貞操逆転世界で危機感０でも案外、平気っぽい

side氷川晶子①

　この世界は男女比が１：１０。

　それ故に、周りは男に対して過保護になりがちである。

　何するのにも男の意見が第一優先。

　男が何か欲しいと言えば、すぐに用意して。

　男が何かをやりたくないと言えば、代わりにやってあげて。

　男が関わりたくないと言えば、極力関わらないようにして……。

　そんな甘やかされた環境で育った男は……。

「おい、女子。パン買ってこいよ」

「ひっ、僕に近づかないでくれっ」

「女ってほんと、ガツガツして嫌だよなー」

　肉食的な行動になる女性に対して、苦手意識を持ちつつ、平気で冷たい言葉を吐く人が多い。

　自分は貴重な男だから、何をしても許されると思っているのだろう。

　男は数が少ないし、大事されるのは当然かもしれない。

　けれど……。

『お、お前！　女のくせに俺に口答えするのか！』

『せっかく俺様から誘ってるっていうのに！』

『アイツって生意気だよなぁー』

　だからって偉いわけでもないし、なんでも言っていいわけではない。

　男が女嫌いなら。

　私はそんな男が嫌いだ。

　でも高校に入って、隣の席になった男子は違っていて……。

「俺、更科一季。よろしくなっ」

　彼は、にしっと屈託のない笑みを浮かべていたのだった。

◆◆

　現実に戻ると、今は５限目の授業中。

　隣の席をちらりと見れば、眠そうに目を細めた更科君がノートを前にしていた。

「……っ、っ……」

　ノートを取りたいのだろうけど、更科君の手は止まったまま……それどころか、こっくりこっくりと首が揺れている。

「んぁ……」

「ふふっ」

　突然、ガクンと大きく首が動き、間抜けな声を漏らす更科君。

　思わず笑いが漏れてしまった私に気づいたのか、とろんとした瞳がこちらに向いた。

「やばい……眠い……」

「お昼にお腹いっぱい食べるからよ」

「いやいや……食後の購買は誘惑が多いんだよ……」

　お弁当では物足りなかったのか、チョコパンとグングンヨーグルトを買っていた更科君。

　時間が経って満腹になり、今は眠気が凄いようだ。

「ねぇ、更科君」

「んー？」

　相変わらず、半分眠ったような瞳で私を見ている。

　その時どうしてだろうか……。

　その無防備さにどこか素直に答えてくれると思った私は……ずっと気になっていたことを質問した。

「貴方はどうしてそんなに危機感が……いえ、質問を変えるわ。どうして女子に優しいの？」

「え？　当たり前だから？」

　顔色一つ変えずに、むしろまだ眠たそうな表情で即答した。

　お世辞や気遣いなんて、疑う余地もない。

　彼は本心からそう思っているのだろう。

　でも、私には……それが当たり前ではないから。

「質問を変えるわ」

「え、今の答えじゃダメなの？」

「ダメじゃないけど……もう少し理由が欲しいのよ」

　私の返事に「うーん……」と考え込む更科君。

　急に振った話題なのに、文句ひとつ言わず真剣に考えてくれるところとか、彼の魅力の１つだ。

「んー……やっぱり当たり前って理由しか思いつかないなぁ。そんなに女子に優しくするのって変か？」

「変というか……珍しいのよ。だって男女比が１：１０で、男は優遇されるのが普通だと思ってるのに、わざわざ女子に優しくする必要なんてないでしょ？」

「優遇ねぇ……。男女比１：１０なんて、大した差じゃないと思うけどなー」

「いや、結構大きな差よ」

　相変わらず彼は危機感がない——

「まあ、俺だって分かってるぞ」

「え？」

　予想外の言葉と真剣な表情に変わった更科君を、私は見つめる。

「周りの男は女子にビクビクしてるけど、俺はむしろ話しかけるし、仲良くなりたいと思ってるからさ。中学の頃、男子校だったんだけど、結構浮いてたんだよなー。だから今、共学に通えて最高だけどさっ」

　最後は笑いながら言うけど……彼も能天気だったというわけではなさそうだ。

「でも、俺は話したい人や一緒にいたい人がいるからさ。その時間をもっと増やしたいと思うから、優しくする。それが男女比の差もあって、女子が多いってだけだ」

　それが更科君が女子に優しくする理由……。

「……その話したい人や一緒にいたい人に、私は入ってるの？」

「おう、もちろん」

　まるで当たり前だと言わんばかりに大きく頷き、笑う更科君。

　まだまだ質問したいことはあった。

　さっき、しつこい男から私を助けた理由とか、その他諸々……。

　でも今の理由を聞くに、結局は当たり前だからと言った感じだろう。

　だって、それが彼だから。

　それから数分後には、また眠りに落ちていった。

　女子が大半を占めるこの教室で、こんなに無防備に眠れるなんて……。

　けれど、そんな寝顔を１番近くで、隣で見られるのが嬉しいと思っている自分がいる。

　本当に無防備で、鈍感で、どうしようもなく危機感がない。

　そんな彼が……私はどうしようもなく、好きなんだろう。

　だって、ずっと胸の高鳴りが収まる様子がないのだから。

「本当に危機感がなくて……困るわ」

　だって、危機感がなくて……我慢できなくなるのは、私かもしれないのだから。