バトラブ～青春にあこがれて魔王をやめたら最強メイドがついて来たので、平和な世界を満喫しようと思います～

第31話 「フィレの秘密」を満喫しようと思います

「かんぱ～い！」

　翌朝。

　ノワールの守護者たちは再びエリシアの灯へ足を運んだ。

　改めてアバウトとエレナの歓迎会を行うためである。

　最強メイドフォロは、１階のバーにいたフィレの隣で話を聞いていた。片手には紅茶サイダーを持っている。

　フォロといえば、昨日の花火大会では１人で手持ち花火を楽しんでいた。

　しかしその途中でテラナスの兵士に絡まれ、（こいつら全員を花火玉に込めて打ち上げてしまいましょうか）と考えていたようである。

　それでもアバウトと一緒にエリシアの灯に帰るころには十分満足していたので良かった。

　さて、フィレは昨日の戦いについて振り返っていた。

「それにしても、いたのがエムだけで本当に良かったわ」

「他にもいるのですか？」

　フォロの質問に、フィレは答える。

「ああ、ダリウスだ」

　フォロは「誰だろう」という顔をしながら聞いている。フィレは続けた。

「もしあのときダリウスがいたら、私は青紫を撃っていた。私じゃ彼にはかなわない」

　少し表情が暗くなったフィレを、フォロがフォローする。

「そんな時は私にお任せください。したくないですが、いざとなれば仕方がありません。一瞬でフルボッコにさせていただきます。決してしたくはないですが！」

　とてもしたそうなフォロのまっすぐな瞳に、フィレは優しく笑う。

「．．．そうね。心強い言葉をありがとう。その不動の強さと自信、あのお方を思い出すわ」

「あのお方、ですか？」

「そう。私の元師匠、ポウェルさん」

　聞いてくれるかしら、というフィレの言葉に、フォロはうなずいた。

　そんなフォロの様子を一度見て、フィレは話し始めた。

　まだフィレが小さかったとき、彼女の両親は亡くなった。魔の空気に身体が耐えられなくなったのだ。

　フィレは兄妹もいなかったので、エリア０、通称“魔地”と呼ばれるその街で１人で生きていくしかなかった。ところがその直後、１人の男性が家に尋ねてきたのだ。

　ポウェルと名乗るその男性はノワールの指揮官で、当時のエノのトップにも匹敵する圧倒的な戦力を持っていた。彼はまだ小さなフィレをエリア０からノワールへ連れていき、優しく戦闘の極意を伝え、技術を継承した。先の見えなかった彼女の新たな道を照らしてくれた、フィレにとっての恩人であった。

「でも、あるとき彼は突然いなくなってしまったの」

　フィレの横顔には寂しさが浮かんでいる。

「７年前だった。あの日から私は、あのお方の帰りをずっと待ってる」

　そしてフィレのほうを見て、少しだけすっきりとした表情で言った。

「やっぱりあなたに話せてよかったわ。心から信頼できるから．．．根拠はないけど」

「あの、フィレさんはエリア０出身なのでしょうか．．．？」

「．．．聞いていたのか、アバウト」

　２階のカフェにいたアバウトは、バーにフォロを探しに来たところ２人が話しているのに気付き、少しの間だけ静かに聞き耳を立てていた。

　盗み聞きをしていたアバウトにフィレは怒るかと思われたが．．．

「お願い秘密にしてください！お願いお願い！」

　アバウトの手を取り懇願の眼差しを向けていた。

「いい街ですよね、エリア０」

「．．．え？」

「オレもエリア０出身ですから。オレたちは遠くの昔、どこかですれ違っていたかもしれませんね」

「．．．秘密にしてくれるの？」

「はい、当たり前です！本当は隠さずとも生きていける世界が一番ですが」

　こうしてアバウトとフィレには、２人だけ（実際はフォロもいるので３人）の秘密ができた。

　アバウトとエレナの入隊を記念するパーティは、朝からお昼ごろまで続いた。

　太陽は高く上り、昼が近いことを告げていた。

　すでに満腹のアバウトとエレナは、スタン爺にお礼をしに行こうとお土産を持って守護の庭へ出かけた。入隊試験へ向けてこなしてきた1か月集中特訓も、アバウトとエレナの合格を機に終了となったためである。

　ところが守護の庭で２人は、スタン爺から思わぬ事実を告げられた。

「タゼルとルベルが昨日からいない！？」

―第3章へ続く―