恋と葵は八月に

八葵ちゃんとの邂逅

──────

《ドアを開ける音》

[？]「お、キミで最後かな。2年1組が主催する、このデスゲームに参加するのは……」

(教室の中央から声が教壇へと近づく)

[？]「……なんて、冗談冗談。これは補習。というわけでおおよそゲーム！　大将！　デスゲーム、デス抜きで一丁！」

(教壇からドア前、あなたの前へと声が近づく)

[？]「……え？　補習なんてサッカーで言うところのアディショナルタイムみたいなものでは。……ん？　言っておいてアレだけど、アディショナルタイムってなんだったかな……」

あなたと面識があるようでないような少女は、青竹色の髪を肩ほどまでの長さで携えています。

[？]「……あ、そっかそっか。そもそもアンタ誰って感じ？　ならまずは自己紹介ですな。先生が今日二人しかいないって言ってたから、私たち以外来ないっぽいし。私の名前はねぇ……」

《鼻歌、チョークを引く音》

[？]「うーむ、これ邪魔！　化学（ばけがく）が何だってんだ！　こちとら化学反応待ちだっての……！」

《チョークを引き終わる音》

[？]「ほい、じゃあレッツ音読！　……もう！　スンってした顔で頬杖つかないの！　レッツ！　音読！」

《黒板を叩く音》

[？]「私の名前は……井戸の『井』に……はい音読！　井戸の『井』に〜？」

[？]「うむ。じゃあ次！　雨雲の『雲』！　今日も高い空の下でもくもくと漂っているあの、でっかい雲！」

[？]「繋げて井雲（いくも）。ここまでが苗字ね。じゃあこっからがサビ！　私のファーストネームは……おや、思い出したかな？　そうだね、キミなら私の名前を知ってるはずだから」

やっぱり、少女には見覚えがありました。

[？]「……ビンゴ！　１学期の選択授業の美術、デッサンのペアで一緒になった……そう！　八葵（やつき）ちゃんです。数字の『八』にお花の『葵』って書いて八葵（やつき）ね。苗字は井雲（いくも）、名前は八葵（やつき）」

《チョークを黒板に引く音、再び》

[八葵（やつき）]「見てみて、これ私の似顔絵。似てるでしょ。……え、なんだって？　あまりにも生首？　何か解説してくれそう？　ええい、キミも描き足してやるからな。一緒に化学のアレコレを解説しようじゃないか。まあ、補習を受けるような奴らから解説できることは何もないがな、はっはっは！」

[八葵]「え？　補習はいいのかって？　キミが来たから休憩休憩。ずっと根詰めてたら、そのうち根菜盛り合わせセットになっちゃうってもんですよ！」

[八葵]「よし、私描けた。……うん。やはりキミの似顔絵(デフォルメver.（ばーじょん）)も描くべきだねぇ。この黒板は余白が多いったら！」

《三度（みたび）、チョークを引く音》

[八葵]「“余白は多ければ多いほどいい。なぜなら、多くを書き込めるからだ”。かの有名な八葵老師もそう言ってたでしょ？　……え？　何の補習か分からなくなっちゃった？　それはそうかも、消しちゃったもんね。……あれ、何の補習だったっけ」

(黒板に近づくあなた。それに呼応して八葵の息が近くなる)

[八葵]「あ、書いてくれるの？」

《あなたがチョークを引く音》

[八葵]「……あっはははは！　キミの字（ち）っちゃくない！？　可愛い字書くんだ。……絵は結構大胆に書くタイプだった記憶があるけど、字はこんなに繊細なんだねぇ。……えぇと、そうだね、化学だったね。そっかそっか。……ねぇ、教科書貸してくんない？　可愛い八葵ちゃんのよしみでさ」

《鞄を探る音》

[八葵]「……え？　『僕が来るまで勉強してたんじゃないのか』って？　えぇと、あは、あははは。勉強はしてたよ？　これで。この、化学がテーマの漫画を読んで……あっちょっ、取り上げないで！　先生に見つかっちゃうでしょうがぁ！」

──────