてはくれない。

　頼むから静かにしてくれ、と心の中で叫んだ。

　そうじゃないと、顔が赤くなってしまう。

　気づかれたくないのだ。

　この想いに。

「――、」

　触れ合う唇。

　なんの躊躇もなく触れて離れたそれは、花婿の心を表しているようだった。

　彼の愛はここにないと、その行動で告げられた気分だ。

「……これからよろしく」

「…………ふんっ」

　なにがよろしくだ。

　こんなに好きなのに。

　こんなに愛しているのに。

　彼は私を、愛していない。

　この日、魔王の娘ヘスティアと、その魔王討伐を目指していた勇者、アルフォンスが結婚した。