２０年引きこもった俺の最強武闘家ライフ～勇者パーティーから追放された俺、スキル【歴戦の武闘王】を手に入れ、掌底一発で悪党をＫＯします！～

第31話 その頃、セバスチャンは②

　ここは武闘家（ぶとうか）養成所「Ｇ＆Ｓトライアード」本社。

　ミランダとセバスチャンの話し合いは続く。

「『ミランダ武闘家（ぶとうか）養成所』所属武闘家（ぶとうか）――いや、我が『Ｇ＆Ｓトライアード』以外の武闘家（ぶとうか）は、今後全員、廃業（はいぎょう）――辞（や）めてもらうことになります」

　セバスチャンの言葉に、ミランダは目を丸くした。

　セバスチャンはとんでもないことを言い出したものだ。冗談なのか？　本気なのか？

「セバスチャン、あなた！　頭がおかしくなったの？」

　ミランダはセバスチャンをにらみつけて怒鳴った。

「グランバーン王国の武闘家（ぶとうか）が、ほとんど消えてしまうことになるってこと？」

「その通り。今後、正式な『武闘家（ぶとうか）』は、我々、世界最大最高の武闘家（ぶとうか）養成所である、『Ｇ＆Ｓトライアード』所属の武闘家（ぶとうか）のみになります」

「バカを言わないで！」

　ミランダはバンと机を叩いた。

「誰からの命令なのよ！」

「『武闘家（ぶとうか）連盟会長』としての私、セバスチャンの決めたルールですよ、ミランダ先生」

　セバスチャンは今、大変な、武闘家（ぶとうか）界をゆるがすようなことを言っている。

　自分の武闘家（ぶとうか）養成所の選手以外、武闘家（ぶとうか）を名乗るな、という命令だ。

　意味が分からなすぎる。

「説明をしなさい！」

　ミランダは怒りをしずめようとしたがムリだった。

「納得できない！　ジョークならジョークと言いなさい、セバスチャン！」

「ジョークではありませんよ。まず、『Ｇ＆Ｓトライアード』以外の武闘家（ぶとうか）たちは、技術がなさすぎる。魔物が増えている昨今、武闘家（ぶとうか）がそんなことで、民間人を守れますかね？」

　確かに――武闘家（ぶとうか）は本来、「人を守る」ことが仕事だ。

　ミランダは今日のトーナメントの試合をすべて観戦した。

　ゼントＶＳクオリファ、サユリＶＳドリューン、ローフェンＶＳグスターボ以外は、全員、見どころのない判定勝ち。確かにほとんどの選手が、消極的な闘い方だった。

　技術的に、お粗末（そまつ）な選手は多かった。

　しかし……。

「困るんですよねえ」

　セバスチャンは、首を横に振りながら言った。

「武闘家（ぶとうか）として、心技体が追い付いていない選手が多すぎる。負けたけど、うちのクオリファは蹴りが素晴らしかったし、サユリもレベルが高かったでしょう」

「私のところの、ゼント・ラージェントは最高の選手よ！」

　ミランダの問いに、セバスチャンは嬉しそうに、パンと手を打った。

「そうですね！　ゼント・ラージェント君は素晴らしい！　我が『Ｇ＆Ｓトライアード』に所属してくれれば、それなりの地位を差し上げられます」

「またしても、バカを言ってるわね」　

　ミランダは立ち上がろうかという勢いだ。この奇妙な決定をするセバスチャンから、世の中の武闘家（ぶとうか）を守らなければ！　ミランダは使命感を感じた。

「教えなさい！　何が狙いなの？」

「さっきも言ったでしょう？　魔物が人間を襲うことが多くなってきているのです」

　セバスチャンは、目の前の魔導鏡（まどうきょう）のスイッチを、遠隔魔導（えんかくまどう）装置でＯＮにした。

　様々な魔物――火を吐くダークドラゴン、棍棒（こんぼう）を持ったビッグトロール、素早い動きのワーウルフ、筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）のリザードマンの映像だ。

　七年前から眠り続けているとされる、「魔王ギランダーク」。ダークドラゴンらは、その手下たちだ。

「人類は、これらの強力な魔物たちを、歴史上２、３回しか倒したことがありません」

　セバスチャンは言った。

　ゲルドンが魔王の四天王、闇騎士（やみきし）ガーロンド、闇魔導師（やみまどうし）グラッシュドーガを倒したことがあったが、それは人類の大快挙と言えたのだ……。

　ただし、四天王は候補が魔族にたくさんおり、倒してもまた補充（ほじゅう）してくるらしい。また、攻撃力、凶暴性という意味では、ダークドラゴンやビッグトロールたちの方がやっかいな敵といえる。

