第22話 決行は深夜
「昼飯の時間だぞ、お前等!」
ビトーの怒号が響く。
これだけが楽しみだぜ!
俺は牢屋から出ると、席に座る。
昼飯は薄いがハムがあった。
「いただきま~」
次の瞬間、ビトーの手によって俺の皿が机から落とされた。
皿の割れた音だけが食堂に響く。
ビトーはそのまま俺の飯を踏みつける。
「おっと、手が滑っちまったよ!」
「何てことすんだよ!」
俺は咄嗟にビトーの胸倉を掴む。
「誰の胸倉を掴んでいるんだ!」
ビトーは腰に持った鉄の棒で俺を殴りつける。
しばらくその殴打は続き、最後に俺の耳元で囁く。
「ここで長生きしたいのなら、あまり俺を舐めないことだ」
ビトーは笑いながら、去って行った。
俺の飯が……。
俺の……この地獄での唯一の楽しみが。
目が覚めた。
こんな地獄に居るべきではない。
「大丈夫かい、二十号?」
七号が心配そうに尋ねてくる。
「大丈夫ですよ?」
必ず脱走してやる。
俺のプリズンブレイクが始まる。
俺はノルマを終わらせた後、脱走の計画を立てる。
脱走するには少なくとも三つの扉を抜ける必要がある。
俺の牢屋の扉、食堂の扉。そして俺が入って来た扉の三つだ。
牢屋の鍵と食堂の鍵は何とかなる。
ビトーが持っている鍵を見て、木で作成すればよい。だてに狂ったように毎日彫刻を作っていないのだ。
俺のコピーテクニックはもはや下手なプロより上な自信がある。
だが、俺が入って来た扉は鍵を見た記憶もないし作成は不可能だ。
うーん、やはり強行突破しかないか?
俺はプランを立てたのち眠りについた。
翌日、俺はビトーに会うと、頭を下げる。
「昨日は御指導ありがとうございました」
「随分素直じゃないか。上下関係が分かったか?」
俺の素直な言葉を聞いて大男が笑う。
「はい。雇い主に逆らうなんて愚か極まりない行為でした。私は彫刻を極めたいと思います。より大きな彫刻を作りたいのですが、ビトー様のお力でなんとかできないでしょうか?」
「……良いだろう。だが、大きくてもノルマは最低二個は必要だ」
「了解しました」
俺は頭を下げる。
要望通り明日から一回り大きな彫刻と、彫刻用の木材が届けられた。
俺は普通の彫刻を彫りながら、一つだけ中を空洞にする。
その空洞分の木材で俺は木剣を彫った。
覚えていろ……ビトー。
決行は深夜。
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