人生ひっそり長生きが目標です 〜異世界人てバレたら処刑？ バレずにスローライフする！〜

17 チート

　いただいた糸車で、カラカラと糸を巻く。カラカラ、カラカラ。スピードを上げると、ガラガラ、ガラガラ。大きな音が、部屋の中に響く。

「このコーヒーは、コーヒーと申しますか、お茶と申しますか」

　カラカラカラカラ。ゆっくりやった方が、綺麗な糸になる気がする。スピードは上げずに、同じ太さになっているか確認しつつ、親指と人差し指で糸を挟み、丁寧に糸を紡ぐ。

「焦げた匂いは、良い香りですが、コーヒーとは言いにくいような」

　一度コマのような道具で、糸を紡ぎ、棒に糸をまとめた。ふさふさで毛羽立っている糸を、コマを回して棒に絡めるのだ。その時に、指で押さえながら、よって毛羽立ちのない糸にする。

　それでも毛羽立っている気がしたので、糸車を使うことにした。念入りによらなければならない。なにせこれは、下着に使う糸だ。ぼさぼさは嫌だ。肌が傷付き、痒くなる。

　工程が合っているかわからないが、糸車で巻いていると、ぼさぼさの繊維が、糸っぽくまとまった。

「ふー。いけるかも！」

「コーヒー、冷めてしまいますよ」

　椅子に座ってくつろいでいる男は、一通り文句を言いつつ、手作りのコーヒーを口にしている。砂糖もミルクもないので、そのまま実の味だが、うまくできたと思っている。

「ちゃんと、コーヒーっぽくないですか？」

「コーヒーと申しますか」

　いちいちうるさい。使徒は、ずず。とお茶を飲むようにコーヒーを口にした。木でできた取手のない湯呑み風なコップなので、お茶を啜っているように見える。でも、コーヒーだ。

「なにで作られたんですか？」

「その辺の木の実です」

「木の実。まあ、コーヒーは、木の実ですからね」

　リトリトが食べていた木の実を、試しに潰してみたのだ。炒って実だけにして食べていたのだが、量が多いので、乾かして保存食にしてある。そのうち、実験として少しだけさらに炒ってみた。焦げるほどではないが、香ばしい香りがしたその実を砕き、細かくし、お湯を注いだ。濾し器はないので、粒は沈澱している。

　飲んでみると、香りの良い、コーヒーのような味がした。

「おいしーでしょ。ミルクがあったら最高なんですけど。私は牛乳派」

「はあ。コーヒーと申しますか。焦げたお茶」

「うるさい」

「濃いめの、ほうじ茶と申しますか」

「もう少し粉少なくすれば、ほうじ茶っぽいですかね」

「ほうじ茶かと」

　コーヒーだ。コーヒーったら、コーヒーである。

　水以外の飲み物が飲める幸せ。噛み締めたい。最近は糸の草、葉っぱ湯を飲んでいた。案外あれもいける。夏はさっぱりした水になると思う。夏まで持つかわからないが。今は乾燥させて、厚めの木の入れ物に入れ、コルクのような蓋をして保管してある。

　この家には瓶がないので、蓋も木材だ。虫が湧かないか、ドキドキである。

「混ざると、お粉が口の中に入ります」

「濾し器がないんで。布ができたら、濾過する道具も作らないとですね。漏斗作るのは道具がないから、枝を組んで、ツルで巻いて、取手付きの網作ろうか。これなら楽ちん」

　アイデアが出たので、すぐに作ろう。棒は糸作りで出た茎がたくさんある。あれを乾燥させれば良い。

「楽しそうですね」

「楽しいです。色々不便だけど、やることたくさんあって、充実してます！」

「それは、なによりです。では、こちらを」

　出されたのは新しい本だ。どこから出したのか、厚さのある、大きめの本がテーブルの上に置かれる。パラパラめくると、見たことのない不思議な生き物がイラスト付きで載っていた。

　魔物の本だ。

「糸が欲しいようなので」

「喧嘩売ってんですか？」

「とんでもありません。上等な糸が取れるそうですよ。けばけばのかさかさではない、上等な糸が」

　けばけばで悪かったな。それでも、大切な糸である。

　ご丁寧に、巣から糸が取れるという、ギモバという魔物のページに、紙のしおりが挟んである。

「くもおぉ」

「そうですね。蜘蛛に似た魔物です。取りに行くのは、苦労があるでしょう」

「苦労で済めばいいですけどね」

　ギモバは蜘蛛に似た魔物で、血液が固まったような濃い赤の硬そうな毛が生えており、真っ黒な楕円の目がついている。白目がないので、虚無だ。どこを見ているのか、まったくわからない。

「サイズ、やばくないですか。一メートルから五メートル？　誤差ありすぎ。巨体のものは、十。え、十メートル！？　は？　十メートルって、どれくらい？？」

「十メートルは、十メートルですね」

　使徒の突っ込みはおいておく。想像がつかない。一般的な家の二階建てくらいの大きさだろうか。もっと大きいかもしれない。

　それが魔物なのか。

「足伸ばしたら十メートルじゃなくて、足畳んだ状態で、十メートルなのか。足伸ばした高さ、十八メートル。ばかばか」

　威嚇する際に、足を伸ばし、身長を高くする。その時の高さが、十八メートルだそうだ。化け物すぎる。

　そんな魔物の巣を奪うなどと、高価で当然。しかも、上等な糸になるのだから、高額で当たり前だった。

　そんなもの、取りに行けるはずがない。

　これと討伐隊騎士は戦ったりするのか。超人では？

「魔法が使えるから、これくらい、ちょちょいのちょいなんですかね」

「さて。人によりけりでしょうが、これくらいの魔物ならばいけるのではないですか？」

　適当に言っている気がする。コーヒーもどきをすすり、絵画のように美しい真顔で答えるが、使徒はこの顔で結構適当なことを言う。