異世界でも初期設定は変わらない

願わくば

　刺されれば痛い。

　当たり前のことである。

　やっぱり実際に経験するのとしないのじゃ大違いだね。

　あぁ、私、死ぬんだなぁ。

　その場に倒れた私は、そんなことを考えながら目を閉じる。

　周りで私の名前を呼んでる。

　でも返事ができない。

　みんな無事だったんだね。良かった……

　あーあ、あんだけ良くしてもらったのにお礼が言えなかったなぁ。

『愛奈ちゃんは、優しい子ね』

　あの人の声がする。

　それはまだ、私が異変に気づいてすぐの頃のあの人との会話。

　走馬灯ってやつ？

『愛奈ちゃんは、優しい子ね』

　そう言われて恥ずかしかった私は、ちょっと不機嫌な顔をして返事をしていた。

『優しくなんかない』

『優しいわ。お手伝いだって、どんなに口では文句を言っても、態度が悪くても最後には手伝ってくれるじゃな。』

　笑いながらそう言われて、余計に私は不機嫌な顔になる。

『そんなことないよ。それは気のせい』

　はぐらかそうとするのにあの人は止まらない。

『それに真面目よね。自分に厳しすぎるくらい』

『そう？』

『そうよ。自分で決めたことは律儀に守るし、第一、その決めたことが結構厳しめでしょう』

　そんなことないと思うけど、と首を傾げる。

『他の子は、そんなに自分に厳しくないわよ？もっと気軽に物事を考えた方が楽じゃないかなって思うの。まぁ、考えすぎるのは人のこと言えないけど』

『例えば？』

『そうね。たまには学校ずる休みしちゃうとか』

　それは無理。

　だって学生は学校に行くのが仕事でしょ？

　それをサボったら世界から追い出されちゃうよ。

　あと、バレたときに自分が耐えられないし許せないから。

　だから、無理。

　そう答えた気がする。

　その返事にあの人が呆れたように笑って、でも、優しい目をして言ったんだ。

『そこが愛奈ちゃんが愛奈ちゃんたる所以ね』って。

　今ならわかるよ。

　あのときはよくわかってなかったし、だったらなに？ダメなの？って思っていたけど、今なら笑って『その通り』って言えるかも。

　そして、あなたの言った通り、もうちょっと楽に考えれば良かったかもね。

　あとね、優しくなんか全然ないよ。

　ただのあまえん坊の泣き虫の弱虫。

　そして、頑固な負けずぎらいだよ。

　変に期待されると、なんとしてでも期待に応えようと頑張っちゃうだけだから。

　頭がいいわけでもなく、運動が得意な訳でもない平凡な人は、何か一つでも頑張って誇れるものがなかったら、簡単に世界から追い出されちゃうんだよ。

　私はただ、みんなと同じ世界に生きていたかった。

　生きてていいよって言って欲しかったんだ。

　まぁ、もうなにもかも遅いんだけど。

　でも、いいや。

　死にたいって思ってて、実際死ぬみたいだし。

　理想の死に方じゃないけど、変な死に方じゃないし。

　いや、変な死に方か。

　異世界で同郷で年上の人にへんてこな爪に刺されるとか。

　願わくは、もう一回だけでも親子の会話がしたかった。

　ねぇ、おかあさん。

　そこまで思ったところで私は意識を手放した。