ダンジョンが義務教育になった世界で《クラス替え》スキルで最強パーティ作って救世主になる

第77話 SOS

『みんな、お疲れ様……ぐすっ……』

　ボスを倒してはしゃいでいたら、桜先生の涙声が聞こえてきた。

「え？桜先生？な！なにかあったんですか！」

　心配になり、通信デバイスに触れて、向こうの様子を伺う。

『ううん……みんなが無事で安心して……ぐすっ……ごめんね』

「あ、そうですか……ご心配をおかけしました」

『ううん。早くみんなの顔が見たいな。帰ってきて』

「はい！わかりました！よし！じゃあ、みんな！帰ろうぜ！」

「うん！」

「そうね。そうしましょ」

「ふふ、英雄の凱旋というやつですね」

　オレたちは、ニコニコしながらボス部屋から出ようと部屋から出ようとする。重そうな扉をくぐったところで、鈴が後ろを振り返って通信デバイスに向かって話しかけた。

「ねぇ、おっさん」

『……あ？俺のことじゃねぇだろうな』

「あんたよ。あんたの仲間って、双剣じゃやられなかったのよね？」

『あん？ああ、そうだが、それがどうしたんだ？』

「んー……あんたたち、ちょっと待ってて」

「おい？どうしたんだ？」

　鈴がタタタっとボス部屋に戻っていく。そして、双剣の神器が仕舞われているガラスケースの前まで行って、そのケースを開けた。

『咲守、双葉は何をやってる？』

　師匠が見てるロボットのカメラからは見えないようだ。

「いや、なんか神器を持ってこようとしてるっぽいですけど……」

『あ？……ボスを倒した後だから大丈夫、なのか？いや……双葉！やめろ！触るな！』

「は？なんでよ？あんたの仲間だって一つ持ち帰ったじゃない？」

　鈴が反抗的なセリフを発したときには、すでに鈴は双剣を握りしめていた。

　ギギ……

「ん？」

　扉の方から軋むような音が聞こえた気がして横を見る。

　バタン！！

　気づいたときにはボス部屋の扉が閉まっていた。

「え？あ……ちょっと！待て待て！まだ鈴が中に！」

　ダンダン！と扉を叩く。

「おい！鈴聞こえるか！」

『ええ！聞こえてる！』

　通信デバイス越しに会話する。

「師匠！扉が！」

『見えてる！咲守！嬢ちゃん叩っ斬れ！』

「はい！」

「はい！」

「鈴少し離れろ！」

「う、うん！」

　ジャキン！扉に向かって双剣を振るうが鈍い音が鳴る。栞先輩の方もだ。扉には小さな傷がつくだけだった。

「なんだこれ！木製じゃないのか！」

『こっちからも撃つわよ！』

「ああ！頼む！」

　向こうから射撃音が聞こえてくる。オレもそのまま双剣での攻撃を続けた。こんな、こんなのちょっとしたトラブルだ。大丈夫、大丈夫だ。不安をかき消すように心の中で反芻してしたが、その不安は更に膨れ上がっていく。

　ゴゴゴゴゴ……地面が揺れ出した。

「なんだよこれ……」

　そして、

　バゴン！バキ！バゴゴ！！突然空から何かが降ってきて、天井を突き破った。それは、空の上の天井に吊るされていた燭台だった。燭台には、巨大なロウソクが乗っていて、その先端は大きな炎を灯している。

　日本の城は、木造だ。

　すぐに火の手が回り出した。

「なんだよこれ！なんだよこれ！」

　オレは必死で扉を斬りつける。

「りっくん！どいて！爆弾矢を撃つから！」

「頼む！」

『待て！的場！半分は壁を狙え！』

「わかった！」

　ゆあちゃんが火薬入りの矢を撃ち込んでくれる。3発を扉に、もう半分を隣の壁に向かって。撃ち込み終わる。爆発。

　扉は焦げるだけで、ピクリともしなかった。壁には焦げ跡さえついていない。無傷だ。

「なんだよこれ！ふざけんな！鈴！鈴！」

　オレはドンドンと扉を叩く。焦りで、不安で、どうにかなりそうだった。

「オレが絶対助けるから！」

『うっさい！ゴホッ！ゴホゴホ！』

「鈴！？」

『うるさい！早く斬りなさいよ！』

「ああ！わかった！」

　オレはまた剣戟を再開した。無数の傷がつく。斬れる気がしない。

「クソ！」

　扉の隙間に刃を叩きつけ、テコの原理で開けようとする。開かない。金具を殴る。斬る。斬れない。

「そうだ！鈴！その部屋には天窓があったはずだ！上から出れないか！？」

『ちょっと待って！……さっきの燭台で塞がってるわ……』

「なんだよそれ！わかった！待ってろ！」

　オレは、手を止めず、扉を斬り続けた。隣の壁にも同じことをするが、ダメだ。まだ、扉の方が手ごたえがある。これを斬り裂くしかない。

　オレたちが必死に扉を斬りつけている間も、ダンジョンの崩落は止まらなかった。空から燭台に続き、巨木の梁や、木材が降り注いでくる。

「ごほっ！ゴホゴホ！鈴！オレが助けるから！」

　煙が回ってくるが、ガンガンと殴り続ける。

『……』

　鈴からの返答がない。

「おい！鈴！返事しろ！そっちの煙は大丈夫か！」

『……もう、いいわ』

「いいってなんだ！黙ってろ！」

『こほっ……陸人』

「なんだ！」

『妹のこと、鐘（ベル）のこと、頼むわよ』

「頼むってなんだよ！おまえが助けるんだろ！一緒に！」

　両腕の感覚が無くなるほど扉を殴るように斬りつけていた。手のひらから血が滴ってきたが気にしない。

「頼むなんて言うな！」

「鈴ちゃん……いや……いやだよ……」

『ゆあ、陸人のこと、盗られるんじゃないわよ』

「いや！いやだ！いやだよ！」

『栞、そいつら引きずって行って。みんな死ぬわよ』

「……」

『桜せんせ。ごめんね。トラウマになったら、また、陸人に助けてもらって』

『鈴さん！諦めないで！私が！私が……なんで私はこんなところに！』

　バン！通信デバイスの向こうから机を叩く音が聞こえてくる。

「鈴！鈴！」

『ごめんね……みんな……』

　ブツン。

「おい！鈴！」

『……通信デバイスが壊されました……たぶん、鈴さんが自分で……』

「な、なんだよこれ……」

　オレは倒れそうになる。頭が働かない。

「……陸人くん、ゆあちゃん、行きましょう」

　栞先輩がオレたちの腕を掴んで立たせようとする。

「なん！何言って！！中にまだ鈴が！！」

　信じられないことを言われて、怒りを露わに顔を上げた。

　そこには、ボロボロと泣いている栞先輩がいた。栞先輩だって同じ気持ちなのに、こんな辛い選択を、この人に押し付けているのだと気づき、立とうとする。でも、足に力は入らない。

「……」

「鈴ちゃん……うう……いやだ……いやだよ……」

　ゆあちゃんも立てずにいた。へたり込んで、扉のことを見つけて泣き続けている。

　こんなとき、なんでオレは何もできないんだ。なんのために強くなったんだ。オレがもっと強ければ、こんなクソみたいな扉、余裕で斬れるくらい強かったら。師匠みたいに。強かったら。

　こんなときに思い浮かんだのは、オレが知る最強の男の姿だった。

「……師匠……助けて……」

『任せろ』