左遷錬金術師の辺境暮らし ～元エリートは二度目の人生も失敗したので辺境でのんびりとやり直すことにしました～

第069話 何か来た

　ユリアーナが帰った後もエーリカと水曜石を作っていると、昼前にはアデーレとレオノーラが部屋から出てきた。

「Dランクができたわよ」

「失敗しなくて良かったよ」

　2人の手には水曜石があり、確かにDランクに見える。

「お疲れさん。これで20個にはなったな」

「ちょっと早いですけど、昼食にしませんか？」

　エーリカが提案してくる。

「今から作り始めても中途半端な時間になっちゃうし、そうするか」

　俺達は早めの昼休憩に入ることにし、皆でエーリカが作ってくれた弁当を食べだす。

　そして、昼食を食べながらユリアーナが訪ねてきたことを2人に説明した。

「ふーん……放火未遂まであったんだね」

「物騒ねー……放火って重罪よ？」

　縛り首かなー？

「あの、レオノーラさんとアデーレさんはどう思いますか？」

　エーリカが2人に確認する。

「犯人はあのアドルフって商人でしょ」

「実行犯は別でしょうけど、指示をしたのはそうでしょうね」

　2人はあっさりと頷いて答えた。

「御二人もそう思うんですね……」

「動機を考えればねー……」

「最初から計画されたことなんでしょう。関わる気はないけど、後ろ盾にいる議員とやらも怪しいわよ。というか、それが黒幕じゃないかしら？」

　さすがは貴族……

　こういうことには詳しい。

「議員……ユリアーナさんは大変でしょうね」

「地方議員ってそんなに力を持っているのか？」

　たかが田舎の議員だろ。

「地方議員って元を辿れば有力な地主だったりするんだよ。国全体で見たらたいした権力はないけど、地方では強いよ。貴族の領主ですら無下には扱えない」

「色んなところに伝手や人脈があるから厄介なのよね」

　それでアドルフがふんぞり返っていたわけか。

「まあ、あとは軍と役所が考えるだろ。その役所の奴が来たぞ」

　皆が支部の方を見ると、そこにはルーベルトがいた。

「やあ、皆さん。食事中にすまないね」

　ルーベルトが手を上げてこちらにやってくる。

「別にいいぞ。ちょっと早めの昼にしただけだし」

「羨ましいねー。ウチがそれをすると、市民から苦情が来るよ」

　役所はそうだろうな……

　役人にならなくて良かったわ。

「頑張れ。それで何か用か？　電話は……誰もいなかったな」

　支部長もいないから支部はもぬけの殻だ。

「まあ、毎日来てるからわかってるよ。火事の件は知ってるかい？」

　やっぱりその件か。

「軍のユリアーナから聞いたわ。放火だってな」

「そうなんだよ。それで水曜石を急ぎで欲しいんだ。もちろん、料金は割増して支払う」

「そこに20個あるからひとまずはそれを持っていけ。残りも今週中に作っておく」

　地面に置いてある木箱を指差す。

「おー！　さすがは王都の天才錬金術師！」

　こいつも新聞を読んだか。

「ほぼ3人娘が作ったやつだぞ。10級、9級にしては良いものが作れてる」

「へー、すごい成長だね。とにかく、もらうよ。すまないね」

　ルーベルトが腰を下ろし、木箱に入っている水曜石をカバンに詰めていく。

「新たに燃えた倉庫の復旧の依頼は？」

「ないよ。そこの商会さんは申請をしないそうだ。代わりに商人ギルドが動き出したよ」

　商人はバカじゃない。

　勘づいたな。

「面倒なことになりそうだな」

「すでに面倒なことになっているよ。ここだけの愚痴だけど商人ギルド、議員、軍と色んなところが動いている。その矢面に立たされるのがウチさ」

　役所に就職しなくて本当に良かったわ。

「精神安定剤でもやろうか？」

「まだそこまでじゃないけど、もらいにくるかもね……よし、確かに20個あるね。質も問題ない」

　ルーベルトはすべての水曜石をカバンに入れると、立ち上がった。

「頑張れ」

「そうだね……ウチはそこまで急いでいないけど、レンガの方も急いだほうが良いよ。関わりたくないだろ？」

　そうした方が良さそうだな。

「わかった。レンガも今週中には納品する。火曜石は？」

「そっちはゆっくりでいいよ。他の依頼もあるでしょうしね。じゃあ、私はこれで。また夕方に取りにくるよ」

　ルーベルトはそう言って役所に帰っていった。

「ルーベルトさんも大変ねー……」

　アデーレがつぶやく。

「私達にできることは早く物を納品することだよ」

　まあ、そうだな。

「お前らは引き続き、水曜石を作ってくれ。俺はレンガを作る。週末までに終わらせよう」

「わかりましたー」

「はーい」

「やりましょうか」

　俺達は弁当を食べ終えると、早めに昼休憩を終え、作業を再開した。

　そして、この日、翌日と黙々と水曜石とレンガを作っていった。

　さらにその翌日も青空錬金術をしていると、テーブルの上に丸まっていたヘレンが急に起き出した。

「どうした？　散歩でも行きたいのか？」

「あ、いえ……誰かが来たようです。それもこの匂いは知っている匂いですね」

　んー？

「ルーベルトかルッツかユリアーナか？」

「いえ、この町の方達ではなく、王都で覚えた匂いです」

　王都？

「誰だろ？」

　支部の方をじーっと見る。

　すると、金髪の男が顔を見せた。

「んー？　あれ？　あいつ、クリスじゃないか？」

　同門の兄弟子であるクリストフに見える。

「ですね……クリスさんです」

　何してんだ、あいつ？

　首を傾げていると、クリスがこちらにやってくる。

「やあ、ジーク、久しいな」

　クリスが爽やかな笑顔で声をかけてきた。

「こんなところで何してんだ、お前？　左遷されたか？」

「とんだ挨拶だな……私はどっかの師匠にすら『こんなのもできないのか？』と暴言を吐く弟子とは違うから左遷なんてされないよ」

「ふーん……取り入るのだけは上手いんだな」

　無能は大変だ。

「ハァ……新聞を見たよ。あんな感じのことを言ってくれよ」

　なんでお前なんかに言わないといけないんだよ。

　メリット皆無じゃねーか。