天才ひきこもり少女・栞の日常

しおりんのお掃除大作戦

　真夏の陽射しが窓から差し込む土曜の午後。

　栞（しおり）の部屋はいつも通り、本やフィギュア、ゲーム機器で溢れかえっていた。

　床には漫画が積み上げられ、机の上にはパソコンの周りを囲むようにエナジードリンクの空き缶が林立している。

　その中心で、栞は寝転がってスマートフォンを片手に何かを熱心に閲覧していた。

　ピンポーン。

　玄関のチャイムが鳴り、栞はわずかに顔を上げた。

「はーい、どーぞー」

　ドアが開き、栞の親友である扇華（おうか）が顔を覗かせる。

「こんにちは、しおりん！　元気？　って……あれ？」

　扇華は部屋の中を見渡し、目を丸くした。

「しおりん……ここ、最後に掃除したのいつ？」

　栞は慌てて座り直し、周囲を見回した。

「えーと……昨日か……一昨日か……一週間前か……一ヶ月前？」

　扇華は深いため息をついた。

「それはだめだよ、しおりん……。ねえ、掃除、手伝おうか？」

　栞は急に身を縮めた。

「だめ！　これは私の秩序なの！　カオスの中の美しい調和！　ここに触れたら、私の創造性が死んでしまう！　ここは私の聖域（サンクチュアリ）なの！」

　扇華は優しく微笑んだ。

「でも、きれいになったら、もっと効率的に趣味を楽しめるんじゃない？　新しいフィギュアを飾る場所だってできるわよ」

　栞は少し考え込んだ。

「う～ん……それは確かに……」

「じゃあ、やってみない？　私が手伝うから」

　栞は渋々頷いた。

「わかった……でも、私の大切なものは絶対に捨てちゃダメだからね！」

　扇華は嬉しそうに手を叩いた。

「もちろん！　さ、始めましょう！」

　二人は掃除を始めたが、すぐに問題が発生した。栞は掃除の仕方がわからず、本を一冊一冊丁寧に拭いていた。

「あの、しおりん……そんなやり方じゃ日が暮れちゃうわ」

　栞は真剣な顔で答えた。

「でも、こうしないと埃が完全に取れないよ？　ほら、見て。この本の角にまだ0.01ミリの埃が……」

　扇華は優しく栞の手から本を取り上げた。

「まずは大まかに片付けましょう。細かいことは後でね」

　栞は不満そうな顔をしたが、突然目を輝かせた。

「あ！　そうだ！　これを『栞の大掃除クエスト』にしよう！」

　扇華は首をかしげた。

「え？　クエスト？」

　栞は興奮気味に説明を始めた。

「うん！　例えば、本を10冊片付けたら100ポイント、服を5着たたんだら50ポイント……そうやってポイントを貯めていって、最後に『栞の部屋、ピカピカエンディング』を目指すの！」

　扇華は微笑みながら同意した。

「面白そう！　じゃあ、私も参加していい？」

「もちろん！　扇華は回復魔法の役割ね。私が疲れたら、励ましの言葉をかけてポイントを回復させてね」

　こうして、二人の「大掃除クエスト」が始まった。栞は思いのほか熱心に取り組み、本棚の整理を始めた。

「ねえ扇華、この『量子力学入門』と『宇宙物理学概論』、どっちを先に並べるべきかな？」

　扇華は困惑した顔で答えた。

「え？　普通のアルファベット順でいいんじゃない？」

　栞は首を横に振った。

「違うの。これは宇宙の秩序に従って並べなきゃ。だから……」

　栞は15分間、本の並べ方について熱弁を振るった。

　扇華はため息をつきながらも、栞の話に耳を傾けた。

　栞はなまじ頭が良すぎるせいか変なこだわりが強かった。

　時間が経つにつれ、少しずつ部屋は片付いていった。

　しかし、栞はすぐに疲れ果てた様子を見せ始めた。

　基本HPが少ないのである。

「はぁ……もう無理……扇華、回復魔法お願い……」

　扇華は優しく栞の背中をさすった。

「よく頑張ったわ、しおりん。ほら、お茶でも飲んで休憩しましょう」

　二人がソファに座ってお茶を飲んでいると、突然、栞の目が輝いた。

「あれ……？」

　栞は立ち上がり、片付いた空間を見回した。

「この空間……インスピレーションが湧いてくる！　なに？　なに？　なんで？　宇宙のエネルギーがここに集まってる？　あ！　扇華、私、新しい小説のアイデアを思いついた！」

　扇華は嬉しそうに微笑んだ。

「それはよかったわ！　でも、その前に……」

「そうだった！　掃除（クエスト）の続き！」

　栞は再び熱心に掃除を始めた。

　扇華も笑顔で手伝い、二人で協力して部屋を片付けていった。

　夕暮れ時、部屋はかなりきれいになっていた。床には空き缶の山こそなくなったものの、栞の大切なフィギュアや本は綺麗に整理されて並んでいた。

「わぁ……こんなにすっきりするなんて」

　栞は驚いた様子で部屋を見回した。

　扇華は満足げに頷いた。

「本当に素晴らしい変身ぶりよ。しおりん、よく頑張ったわ」

　栞は少し照れくさそうに頬を掻いた。

「ううん、扇華のおかげだよ。ありがとう」

　その時、部屋の隅からニャーという鳴き声が聞こえた。

　栞の飼い猫のモウモウが、きれいになった床でくつろいでいた。

「あら、モウモウったら。きれいになった部屋、気に入ったみたいね」

　扇華が笑いながら言った。

　栞はモウモウを抱き上げ、優しく撫でた。

「うん、モウモウも嬉しそう。ね、モウモウ？」

　モウモウは幸せそうに喉を鳴らした。

「あら、もうこんな時間。そろそろ帰らないと」

　扇華は時計を見て言った。

　栞は少し寂しそうな顔をした。

「うん……今日は本当にありがとう、扇華」

「いいのよ。また来週来るからね。その時はもっときれいになってるといいな」

　扇華はウインクしながら言った。

　栞は頷いた。

「うん、頑張る！　……かも」

　二人は笑い合い、扇華は帰っていった。

　部屋に一人残された栞は、きれいになった空間を見渡しながら、新しい小説のアイデアをノートに書き始めた。モウモウは彼女の膝の上で丸くなり、幸せそうに眠っていた。

　窓の外では、夕焼けが美しく空を染めていた。

　栞の新しい日常が今日も静かに流れていく。