魔王は人間の公爵令嬢を溺愛する

第1話 祖母似のアリアナが嫌いな母親

　クレスウエル公爵家の長女アリアナは、どこか冷たい印象を与える女の子だった。キラキラと輝くストレートヘアは太陽の光を浴びるときらめき、コバルトブルーの瞳は深い海のように人々を惹きつけたが、整いすぎている顔だちのため同時に近寄りがたい印象も与えたのだ。

　一方、アリアナの妹であるエリナは、ストロベリーブロンドとグリーンの瞳を持ち、特にその愛らしい笑顔は親しみやすく、多くの人々の庇護欲を誘った。

　この二人は同じ親から生まれたはずなのに、その扱いには雲泥の差があった。例えばーー

　ある日、エリナが庭で美しい花を見つけ、それを摘み取ってしまったことがあった。その花は珍しいもので、クレスウエル公爵夫人（バーバラ）が大切にしていたものだった。だが、エリナが「きれいだったから」と笑顔で言うと、クレスウエル公爵夫人（バーバラ）は怒ることができず、かわりに「エリナのその無邪気な笑顔に癒された」とエリナを抱きしめた。

　その数日後、エリナのように抱きしめて欲しくて、クレスウエル公爵夫人（バーバラ）が大切にしていた花を摘み取ったアリアナは、その頬を思いっきりたたかれた。

「この花を私が大事にしているのを知っていて、こんなことをしたのね？　本当にアリアナはあの憎たらしい姑（ケリー）と似ているわね。私の嫌がることばかりするのだから」

「お祖母様（ケリー）は良い方でした。私をとても可愛がってくださいました」

「それはそうでしょうね。アリアナとお義母様（ケリー）はとても似ているもの。だから、お義母様（ケリー）の宝石は全部アリアナのものになったでしょう？　あれはクレスウエル公爵家の嫁の立場の、私がもらうべき物だったのに」

　クレスウエル公爵夫人（バーバラ）は厳格で賢公爵夫人と呼ばれていた前クレスウエル公爵夫人（ケリー）が苦手であった。決して、前クレスウエル公爵夫人（ケリー）は虐めているわけではないのに、そのひと言ひと言がクレスウエル公爵夫人（バーバラ）には嫌味に聞こえたり、バカにしているように聞こえたりするのだ。馬が合わない、そう言ってしまえばそれまでなのだが、アリアナにしてみたらいい迷惑なのだった。前クレスウエル公爵夫人（ケリー）に似ているだけで疎まれる、アリアナにはどうすることもできない悩みであった。