また会えるその日まで、さようなら。

序章

第0話 プロローグ

　記憶の中の師匠はいつも美しい金髪を後頭部で一つに束ねている。

「師匠」

「なんだい？愛しのエリィ」

「今日も御髪が美しくてもう少しだけ見ていてもよいですか」

「僕の髪を見て何が面白いんだい？」

「面白いんじゃないんです。ただ私の心が満たされ、穏やかな一日を送ることができるんです」

「そうかい。そうかい」

　一本一本は透明かのように透き通っているのに、束になるとそれら自身が光を放つようで眩しく感じる。

「前々から思っていたんですが…。もちろんね、ポニーテールも凛々しくて、師匠の美しさを際立たせているに違いはないんですが…せっかくのサラサラ美髪を、おろしてみてはどうですか？せめてハーフアップとか！」

「仕事の邪魔になるじゃないか」

「いえいえ、師匠の完璧なお仕事ぶり、髪が散らばろうが何の障害にもなりません！むしろ、扇のように広がる師匠の髪の毛を横目に幕引きができるなんで、ターゲットも心置きなく逝けること間違いなしです！ぜひそうしましょう」

「だめだ。邪魔」

「えーそこをなんとか」

　そうだ。いつもこうやってはぐらかされて、一緒に暮らした３年の間、結局束ねていない姿を一度も見せてくれなかった。

「君は僕をどうしたいんだい」

「師匠の魅力は、もっと世の中に広まって欲しいと思っているのです！いや、ちょっと待ってください。師匠の魅力に世界が気づいてしまったら、争奪戦になってしまう…。それは許されない…。師匠の魅力は私だけが知っていればいいんだ…。というわけで師匠！家にいる時だけハーフアップにしてください！」

「面倒だからいやだ」

「ししょぉぉぉぉ」

「じゃあ僕は行くからね」

「今日は遅いですか？」

「いや、そんなに遅くはならないと思うよ」

「今日は師匠の誕生日なので、とっておきの料理を作って待っていますからね！早く帰ってきてくださいよ！」

「分かった、分かった」

「むー。そうやって適当にあしらって！それでどうせ遅くなるんでしょ！何もわかってないじゃないですか！」

「去年は本当に悪かったよ。今年は気を付ける」

「約束ですからね！」

「うんうん。じゃあ行ってくるね、愛しのエリィ」

　そういってドアを開けるも、ふとエリィを振り返る。

「エリィ。僕は君を、いつまでも愛しているよ」

「ふふ。そんなの分かってますよ！私も師匠を一生愛していますから！」

　つられたように師匠も笑って、今度こそ振り返ることなくドアを閉める。

　行き場を失った私を拾ってくれた師匠のことが、ずっと好きだった。大好きだった。

　それにきっと師匠も私のことを愛してくれていた。今でもそう信じてる。

　でもそう言ってくれたあの夜。そしてその次の夜も、またその次の夜も。師匠は帰ってこなかった。