第15話 各国との交渉と試練
炎竜帝国での成功を皮切りに、寛人たちは各国を回り、時に交渉で、時に力で、そして時に知恵で同盟を勝ち取っていった。
水晶王国では、魔法の試練を突破。
氷の迷宮で、寛人たちは協力して難関を突破した。
「リリア、右!」
「了解!」
リリアの矢が、氷の壁に刻まれた魔法陣を射抜く。
「ミーナ、頼む!」
「うん、任せて!」
ミーナの魔法の粉が、氷の魔物を封じ込める。
最後は寛人が、"無限の力"で氷の女王の試練をクリアした。
翠風連邦では、壮大な騎馬戦で勝利。
広大な草原を舞台に、寛人たちは騎馬民族との戦いに挑んだ。
「エリザベート、左翼を頼む!」
「承知!」
エリザベートが、軍略で敵の動きを読み切る。
「フレイヤ、祝福を!」
「はい、お任せください」
フレイヤの祝福の魔法が、味方を鼓舞する。
そして寛人が、驚異的なスピードで敵将を撃破。
見事、翠風連邦の心を掴んだ。
岩塊公国では、鉱山での過酷な労働に耐え抜いた。
地下深くでの採掘作業は、想像以上に過酷だった。
「くっ...」
リリアが岩を持ち上げようとして、よろめく。
「大丈夫?」
寛人が支える。
「ありがとう...でも、私も頑張るわ」
ミーナは小さな体で、狭い場所を探索。
エリザベートは効率的な採掘法を提案。
フレイヤは、みんなの疲労を癒す祈りを捧げる。
そして寛人は、"不死身の肉体"で休むことなく作業を続けた。
その姿に、岩塊公国の民たちは感銘を受けたのだった。
最後の難関、闇影同盟。
海洋国家である彼らは、他国との交渉を拒否し続けていた。
「ここが最後の砦ね」
リリアが緊張した面持ちで言う。
闇影同盟の本拠地、影の港に到着した一行。
そこで彼らを待っていたのは——
「ようこそ、エターナリアの皆様」
艶やかな中国風のドレスを着た少女。
黒髪を結い上げ、鋭い眼光を持っている。
「私はシャオメイ。闇影同盟の姫です」
寛人たちは驚きを隠せない。
まさか相手が同年代とは思っていなかったのだ。
「どうかしましたか?」
シャオメイが不敵な笑みを浮かべる。
「いえ...」
寛人は咳払いをして態勢を整える。
「シャオメイ殿下、我々は——」
「大陸統一のために来たのでしょう?」
シャオメイに遮られ、寛人は言葉を失う。
「ふふ、あなた方の活動は全て把握していますわ」
「情報こそが、闇影同盟の力なのです」
シャオメイはくるりと回り、寛人たちに背を向ける。
「で、どうします?戦いますか?それとも...」
一瞬の緊張が走る。
しかし——
「いえ、戦う気はありません」
寛人の言葉に、シャオメイが振り返る。
「ほう?」
「我々の目的は、平和な世界を作ること」
「そのためには、闇影同盟の力が必要不可欠なんです」
寛人は真剣な眼差しでシャオメイを見つめる。
「共に手を取り合い、新しい世界を作りませんか?」
シャオメイは一瞬驚いたような表情を見せ、そして——
「くすくす...面白い」
彼女の瞳に、興味の色が宿る。
「いいでしょう。あなた方の理想、この闇影同盟も乗ってみせましょう」
こうして、ついに全ての大国との同盟が成立。
大陸統一への道が、大きく開かれたのだった。
寛人たちは、影の港の高台から大陸を見渡した。
「ついに...やり遂げたんだね」
リリアが感慨深げに呟く。
「うん!むげんちゃんたち、すごいよ!」
ミーナが嬉しそうに飛び回る。
「これも、皆の力があってこそだ」
寛人が仲間たちに微笑みかける。
「でも、これは始まりに過ぎないわ」
エリザベートが冷静に言う。
「そうですね。これからが本当の挑戦です」
フレイヤが静かに頷く。
「ふふ、楽しみですわ」
シャオメイが不敵な笑みを浮かべる。
寛人は大陸を見つめ、静かに言った。
「ああ、これからだ。俺たちの理想の世界を、必ず作り上げてみせる」
夕日に照らされた大陸が、金色に輝いていた。
それは、新たな時代の幕開けを告げているかのようだった。
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