「七年前から、『魔王ギランダーク』は世界のどこかで自らを封印させ、力をたくわえるために眠っている」

　セバスチャンは言った。

　魔王は眠っているが、手下の魔物たちは、人間を襲い続けている。

「しかし、魔王が目を覚ませば――本物の戦争になります」

「だからと言って！　あなたの決定に関していえば、疑問だらけよ！」

「――その時に必要なのは、『真の武闘家（ぶとうか）』です。『自称武闘家（じしょうぶとうか）』と『真の武闘家（ぶとうか）』を見分けるには、我が『Ｇ＆Ｓトライアード』に所属していれば良い、ということ。他の武闘家（ぶとうか）は邪魔ですね。弱い武闘家（ぶとうか）が魔物に挑んで殺された場合、死体の処理の手間、賃金もかかります」

　死体の処理？　手間？　賃金？

　人間の命をまるでモノのように……コイツ――セバスチャンの頭の中はどうなっているのか？

　ミランダは、セバスチャンは腕組みして見るしかなかった。

「それなら、所属養成所をやめた武闘家（ぶとうか）たちは、どこに行き、何をしたら良いわけ？」

「……さあ？」

　セバスチャンは首を傾（かし）げた。

「そんなことは知らないなあ。実力のない武闘家（ぶとうか）たちが、どう野垂（のた）れ死（じ）にしようが、知ったこっちゃない」

「……あ、あなた！」

　ミランダは再び、机をバン、と叩いた。

「武闘家（ぶとうか）たちにも人生があります。一人一人、生きているのよ！」

「いやいや……。この世界は実力がすべて。そうじゃありませんか？　実力がないものはカス、ゴミクズ同然！」

「カス？　ゴミクズ？　信じられないことを言うわね！　武闘家（ぶとうか）というものは、実力だけでは語れない！」

　ミランダは反論した。

「格闘を通し、力が弱い者たちに、勇気を与える！　指導する！　愛情を教えるのも、武闘家（ぶとうか）のつとめでしょう？」

「古いなあ。能力のある者、才能のある者以外、いらないんですね。勇気？　愛？　そんな幻想、試合や戦争、路上の実戦で通用しますか？」

　セバスチャンはクスクス笑っている。

　この野郎……ミランダはセバスチャンの胸ぐらをつかんでやりたい、と思っていた。

「結局、我が『Ｇ＆Ｓトライアード』に所属すればよろしいのです。１００万ルピーを払って、初級クラスから学んでもらいますがね」

「プライドが高い武闘家（ぶとうか）たちが、そんなことを受け入れると思う？」

「受け入れた方が、得なのになあ。良い指導が受けられるんですよ」

　セバスチャンは思っていた。

　武闘家（ぶとうか）連盟会長？　くだらん。私が欲しいのは、勇者、戦士、魔法使い、僧侶、そして武闘家（ぶとうか）などすべてのギルド系職業を統括（とうかつ）する、「国王親衛隊長（しんえいたいちょう）」の座だ！

　そうすれば、グランバーン王に次ぐ、実質ＮＯ２の権力を持つことができる。

　この世の「闘い」のほとんど――「戦争」すらも、支配する者となれるのだ。

　その座は現在、父がついている――。

　私がその座をいただく！

　そのための準備段階に過ぎないのだ。

「サユリなど８名の武闘家を、我が『ミランダ武闘家（ぶとうか）養成所』から強奪（ごうだつ）したこと――忘れないわよ！」

　ミランダはセバスチャンをにらみつけながら声を上げたが、セバスチャンは静かに言い返した。

「そんなことを思い出させないくらい、『Ｇ＆Ｓトライアード』が、あなたたちの選手を粉砕（ふんさい）してあげましょう」

「ゼント・ラージェントが、『Ｇ＆Ｓトライアード』の選手なんて、怖れるほどでもないことを、証明するわ」

「ほほう？　ゼント君がね……。ミランダ先生は、私たちの実力を疑っていると」

　すると、セバスチャンはクスクス笑い始めた。

「……私は、トーナメントを見て、自分の血がたぎるのを感じて仕方なかったんですよ」

「……えっ？」

「よろしい。次の試合、私がミランダ先生のところのローフェン君と試合をしたい。私自身がトーナメントに出場しましょう」

「は？　何を言って……」

「私――セバスチャン自身が、ゲルドン杯格闘トーナメントに出場する！　そう言っているのですよ。ローフェンの対戦相手は、悪いが退（しりぞ）いてもらいましょう」

「ちょっと、何、わけのわからないことを……」

　大勇者ゲルドンの秘書、そして「Ｇ＆Ｓトライアード」の社長であるセバスチャン――ほ、本当に、自ら試合のリングに上がるというの？

　ミランダは驚いて、セバスチャンの顔を見るしかなかった。

　セバスチャンはただ笑っているだけだった。

　その目は、実業家セバスチャンではなく、武闘家（ぶとうか）セバスチャンの目になっていた。

　恐ろしく鋭かった――。