バトラブ～青春にあこがれて魔王をやめたら最強メイドがついて来たので、平和な世界を満喫しようと思います～

第3話 「エリシアの灯」を満喫しようと思います

「．．．ちょっと姉ちゃん、なんで勝手におれの部屋に入ってきてんだよ！」

「えぇ～、いいでしょ～？ノックしても返事なかったから～」

「シャワー浴びてきたんだよ．．．ってか服着ろ服！あ、やべ！」

　清潔感のある見知らぬ部屋。

　ふかふかのベッドの上でアバウトは、男女の声で目を覚ました。

　頭を横に向けると、少なくとも上半身はいかなる布にも覆われていない女性が、のぞき込むようにこちらの顔を見てくる。

「あ、起きた」

　その瞬間バスタオルが男のほうから飛んできて、アバウトの顔を覆った。視界を遮られたアバウトは、バスタオルから石鹸のようないい香りがすることに気付いた。

（あ、これあのシャワー上がりの男が腰に巻いて出てきたやつじゃん．．．結構濡れてるし）

「姉ちゃん早く服着てこい！」

「は～い」

　そう言うと男は女の背中を押して、部屋から追い出した。

「もうバスタオル取っていいぞ」

　アバウトは「はあー」と漏らしながら顔を覆っていたバスタオルをつかみ、床へ放り投げる。そしてつぶやくようにこう言う。

「お前の姉ちゃん、可愛いのな」

「なっ．．．！ちょっ、おまっ．．．」

　男の顔を見ると赤面している。

「ぁあと、おれは“お前”じゃない、ノーティだ」

　アバウトより少し年下に見えるその男は名乗った。

「そうか、よろしくなノーティ。オレはアバウト。元魔王だ」

　アバウトは口が滑った。自らそれを言うつもりはなかったのだが。

「おう！おう、おう．．．魔王！？アバウト！？まじで？」

（あ、いや～その～、魔王っていうかなんていうか、まあそうなんだけど．．．）

　ごまかす方法を考えてはみたものの、思いつくこともなく割り切った。

「そうだ我こそが魔王、アバウトである！我の前でひれ伏すがよい」

「いやアバウト、さっき“元魔王”って言ったよね？」

（頭の切れる奴め。ここは下手に出るしかないか）

　スーッ。

「フォロ様アバウト様ノーティ様！このことは2人だけの秘密にしてくださいますよう、お頼み申し上げまする！」

「あー、あのねアバウト。ちゃっかりアバウト様って自分で言ってるけど、君“元魔王”だからね？フォロ様ってのもわからなかったけど．．．まあいいよ。2人だけの秘密な」

「3人、じゃないかな？」

　声ですぐにわかった。さっき部屋から出ていったはずのノーティの姉ちゃんだ。

アバウト（一番聞かれちゃいけない人に．．．）

ノーティ（聞かれてしまった．．．）

「やあ、元魔王のアバウトくん。私はセレナだよ、末永くよろしくね」

　さっき一瞬見たときは彼女は座っていたので気付かなかったが、こうして見てみるとスタイルの良さに驚いた。アバウトやノーティよりも背が高いようで、歳はアバウトより1つか2つほど上に見えた。

（．．．というか末永くって何だよ！あといい加減服着ろよ！）

「ねえねえ、魔王ってどんな感じなの！？すごい魔法とか使えるの！？見せて見せて！」

　セレナはアバウトの両手を掴んでぐいぐいくる。アバウトに興味津々な彼女はとても興奮しており、それに応えてあげたいのだが．．．。

　アバウトはあの時から気付いていた。己の保有する魔力が使えなくなっていることに。

これが、禁断の魔法＜ダメなマジック＞による魔力の封印なのか。どうやら魔力自体は消えていないようであるが、それが使えない、というより使い方を忘れているようだ。だからごめん、セレナさん！

「申し訳ないのですが．．．今魔力を使ってしまうとこの町を滅ぼしかねないので．．．」

　アバウトは適当なことを言った。魔力を使えないと言えば、彼女を失望させてしまうと思ったからだ。

　セレナはそれを疑うこともなく、

「すっごい！やっぱり魔王って強いんだね～」

と言って、掴んでいたアバウトの両手を離した。

　刺激的な彼女から少し距離がとれたことにほっとして、部屋をぐるりと見渡してみると、大きな窓からは西洋風の街並みをのぞき見ることができた。遠くのほうには連なる山々があり、まぶしい朝日が東の空に昇っていた。

（美しい景色だ．．．）

　この建物の前には石造りの広場があり、真ん中には大きな噴水がある。この広場を円状に囲むのが市場で、食べ物や装飾品などを売る多くのお店が並んでいるようだ。

「ここは4階建ての最上階だからね～！」

　窓から街を見下ろすアバウトの後ろで、セレナは満足げな表情を浮かべている。

「ノーティ、ちょっとお店手伝ってくれる？」

　下の階から聞こえてきた声の主はノーティの母だろうか？呼ばれたノーティは「わりぃなアバウト」と部屋から出ていった。

　セレナはアバウトの肩に手をポンッと置き、耳のすぐそばでささやいた。

「それじゃあアバウトくん、セレナお姉さんが街を案内してあげようぞ」