【SF短編小説】論理と感情の境界線ーグレイスケールの反逆者たちー

第5章: 逃避行

　モノトニア中央科学院での事件以来、アダムとイヴの周囲の監視は一段と厳しくなっていた。二人は、常に誰かに見られているような息苦しさを感じていた。それでも、彼らは密かに出会い、感情を育む時間を持ち続けた。

　ある夜、二人は科学院の屋上で密会していた。星空の下、アダムとイヴは互いの手を握り合っていた。

「アダム、私たち、このままじゃダメよ」

　イヴの声には、これまでにない切迫感があった。

　アダムは彼女をじっと見つめた。

「分かっている。でも、どうすればいい？」

　イヴは深呼吸をして、決意を込めて言った。

「逃げましょう。モノトニアを出て、新しい世界を探すの」

　アダムは驚いて目を見開いた。

「逃げる？でも、それは……」

「危険だってこと、分かっているわ」イヴが遮った。「でも、このまま感情を押し殺して生きていくなんて、もう耐えられない」

　アダムは黙って考え込んだ。論理的な思考と、心の奥底から湧き上がる感情が激しくぶつかり合う。しばらくの沈黙の後、彼は決意を固めたように顔を上げた。

「分かった。一緒に逃げよう、イヴ」

　イヴの目に涙が浮かんだ。彼女は思わずアダムに抱きついた。

「ありがとう、アダム」

　二人は緻密に計画を立てた。モノトニアの監視システム、セキュリティ、そして外の世界についての情報を、できる限り収集した。そして、ついに決行の日がやってきた。

　真夜中、アダムとイヴは静かに自宅を抜け出した。街路は静まり返り、月明かりだけが二人の姿を照らしている。

「準備はいい？」

　アダムが小声で尋ねた。

　イヴは頷いた。

「ええ、もう戻れないわ」

　二人は手を取り合い、モノトニアの中心部から郊外へと向かって走り出した。心臓が高鳴り、呼吸が荒くなる。これまで感じたことのない興奮と恐怖が、二人を包み込む。

　街の外周に近づくにつれ、警報音が鳴り響き始めた。彼らの逃亡が発覚したのだ。

「急いで！」

　アダムが叫ぶ。

　二人は全力で走った。背後から追っ手の足音が聞こえてくる。モノトニアの境界線が見えてきた時、突如として強力な探照灯が二人を照らした。

「止まれ！」

　厳しい声が響く。

　しかし、アダムとイヴは立ち止まらなかった。彼らは最後の力を振り絞って、境界線のフェンスに飛び込んだ。その瞬間、強烈な電流が二人を襲う。

「アアアアッ！」

　痛みに悶えながらも、二人は互いの手を離さなかった。そして、奇跡的にフェンスを乗り越え、モノトニアの外側へと転がり落ちた。

「逃げるんだ！」

　アダムがイヴを引っ張るようにして、二人は暗い森の中へと駆け込んでいった。追っ手の声と足音が遠ざかっていく。

　しばらく走り続けた後、二人は疲れ切って倒れ込んだ。息を荒げながら、互いの顔を見つめ合う。

「やった……私たち、やったのよ」イヴの声には、喜びと信じられない思いが混じっていた。

　アダムは微笑んだ。

「ああ、僕たちは自由だ」

　その瞬間、二人は思わず抱き合った。

　これまで抑えてきた感情が、一気に溢れ出す。

　喜び、安堵、そして……愛。

　しかし、彼らの旅はまだ始まったばかりだった。

　翌朝、アダムとイヴは見たこともない風景に囲まれていた。色とりどりの花、青々とした木々、澄んだ空。すべてが新鮮で、息を呑むほど美しかった。

「アダム、見て！」

　イヴが空を指さした。そこには、虹がかかっていた。

「美しい……」

　アダムはつぶやいた。その言葉に、もはや躊躇いはなかった。

　二人は歩き始めた。目的地は定かではないが、自由な世界を探索する喜びに満ちていた。しかし、その喜びも長くは続かなかった。

　突如として、轟音と共に空から何かが降ってきた。モノトニアからの追跡用ドローンだ。

「走れ！」

　アダムとイヴは、再び全力で走り出した。ドローンからのレーザー攻撃をかわしながら、二人は急斜面を駆け下りる。足元はおぼつかないが、互いに支え合いながら必死に逃げた。

「あそこ！」

　イヴが叫んだ。目の前に、小さな洞窟が見えた。

　二人は洞窟に飛び込み、奥深くまで進んだ。ドローンの音が遠ざかっていく。しばらくして、完全に静寂が訪れた。

「大丈夫？」

　アダムがイヴの顔を覗き込んだ。

　イヴは頷いた。

「ええ、なんとか」

　二人は洞窟の中で休息を取ることにした。火を起こし、持ってきた僅かな食料を分け合う。その時、イヴが不安そうな顔でアダムを見た。

「私たち、これからどうなるの？」

　アダムは彼女の手を取った。

「分からない。でも、一緒なら何とかなる。僕たちには、感情という武器があるんだ」

　イヴは微笑んだ。

「そうね。愛があれば、何でも乗り越えられる」

　その言葉に、アダムは驚いた表情を浮かべた。

「愛……そうか、これが愛なんだ」

　二人は静かに見つめ合い、そっと唇を重ねた。

　初めてのキスは、甘く、そして切ないものだった。

　翌日、アダムとイヴは再び旅を続けた。険しい山道を越え、広大な平原を横切り、急流の川を渡る。時には危険な野生動物に遭遇し、時には想像もしなかった自然現象に驚かされる。

　ある日、二人は高い崖の上に立っていた。眼下には、色とりどりの建物が立ち並ぶ町が見えた。

「あれが……カラフル・ヘイブンかもしれない」

　イヴが興奮した声で言った。

　アダムは頷いた。

「僕たちの新しい家になるかもしれないね」

　しかし、その時、遠くからエンジン音が聞こえてきた。振り返ると、モノトニアの追跡車両が迫っていた。

「くそっ、また見つかった！」

二　人は崖を駆け下り始めた。

　足元は不安定で、何度も転びそうになる。追跡車両は、どんどん近づいてくる。

「イヴ、聞いて」

　アダムが叫んだ。

「もし僕が捕まっても、君は逃げ続けて」

「ダメよ！」

　イヴが強く否定した。

「私たちは一緒よ。最後まで」

　その時、イヴの足が岩にぶつかり、彼女は転倒した。

　アダムは咄嗟に彼女を抱きかかえ、二人は崖を転がり落ちていった。

　目が覚めると、二人は崖下の茂みの中にいた。体中が痛むが、大きな怪我はなさそうだった。

「イヴ、大丈夫か？」

「ええ、なんとか……あれ？」

　イヴが指さす方向を見ると、そこには小さな隠し通路があった。

　二人は迷わずその通路に飛び込んだ。

　通路の先には、想像もしなかった光景が広がっていた。色鮮やかな建物、笑顔で歩く人々、そして自由に感情を表現する人々。

「ここが……」

「カラフル・ヘイブンだわ」

　アダムとイヴは、ついに彼らの理想の地にたどり着いたのだ。二人は喜びの涙を流しながら、固く抱き合った。

　彼らの新しい人生が、今まさに始まろうとしていた。