後宮の系譜

第47話麗景殿女御の気遣い

　管弦の宴から半年。

　飛香舎（藤壺）に、妃たちは挙ってご機嫌伺いに参上していた。　

　その日、飛香舎に訪ねてきたのは麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）だった。

「ご機嫌よう、さま」

「麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）さま。よくいらしてくださいました」

「この度は、素敵な贈り物をありがとうございます。大切にいたしますわ」

　女御は扇を口許に当て、にっこりと微笑んだ。

「麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）さま、どうぞこちらにお座りになって」

　蓮子（れんし）が勧めると、女御はしずしずと腰を下ろした。その仕草の一つ一つが優美で気品に溢れている。流石は宮家出身。生まれながらの高貴な人はやはり違うわと、蓮子（れんし）は女御の一挙一動に見とれてしまう。

　蓮子（れんし）は、女御の好きな菓子とお茶でもてなした。

「最近は中々ご挨拶に伺えなくて、ごめんなさい」

「いいえ。女御さまもお忙しいでしょうに。私が女御さまの局に伺えばいいのですが……きっとご迷惑になりますわね」

　妃同士の行き来は自由である。

　ただ、麗景殿は宣耀殿の南側。

　蓮子（れんし）が麗景殿に遊びに行けば、宣耀殿女御（せんようでんのにょうご）は黙っていないだろ。乗り込んでくるに決まっている。というか、一度、乗り込んで来て大騒ぎになった。

「迷惑だなんて……。どうかそんな寂しいことを仰らないで」

「ありがとうございます、麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）さま」

　気遣い上手な女御の優しさに、蓮子（れんし）はジーンと感動した。

「ところで、尚侍さま。宣耀殿女御（せんようでんのにょうご）さまがお倒れになられたのをご存じですか？」

「はい。最近、体調が芳しくないという噂は耳にしております」

「胃の腑の調子が悪いらしくて……。昨日、お見舞いに伺ったら、兄君の山吹大納言（やまぶきのだいなごん）さまがいらしてましたの」

　山吹大納言（やまぶきのだいなごん）とは宣耀殿女御（せんようでんのにょうご）の兄である。

「山吹大納言（やまぶきのだいなごん）さまが？」

　蓮子（れんし）は、はてと首を傾げた。

「はい。妹君の為に薬をお届けに来たと仰っておりました」

「それは、また……典薬寮からの薬とは別物なのですよね？」

「はい。別物です。なんでも、唐渡りの珍しい薬だとか……」

「大納言さまは妹思いの方なのですね」

「本当に。でも、その薬が……」

「どうかなさいました？」

「いえ。何でもありませんわ」

　女御は扇を閉じ、にっこりと微笑んだ。

　話せる内容はここまで、という合図である。

　この先を知るのは危険。

　女御が話を逸らした理由は、恐らく、そういうことだ。

「早く、良くなるといいですね」

「ええ。本当に」

　二人は、話題を変えて最近話題になっていることに花を咲かせた。

　流行も大切な情報源のひとつ。

　女御は、宮中で話題になっていることを蓮子（れんし）に教えてくれる。

　驚くほどに情報通で、蓮子（れんし）はいつも感心していた。

　女御が主催しているサロンは風流人好みだと聞いた。

　難しい詩を詠んだり、文学を論じたりする。宴も小規模ながら、品があるという。

　高名な学者や文人などがサロンに出入りして、女御のサロンは文化人の交流の場となっていた。

（内輪だけでなく外の情報もそこから得ているのね）

　流石だわと、蓮子（れんし）は女御の情報網の広さに感心した。

　女御の局は、飛香舎からは遠い。

　いずれ機会があれば、と思うのだが、宣耀殿女御（せんようでんのにょうご）が邪魔しそうだなあと蓮子（れんし）は思った。

「では、また」

「はい。お気をつけてお帰りくださいませ」

　蓮子（れんし）は、女御を見送った。

　優しいだけでは此処（後宮）では生きていけない。

　帝の「添い臥しの妃」として入内した麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）。

　梨本院御息所が内裏で“承香殿女御”と呼ばれていた頃、麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）は“お飾りの女御”と呼ばれていた。

　二人だけの妃。

　寵愛は専ら承香殿女御に集中し、麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）は「居るだけの存在」。

　それが、麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）の当時の評価だった。

「お飾りの女御」と陰で呼ばれていた麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）は、そこで廃れることなく独自の人脈を作りあげ、今では確固たる地位にいる。

　人生など分からないものだ。

　あれほど華やかで時めいていた承香殿女御は、一族が失脚し罪人となった。

　女御自身も帝に愛されながらも「咎人の妃」「罪人の妃」と陰口を叩かれ、最後まで後宮に返り咲くことはできなかった。今の麗景殿女御（れいけいでんのにょうご）は、帝からも一目置かれる存在となり、「お飾りの女御」とは誰も言わなくなった。