左遷錬金術師の辺境暮らし ～元エリートは二度目の人生も失敗したので辺境でのんびりとやり直すことにしました～

第105話 追い出される

　階段を昇っていき、運良く誰ともすれ違わずにクリスのアトリエに来ると、席について、作業を始めた。

「ドロテーが来ないな……」

　すでに作業を始めて1時間は経っているのだが、ドロテーが顔を見せていない。

「多分、クリスさんが戻ってくるという情報がドロテーの耳にも入って、空港で待っているんだと思います」

「感動の抱擁かね？」

「クリスさんは意味がわからないでしょうけどね」

　そうだろうな。

　ドロテーがあんなに寂しがってたのはほぼ俺達のせいだし。

「しかし、作業スペースをどうしようかね？」

「ここを奪う、どっかの共同アトリエの隅っこに行く、どっかの会議室に行く、ですかねー？」

　そんなところか……

　しかし、ここを奪うのはクリスはともかく、ドロテーがうるさそうだ。

　ドロテー用のとまり木があるところを見るにこのアトリエはドロテーも使っているのだろう。

「空きのアトリエはないんだろうか…………電話だな」

　目の前の電話が鳴っている。

「内線でしょうね。受付では？」

　となると、クリスが戻ってきたか。

「ヘレン、出てみ」

「はーい」

　ヘレンは起き上がると、受話器を尻尾で器用に持ち上げる。

「もしもし、ジーク様でーす」

『いや、ジークヴァルトさんはそんなに可愛い声じゃないですよね？』

　受話器から受付嬢の声がかすかに聞こえた。

「ジーク様ですよ」

『はいはい、わかりましたよ。では、ジークヴァルトさん、クリストフさんが戻ってこられて、そちらに向かっています』

「わかりましたー」

　ヘレンは返事をし、受話器を置いて電話を切った。

「クリスさんが来るようですね」

「聞こえた。ヘレン、俺を名乗るのはいいけど、様付けはないだろ」

　受付嬢もツッコめよ。

　さすがにドロテーじゃないんだから自分で自分のことを様付けせんぞ。

「お茶目ですよー。それよりもジーク様、鳥の匂いがしてきましたよ」

　ドロテーか？

　美味そうな匂いなのかね？

　くだらないことを思っていると、ノックの音が部屋に響いた。

　そして、ゆっくりと扉が開き、肩にドロテーを乗せたクリスが部屋に入ってくる。

「自分の部屋をノックする気分はどうだ？」

「変な気分だね。そして、弟弟子が私の椅子に我が物顔で座っているのも変な気分だよ」

　クリスがやれやれと言った感じで肩をすくめる。

　すると、ドロテーが飛び上がり、とまり木にとまった。

「本部長からは聞いているだろ？」

「聞いているよ。魔剣作成だって？　また変な仕事を受けたね？」

「おっ、陛下批判か？　不敬罪だな、貴族様」

　投獄だ。

「お前が黙っていれば罪には問われないさ。それよりも支部が大変なのことになったんだな」

「どっかのバカのせいでな。お前がドロテーを残してくれて助かったわ」

　ドロテーがいなければ犯人を捕まえるのに時間がかかっただろうし、その間に何をされるかわからなかった。

　次は支部ではなく、アパートを燃やされるかもしれないのだ。

「本部長の無茶振りのために残したんだが、手助けになったら良かったよ」

「まあ、おかげでドロテーが寂しがってたけどな。陰気ガラスになっていた」

「そうなのか？」

　クリスがドロテーを見る。

「何を言っているんですか。私はそんな女々しくありません」

　ドロテーがすまし顔で答えた。

「クリスは鳩が好きなんだぞ」

「は！？　あんなバカ鳥のどこがいいんですかー！？」

　ドロテーが飛んできて、クリスの前で羽ばたく。

「ドロテー、ジークの嘘だ。私は別に鳩が好きなわけではない」

「社会不適合めー！」

　完全に元気を取り戻しているな。

「悪かった、悪かった。クリス、出張は終わって本部の業務に戻るのか？」

「そうなるな……」

　クリスが俺というか自分の席をじーっと見る。

「居場所がない弟弟子に部屋を譲る気はないか？」

「お前は外で仕事してただろ」

　なんて奴だ。

　俺に王都でも青空錬金術をしろと言っている。

「嫌だわ」

「うーむ……陛下から依頼だし、場所を提供したいとは思う。だが、私もこの出張で仕事が溜まっているのだ。今日から2週間はほぼ日を跨ぐらいの残業だ」

　お前もかい……

　本部はそれで大丈夫なのかよ……

　リート支部以上に人が足りてないじゃないか。

「そうか……そうなると邪魔はできんな」

「どこかの共同アトリエにでも行ったらどうだ？　さすがに飛空艇製作チームはないだろうが」

　ないな。

　どの面を下げて行くっていうんだ。

　というか、アウグストがいるから無理。

「他は……大人しくて強く言ってこない姉弟子のところかな」

「テレーゼか？」

　まあ、共通認識だわな。

「他におらん」

「魔導石製作チームは忙しいぞ？　ハイデマリー、ゾフィー、クヌートはどうだ？」

　その3人は俺の姉弟子、妹弟子、兄弟子である。

「ハイデマリーもゾフィーもケンカにしかならんし、拒否するだろう。クヌートは俺が嫌だ」

　ハイデマリーとゾフィーは気が強く、自分の錬金術こそが一番だと思っているので俺とは合わない。

　だって、あいつら、4級と6級なんだもん。

　クヌートは女好きであり、よく言えば明るく社交性に優れている。

　普通に言えば、うるさいし、うざい。

「同門なら仲良くしたらどうだ？」

「悪いが、こればっかりは相性だ。あと、その3人はウチの弟子を会わせたくない」

「うーむ……」

　クリスが腕を組んで悩む。

「クリス様、こればっかりはジークさんの言う通りだと思います。ジークさんのお弟子さんは基本的に大人しいですし、ビビりの田舎者です。騒音のクヌートは論外ですし、ハイデマリーさんとゾフィーさんもちょっと……」

　相変わらず、一言多いカラスだな。

　完全に調子を取り戻しているわ。

「そうか……ジーク、テレーゼのアトリエを借りるのはどうだ？」

「テレーゼの？」

「ああ。魔導石製作チームは基本的に共同アトリエを使うだろうし、テレーゼも少しくらいなら自分のアトリエを貸してくれるだろう」

　なるほど。

　共同アトリエじゃなくて、個人のアトリエか。

「行っていいもんかね？　姉弟子とはいえ、女性の部屋だぞ」

「弟子を連れてきているんだろう？　その者達と一緒なら不快感は減る」

　そうなんだろうけど、不快感って言葉は嫌だな。

「わかった。ちょっとテレーゼのところに行ってみるわ」

　クリスの席を立ち上がり、扉に向かう。

「ああ……ジーク、お土産だ」

　クリスがそう言って、ワインを渡してきた。

「お土産？」

　こいつからそんなもんをもらったことないぞ。

「出張先はぶどうの産地でな。高いワインをもらったからお前にやる。弟子達とでも飲め」

「ありがとう……」

　昨日、そのワインで2名が潰れたばっかりなんですけど？

　また潰せと？