第16話 犬のしつけ
「貴様らァ！ 私のクラスにいるのに問題を起こすとはいい度胸だ！ よほど命が惜しくないようだなぁ！？」
騒ぎを聞きつけたクラス担任のメイリーナが教室の後ろにあなたたちを並ばせた。
メイリーナが大声をあげる。
ミカエラ、カーラには往復ビンタをかまし、あなたを含めた男子三人には臀部への張り手で済ませた。
アリスと取り巻きたちはいない。
先ほどメイリーナにアリスが賄賂を渡していたため、アリスたちは難を逃れていた。
「聞いてるのかモブ！？ 男ならもっとお淑やかにできないのか！？ あぁ！？」
――はいっ！
メイリーナが事の中心にいたあなたにちょっかいを出す。息子をなぞられるも、あなたは直立不動で対応する。
なんならあなたは少し勃起してみせて、メイリーナの視線を釘付けにした。
「……ぁ、ぇ、こ、こら、き、気をつけろぉ！！」
軽い気持ちで触ったためだろうか。
すっかり動転したメイリーナは顔を赤くして背を向けた。
あなたたちへの折檻は急に中断となり、メイリーナは赤面のまま教室を飛び出して行った。
「……ふん」
あなたは観衆の後ろに、紫髪の女性の背を見つける。取り巻きを連れ、彼女は教室を後にしていた。
⬜︎
「なんなんですかあの変態教師！ モブ様になんてことを……！」
「絶許」
「モブ、ほんとに平気なのか？」
――まあ平気よ。あんまり気にならないたちでね。
「そんなことあるかっ！ くそっ、あのクソ教師お婆様に言いつけてやる……！」
――ほどほどにな。
あなたたちは、あなたの住まう平屋に集合していた。マリーとルールルーも合流済で、七人の男女が一つ屋根の下に集っている。
共通の敵が見つかったからだろうか。
あなたとミカエラは、授業後よりもカーラたちと仲良くなっていた。
椅子に並んで座るミカエラとカーラの頬に、あなたは氷嚢を当てる。あなたが『応急手当』を発動したことで、二人の頰の腫れは引いていった。
「ありがとう、モブくん」
「君には、いつも助けられてばかりだ。さっきだって……」
――いいってことよ。……ってちょい？
「……不快な思いをさせて、すまなかった。怖かっただろう？ 自分が、情けない」
カーラがあなたの両手を握りしめた。自然とカーラは自身の胸元に二人分の手を引き寄せる。潤んだ朱色の瞳をあなたに見せた。
ボリューミーな物質があなたの手に触れる。
あなたはアナコンダを膨らませながら答えた。
――礼には及ばないよ。自分のためにやったことだ。
「自分のため？」
――そう。舐められたらやり返すのが流儀でね。犬はしつけてやらないと、吠えたまんまだ。しつけたことが巡り巡って、俺のためになる。だから、ああしたってだけさ。
「ふふっ、マーケッタを犬呼ばわりか。面白いやつだな」
「ええ、頼もしい限りです」
横から主従コンビが口を挟む。
目を丸くするカーラに対し、あなたは言った。
――でだ。俺はまだ、あのお嬢さんのしつけをやりきってない。あの跳ねっ返りは、またわざと突っかかってくると思う。おちおち安眠させてくれそうにない。
「どうする気なの？」
「興味ありますわね」
「ん」
いつの間にやら全員があなたの言葉に耳を傾けていた。あなたは全員を見回し、最後にアリスと先週パーティを組んだ三人を見た。
――カーラ、レン、シモン。
原作のアリス個別イベントの内容をあなたは真似することにする。
激怒の兎に襲われて壊滅しかけたのはスカウトのせい。パーティがへぼなんじゃなく、アリスが下手くそであることをあなたは突きつけることにした。
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