きつねのコン太と雪だるま

第1話

　冬の終わりの夜のことです。

　雪はとっくにやんで、空にはまんまるお月さまがうかんでいます。　

　森は深い、深い眠りについていました。

　さわさわと風がふいて木立が細い枝を揺らします。

　枝のすき間から、粉のような雪がさらさらさらとこぼれ落ちる音が聞こえる、とても静かな夜でした。

　突然、キュッ、キュッ、キュッと、どこからか足音が聞こえてきました。

　雪のじゅうたんに小さな足あとをつけながら現れたのは、まだ小さな子ぎつねのコンでした。

　寒さのせいでしょうか。

　時々、ぶるっと身体を震わせて、前足にふうふうと息を吹きかけています。

　父さんキツネも、母さんキツネも、小さな弟たちも、地面に掘った穴の中で、寄り添ってぐっすりと眠っています。

　さっきまで、コンもみんなと一緒に暖かい穴の中で、まどろんでいました。

　まだ春にもならないのに、コン太があたたかいねぐらを抜け出してきたのには、理由がありました。

　まだ冬になったばかりの頃、父さんキツネに連れられて、コン太は初めて人里に行きました。

　そこはコン太が見たこともないもので溢れていました。

　コン太の小さな胸は好奇心でいっぱいになりました。

　きょろきょろと周りを見まわしていたその時です。小さな人間が雪をころころと転がしているのを見つけました。

　初めてみる光景にコン太はワクワクしていました。

　でき上がったのは、白くて、大きくて、まあるい雪だるまでした。ころころと雪を転がす様子があまりにも楽しそうだったので、コン太も雪だるまを作ってみたくなったのです。

　森はまだ真っ白な雪に包まれていました。コン太はほっとしました。でも、ぐずぐずしていられません。

　春はもうそこまで来ているのです。

　月明かりの中で、コン太は雪だるまを作り始めました。でも、なかなかうまくいきません。コン太の前足で、雪をまるくするのはとても難しかったのです。

　それでもコン太は、冷たくなった前足にふうふうと息を吹きかけながら、何度も何度も雪を握りしめました。

　やっとのことで、小さな丸い雪の玉が二つできあがりました。

　今度は、できた雪玉を地面に置いて、ころころ、ころころ転がしていきます。

　雪玉は転がりながら少しずつ大きくなっていきました。　コン太は、楽しくて仕方ありません。

　ころころ、ころころ転がしているうちに、雪玉はコン太の頭と同じくらいの大きさになりました。

　もう一つの雪玉も、ころころ、ころころ転がします。今度は、コン太のお腹くらいになりました。

「さあ、ここがかんじん。壊さないようにそっと。そぉーっと」

　コン太は小さい雪玉を持ち上げて、大きな雪玉の上に置きました。