追放された聖女は贅沢スローライフのためにダンジョンで宿屋をはじめます

天啓を受けました

　ユニヴェールの明かりで服を乾かしながら、小さな火を囲む。

　シリウスがなぜか持っているハート型のクッションを貸してくれた。受付嬢からもらったらしい。これはユニヴェールが使っていいものなのだろうか……。

「簡易ストーブなんて、あるんですね」

　小さめの四角い鉄製の箱に、炭と小枝を入れて燃やす。

　その上にシリウスは切れ目が入った鉄板を置いた。

「鍛冶屋で売っているんだ。煙を出せば魔物を呼び寄せる危険もあるが、身体が冷えたときは火を熾さないと動けなくなるからな。ひとつ持っていれば重宝するぞ」

　まだまだ揃えるものが多そうだ。

「ユニヴェールは、今後はどうするつもりだ？　仲間を募ったりするのか？」

「そうですねぇ……。そういうのも、考えないといけませんよね」

　冒険者になったものの、マリスダケをギルドに納品したあとはどうすればいいのだろう。

　またすぐにダンジョンに潜って、今回みたいに野宿すればいいのだろうか。

「今回の依頼が終わったあとは？　神殿には戻らないんだろう？」

「絶対に戻りません」

　これだけは、はっきりとしている。

「必要なものを揃えて……また、ダンジョンに潜ろうかな」

　携帯食料を食べようとしたユニヴェールを制して、シリウスが塩と胡椒をふった肉を焼いてくれる。肉が焼ける匂いが、なんとも香ばしい。

（そっか、ストレージバッグの中に入れておけば腐らないんだっけ）

　次は生肉を買っておこう。

「次の依頼を受けるまでの間は、どこへ？　実家は近いのか？」

「実家は遠かった気がします。両親の顔も、あまり覚えてません。優しかったのは覚えているんですけど……薄情ですよね」

　ユニヴェールは笑って誤魔化す。シリウスが視線をそらした。

「薄情じゃないさ。俺も……忘れてしまいそうだ」

　シリウスにも事情があるようだ。

　もっと親しくなれたら、いつかお互いの生い立ちを話せるだろうか。

「そのようなわけで、帰る場所もないからダンジョンで野宿しようかと」

「どこかへ泊まったらどうだ？」

　コホン。シリウスが咳ばらいする。

「俺の定宿を紹介してもいい。女ひとりでも安全な宿屋だ。飯も美味い」

「宿屋ですか……高い」

　ダンジョン前の宿屋が、脳裏をよぎる。

　探せば安いところもありそうだけど、まだ収入がないし節約したい。

「金がなければ、俺が立て替えてるぞ。も、もちろん、やましい気持ちから誘っているわけじゃない……！　ただ、困っているなら助けられるというだけだ！」

　なんて優しい人だろう。でも、借金は嫌だ。

　それだったらいっそのこと、商売をしてみるのはどうだろう。

「ダンジョンで、宿屋とか」

　そういえば実家が、宿屋のようなものを営んでいた気がする。

　たまに冒険者っぽい人が泊まっていた覚えがある。

「いや、ダンジョン内じゃないっ。地上にある、普通の宿屋だ！」

　シリウスが慌てて否定するけれど、悪くない考えだ。

　宿屋としても収入を得られるし、ダンジョン内に拠点があれば魔石の採掘も捗る。

　たまにギルドへ行って納品してもいい。その帰りに、必要なものを調達できる。お肉も甘いものも食べに行ける。

　いいこと尽くしだ！

「ダンジョンで宿屋、いいかもしれません！」

「待て……っ、よく考えろ！」

　シリウスの引き留める声よりも、ユニヴェールの希望の方が大きかった。

「シリウス、ヒントをくれてありがとうございます！　わたし、ダンジョンで宿屋を営んでみます！　ついでに幻の果実も探せば一攫千金、お金持ちですよね！」

「ダンジョンはユニヴェールが考えるほど甘いところではない！　魔物以外にも男という名の魔物が潜んでいて、ユニヴェールなど一瞬で食われるような場所だぞ！」

「男という名の魔物？」

　たとえどんな魔物が来ようとも、絶対防御（アイギス）があればどうにかなるのでは？

「大丈夫です！　そのときは受けて立ちます！」

「意味がわかっているんだろうなっ⁉　身の危険について話しているんだぞっ⁉」

「もちろんです！」

　返事はしてみたものの、胡乱な目で見返されてしまった。

「この話は追々するとして、」

　シリウスが深い溜息をつきながら、ユニヴェールをしっかりと見つめる。

「ダンジョンは、人が住めるような場所じゃない」

「でも地上で生活するには、お金が足りません。神殿にも目をつけられたくありません」

「町から離れるという手もあるぞ。ユニヴェールさえよければ、俺も一緒に離れよう」

　シリウスの瞳は真剣だった。

　そんなに頼りなく見えるの？

「だったら、一緒にダンジョンで宿屋を営みませんか？」

「一緒に……営む？」

「はい。二人で営みましょう」

　ひとりよりも二人のほうが絶対に楽しい。ましてシリウスなら心強い。

　ピシャーン！　天啓を受けたみたいな表情でシリウスがユニヴェールを見つめた。

「……悪くない」

「よかった！　よろしくお願いしますね、シリウス」

　気が変わらないうちにとユニヴェールは畳み掛ける。

　シリウスもご機嫌な様子だ。

「こちらこそよろしくな、ユニヴェール」

　宿屋の構想を練りながら、二人はいつの間にか眠りについていた。