やいまファンタジー、もうひとつの世界

第１章：算数のない世界へ

第１話：気をつけて（キーシキタボーリ）★

　ぼくは城間（しろま）七海（ななみ）、小学６年生。

　小学２年生から、ぼくは算数が苦手になった。

　足し算・引き算はできるよ。

　ぼくの敵は【九九】だ。

　ニニンがナントカっていうあれが、ぜんぜん覚えられない。

　物覚えが悪いとか、そういうわけじゃないみたい。

　国語の漢字の読み書きは、すぐに覚えたよ。

　植物や鉱石の名前も、しっかり覚えている。

　ゲームに出てくる魔法（まほう）やスキルの名前と効果は、全部覚えて説明ウインドウを見なくても分かるくらいだ。

　九九だけがダメ。

　だから、かけ算ができない。

　テストのときは、数字を足し算して答えていたんだけど、学年が上がるとどんどん難しくなっちゃって、今日のテストは０点だった。

　どうしよう。

　もうすぐ夏休みなのに。

　友だちと遊ぶ約束したのに。

　お父さんやお母さんに知られたら、夏休みが勉強まつりになるよ。

　学習塾（がくしゅうじゅく）に通えって言われるかもしれない。

　そんなのはぜったいイヤだ。

　０点の答案用紙を、家族に見られないようにしよう。

　そういえば、この前読んだマンガに「黒歴史は封印（ふういん）すべし」って書いてあったな。

　この答案用紙はぼくの黒歴史だ、封印（ふういん）しなきゃいけない。

　ぼくは家の物置小屋からスコップを持ち出して、自転車に乗って出発した。

　行き先は、泳いじゃダメって言われていて、あんまり人が近寄らない海岸。

　そこなら、砂遊びをする子もいないから、きっと見つからないと思う。

　だれもいない海辺に来たぼくは、辺りを見回して答案用紙をうめる場所を考えた。

　どこにうめようか？

　そうだ、あそこの大きなガジュマルの木の下にしよう。

　ぼくは岩に巻き付くようにはえている木に近づいて、スコップで根もとの砂や土をほった。

　地面がやわらかいから、とてもほりやすい。

　なるべく深くほって、穴の底に答案用紙を置いたとき、だれかに後ろからいきなり声をかけられた。

「はいさーい！」

「うわぁっ？！」

　びっくりして、さけんじゃったよ。

　海水浴できない海辺に、いるのはだれ？！

　あわてていたら、ブワァッと風がふいて、答案用紙が飛ばされてしまった。

　大変だ！

　もしもだれかに見られたら、ぼくの黒歴史がバレちゃう。

　ぼくは声をかけてきただれかより先に拾うため、答案用紙を追いかけた。

　服がぬれてもかまわず海に入っていたら、後ろでだれかがさけんだような気がする。

　何を言ったか聞こえないし、それどころじゃない。

　なかなか答案用紙をつかめなくて、必死で追いかける。

　あとちょっとで追いつけるって思ったとき、急に海が深くなって、ぼくは転んでしまった。

　起き上がれない！　足がつかない！　こわい！

　泳ごうとしたけど、上手く泳げない。

　助けてって言おうとしたら、口の中に海水が入ってきた。

　しょっぱい！　息ができない！

　苦しくて頭がぼうっとしてきたとき、だれかがぼくの後ろから手をのばして、水の中から助け出してくれた。

　水を飲んじゃってむせていたら、ぼくの背中をさすってくれている。

　だれ？　って聞こうとした。

　けど、ゲホゲホとむせて、しゃべれない。

　やっとしゃべれるようになって、後ろにいる人をふり返って見たら、髪（かみ）の毛が赤い子供がいる。

「え？　キジムナー？」

　キジムナーなら、島ではだれでも知っている。

　人間に似ているけれど、人ではない「精霊（せいれい）」という生き物だ。

　だけど、見た人はほとんどいない。

　ぼくも見るのは初めてだよ。

　めったに会えないキジムナーが、ぼくを助けてくれたんだ。

「助けてくれたの？　ありがとう！」

「お、おぅ」

　感動したぼくが抱（だ）きついたら、キジムナーはちょっと困ったような声を出した。

　あんまりベタベタされるのは、好きじゃないのかな？

　でもその後、キジムナーはぼくの手を引いて立ち上がらせてくれた。

　キジムナーは優しいって聞いたことがあるけど、そのとおりだなって思う。

　立ち上がって足もとを見たぼくは、水面に立っていることに気づいた。

　キジムナーは水の上を歩けるって図書館の本に書いてあるよ。

　その力で、ぼくも水の上にいるんだ。

「よし、とにかく岸にもどるぞ」

「うん」

　キジムナーに手を引かれて海の上を歩き始めたとき、ぼくたちの足元に光るものが現れた。

　光は円をえがいて、そこに知らない文字がいっぱいうかび上がってくる。

「うわっ！　なんだこの光！」

　キジムナーもビックリしている。

　キジムナーの力とはちがうみたいだ。

　なにか見えない縄みたいなものが足元からのびてきて、ぼくたちにからみついてくる感じがした。

　足もとにある光の円は、ゲームやアニメに出てくる魔法陣（まほうじん）に似ている。

「なんかこれ、魔法陣（まほうじん）みたいだよ？！」

　だからぼくは、そう言った。

　でも、キジムナーの力じゃないなら、だれの力だろう？

　光の円の真ん中に開いた穴に、ぼくとキジムナーは引きずりこまれた。

　これってもしかして、マンガやアニメによくある異世界転移？

※画像：七海が答案用紙をうめに来た場所

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093081705229016

【おまけ】

　離岸流（りがんりゅう）は、海岸から沖へ向かって進む強い流れのこと。

　七海をさらった流れは、珊瑚（さんご）に囲まれた島のまわりで起きるリーフ・カレント というものです。

　大人でさえも、その流れに逆らって泳ぐのはむずかしく、沖へ流されて遭難（そうなん）することがあります。

　もしも流されていると分かったら、流れに対して右か左へ向かえばぬけだせます。

　海はキレイだけど、こわいもの。

「ここで泳いではいけません」と書いてあるビーチでは、海に入らないようにしましょう。