百鬼夜行っ！

第１話 コレはヒドい……かも

　肌を刺すような寒さに手を振り、緑が芽吹きだすこの頃。

　明日から夏休みだーと騒ぐクラスメイトを横目でぬすみ見て、私はカクゴを決める。

　深呼吸、深呼吸……。

　この一年間、勉強も運動も、それにアレだって、必死に頑張ってきたじゃん。

　目に見える数字は、今後に期待として。

　総合評価は、それなりにいいハズッ！

　てか、よくないと困る！

　私は机に伏せるようにして、一枚の紙をうすーく開く。

　いざ……！

「あぁ……！？」

　ヤバ、めっちゃ声裏返った……！

　けげんな顔を向けるクラスメイトに、えへへっとごまかし笑いをしながら、内心は冷や汗ダーダーだ。

　これはさすがにヒドい……！

　手にあるのは我が宿敵、通知表。

　私が通ってるこの学校は、普通とは少し違って、基本教科にプラスして、夜行の授業の成績がつく。

　夜行っていうのは、この世に存在する、人ならざる者を退治すること。夜行を行う人たちは、夜行士って呼ばれてる。

　そう。もうすでに察してる人もいるかもだけど、この、夜行士養成学校には、夜行士の卵が通ってるんだ！

　人ならざる者は、妖魔って呼ばれてるんだけど、その妖魔についての授業だったり、実戦形式の特訓だったり。

　夜行士の資格をとるために必要なことを、小学校のうちから、学んでいくんだ。

「よぉ、紡。どうだったんだ？　通知表」

　ふいに通知表に影が落ちて、ヒョイと私の手から消える。

「プッ。ハハハッ！　さっすが最底辺！　予想を裏切らねーダメっぷりだなぁ！」

　ボウゼンとあごを机にのせていた私は、バカにするような大声に、ハッと我に返る。

　あれ！？　通知表とられた！？

　バッと体を起こすと、ニヤニヤと見下すような笑みを浮かべた男子が、真正面に立っていた。

　切れ長の赤みがかった黒い瞳に、チラリとのぞく八重歯。

　チェーンやらアクセサリーやらを、全身に引っかけているその姿。

　いつぞのヤンキーかとつっこみたくもなるけど、彼は私の幼馴染だ。

　小鳥遊綾瀬（たかなしあやせ）。

　夜行においては、ダントツ学年トップの秀才君だ。

「おい、俊（しゅん）。見ろよ、コレ。Ｄの行列だぜ？」

「ちょっと！　返してよ！」

「オットー、テガスベッター」

　綾瀬がおどけたように言い、俊と呼ばれた、群青色の髪の男の子に通知表を渡す。

　マズい、これはいつもの流れに……っ。

「っ俊君！　ソレ、私に返し、」

「……」

　俊君は静かに私を一瞥すると、彼の隣の席の子に通知表を回した。

　その子も隣の子に渡し、その次も次も、と私を中心にして、クラス中に通知表が回る。

　誰も見るわけでもないのに、作業的に流れる一枚の紙。

　……あぁ、またか。

　毎回こうなるんだよね、学期末って。

　綾瀬の言うとおり、私は成績オールＤの劣等生。

　夜行士養成学校って厳しくてさ。

　一年間最低評価だと、退学の上に、一生夜行士にはなれない。

　まぁそもそも、退学の時点で授業が受けれなくなるわけだし、夜行士になれる確率は下がるけどね。

　独学じゃ、やっぱりちゃんと教えてもらってる人には、勝てないからさ。

　ひらり、と白い紙が視界の端で揺れる。

　いつの間にか、うつむいてたみたいだ。

　私は、ゆっくりと顔を上げる。

　グシャグシャッ。

「お前さ、なんもできねーじゃん」

　てんてん、と丸められた通知表が、机の上を転がる。

「夜行士の家系のクセに」

　綾瀬の言葉が、冷えきった心に深く刺さる。

「生きてる意味、ないんじゃね？」

　ソレは、沼に釘が刺さるみたいに、じっくりと私の首をしめていく。

　周りのみんなが、私に敵意を向けているように感じられて、パッとうつむく。

　すると、ズボンを強く握って震える手が目に入り、呼吸が浅くなっていることにも気がついた。

　私がおそるおそる通知表に手を伸ばすと、上から狙っていた手に、手首をつかまれる。

「悔しかったらさ、もっとデキるようになれよ」

　……コレが、長期休み前の恒例イベントだ。