　今夜は出かけてくると告げる女性に、樹は本から顔を上げることなく答えた。

「恵まれている者は正常に育つ精神と道徳が備わっている。そう夢想するのは心が貧しい者のひがみだと思わないか」

　樹以外、誰もいないのをいいことに、保健室でコーヒーの芳醇な香りを楽しむ女性は口元に笑みを浮かべる。

　私は恵まれているし、正常な精神と道徳をわきまえていると話す女性だったが、樹の本を見つめる目が殺意に滲んでいることに気が付き、言葉を付け足した。

　とても恵まれているお友達に選ばれたことが不満なの？　女性はおかしそうにそう言った。

　ふと思い出したように樹は本を閉じて、携帯端末を取り出す。

　生徒ＩＤを入力して表示された画面には閏の生徒情報が映し出された。

「……それほど恵まれていないようだよ。少なくとも迷いはなかった」

　僥倖ではないかと言われ、樹が思い出したのは閏の弾むような瞳だ。

「抜け目の無いようで、まぬけだった。温室育ちとも違うような」

　どうでもいいと突き放したいけれど、思い出すたびに、まぬけな顔が浮かぶ。

　正義を振りかざしてくるなら戦うつもりでいた。しかし、閏が口に出したのは正義とは畑違いの芸術的なことだけ。

　まさか、そう来るとは思わなかった。

「今日は来ないのかな……」

　気が付けば、そんなことをぼやいていた。

　女性に笑われる。会って告白でもするのかと問われて、それはないと返答した。

「決別以外の正義を見つけたわけじゃない。単にこれは、いわゆる友達付き合いだ」

　閏のことを友達と認めた樹自身が一番驚いていた。

☆☆☆

一応補足ですが、女性は夢想とかじゃなくて実在しています！

これは保健室での会話ですね。真相は後半で！

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