　三人は研究所内を探索していた。

「ここは古代の魔法の研究所だったみたいね」

「どう、アロウラ。人の気配は感じる？」

「全て探知できたわけじゃないけど、人がいるような音は聞こえないわ。機械の音は聞こえるけどね」

　アロウラの探知だと研究所内に人の気配は無くすでに無人となっていたようだ。

「ありがとう。この施設に人がいないのは、大分前からここが廃墟になっていたからかな？　古代の人々は、何らかの理由で、この施設を捨てた？　それとも、この施設で何かが起きたのかな？」

「怖いこと言わないでよ。今は私たちだけの方が都合がいいでしょ？」

「それもそうね。ねえ、これをみて。ここには魔道炉があるみたいよ」

　アンナは、拾っていたスマートボードを二人に見せる。

　彼女が魔力を流さなくても、スマートボードが起動していた。

「すごい。魔力を流さなくても動くんだね」

「研究用の魔道炉が置いてあって、まだ動いているのかもしれない。外にいた機械人形の彼女も、そこから魔力を受けていたのかも」

　この施設には地下に魔道炉があるため、研究所内の魔道具や機械はそこから魔力を受けて動き続けていた。

　そして、ここには古代の高等魔法について書かれた魔道書や、たくさんの魔道具とその製造方法の記録などが残されていた。

「すごい。ここにいれば、古代の魔法の全てがわかるんじゃない？」

「残念なことに、ここの書物は古代の言語で書かれているの」

　アンナは魔道書の一つを手に取り、中身を開いて二人に見せる。

「ネブラ語に似てるわね。アンナ、読めるの？」

　ネブラ語は、この時代の魔法使いの共通言語の一つである。

　しかし、この本が書かれている言語は、現在のネブラ語の原型となった、古代のネブラ語であった。

「これは古代のネブラ語ね。昔調べたことがあるけど、現在のネブラ語とはまるで別物なの。今とは違う部分がほとんどだから、すぐには読めないわ。解読魔法で少しずつ翻訳していくしかないわね」

「じゃあ、しばらくここにいて、古代の魔法を研究するのはどう？　魔道書を解読していけば、魔素を無毒化する方法もわかるかもしれないし」

「そうね。少し時間をもらえると助かる」

「ここには生活出来る空間もありそうだし、アンナが納得するまでここにいようよ」

「その前に、この研究所は広いから、もう少し内部を探索してみましょう。他にも何かあるかもしれない」

　彼女たちはまだ知らなかったが、この施設の地下深くでは、新月の教団の信者たちが必死になって探しているイバラ姫が眠っていた。

　そして、教団の信者たちが、この施設に迫りつつあった。

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