バトラブ～青春にあこがれて魔王をやめたら最強メイドがついて来たので、平和な世界を満喫しようと思います～

第49話 「仲直り」を満喫しようと思います

　誓いの丘の緩やかな丘陵は、小さなろうそくが無数に並べられていた。

　ノワールの守護者たちは集合した。

「集まってくれてありがとう。いよいよ式典のフィナーレとなる献灯を行う。アバウトとエレナは初めてだな、簡単に説明しよう」

　献灯は戦没者を追悼するためのもの。

　ノワールの守護者が式典参加者を代表して、ろうそくに火をともすのだ。

「われらは霊力をもって火をともす。霊力は魂そのものだからな」

　気付けば多くの式典参加者たちが集まっていた。

「それではみな、よろしく頼む」

　フィレの言葉を合図に、守護者たちは持ち場についた。

「誓いの式典に参加された皆様。本日はお集まりいただきありがとうございます」

　マイク越しに話すのは、司会を務めるバリエルである。

「これより献灯の儀を行います。ろうそくの灯に込めるのは、祈りと感謝です。皆様ひとりひとりのお気持ちが、平和への希望の光として輝きます。どうぞ、心を込めてお辞儀を捧げてください」

　参加者たちは胸の前で手を合わせ、頭を下げた。

　アバウトは祈りを込め、霊力としてろうそくへ放った。

パッ。

　無数の小さなろうそくの火が、誓いの丘に静かに輝いた。

　自分の役目を無事終えられてホッとしたアバウトは、隣にいたエレナへ視線を移した。

　彼女は黙とうをささげていた。

　アバウトも同じようにする。

　戦いで亡くなった人々への思いと平和への祈り。

　仲間と過ごせている毎日への感謝。

　数秒の中にいろいろな思いを馳せた。

「お直りください」

　バリエルの言葉に、一同は視線を上げた。

　目の前の美しい光景に、小さく歓声が沸く。

「これをもちまして献灯の儀を終了いたします。ご参加いただき、誠にありがとうございました」

　バリエルの落ち着いた言葉に、場は拍手で包まれた。

　ノワール守護者たちは本日最後の集会を終え、解散の流れとなった。

　式典参加者たちも帰宅する動きがあちこちで見られる。

　アバウトはエレナとベンチに座り、眼下に広がるノワールの夜景を眺めていた。

「きれいだったね、献灯の火」

「うん。そうだね」

　エレナの言葉にアバウトは頷く。

　夜のノワールの街なみもまた、あちこちで小さな輝きを放っている。

「エレナさん」

「なに．．．ってまた“さん”付けして」

　アバウトは息を大きく吸う。

　そしてまっすぐエレナを見て言った。

「オレと一緒に守護の庭へ帰りませんか？」

　数秒の沈黙のあと．．．

「ふふっ、まあ、いいんじゃない？」

　髪の毛を手でいじりながら、エレナは嬉しそうに返事をした。

「ありがとうエレナ～！」

　そう言ってアバウトはエレナを抱きしめた。

「だってぇ、タゼルとルベルのお世話もしなきゃだしぃ～」

「ははっ、ありがと」

「秘技～脇腹こちょこちょ～！」

「アヒャッアヒャッ、やめっ！エレナやめてっ！あ、ああっ！」

「アビーの弱点もフォロちゃんに教わったもんねー」

「やめてください！エレナ様、もう無理です．．．もう無理．．．ガクッ」

　アバウトはダウンした。

　そして2人の近くに突然現れたのは、魔王城から帰ってきた最強メイドだった。

「おふたりとも、仲直りできたのですね」

「うん、フォロちゃんのおかげでね！ありがと」

「いえいえ、おふたりが力を合わせた結果でございます」

「そうかな～、そうだよね！あ、それでフォロちゃんどこ行ってたの？朝からいなかったけど」

「魔王城で麻雀を」

「あっはー．．．なんかすごいね」

「フォロ、あとで一戦やろ」

「その勝負、お受けいたします」

「あたしもやりたい！アビー教えて、麻雀」

「お、おう！もちろんだエリー！！」

　こうしてアバウトたちは無事仲直りをして、式典を終えたのだった。

「フィレ様と一緒に住んでるなんて聞いてないんだけど」

「．．．すみません」

　守護の庭に到着して早々、アバウトは再び別居のピンチである。

「ご、ごめんエレナちゃん！実はそのとおりで、少し前から．．．」

「大丈夫ですよフィレ様！フィレ様やバリエルのせいではありません。全部この男が悪いんです」

「すみません！」

　アバウトは自ら正座する道を選んだ。

　その誠意が伝わったのか、まあでも．．．とエレナの口調は柔らかくなった。

「フィレ様とご一緒できるの悪くはない．．．？」

　アバウトも彼女の言葉にぶんぶん首を縦に振っている。

「そうね。やっぱりあたしここにいさせてもらおうかな」

　エレナも加わった守護の庭では、今では7人暮らしである。

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ご愛読いただきありがとうございます。

本話をもって、本作バトラブ第3章「守護活動」編が完結いたしました！

楽しんでいただければ幸いです。

本日夕方ごろ、閑話「満喫小噺３」の投稿をいたします。

引き続き、バトラブをよろしくお願いいたします！